蒋介石提拔叶剑英当师长，叶却说要分道扬镳，气得蒋开除他的党籍

1927年2月3日，夜色罩住赣江，南昌城西门外炮声不断，火光映在水面像碎铜。第1军预备队的参谋长叶剑英站在雨搭下，雨打钢盔，耳边只剩“轰隆”一片——牛行车站那片阵地又失了。前线电话线被炸断，他只能靠骑兵传令，一趟趟往返。局面胶着，主攻部队伤亡堆成坎，叶剑英给总指挥王柏龄递上暂停攻击的建议，被一句“校长马上到”顶了回去。

天亮前，蒋介石到了南昌郊外。视察完阵地，他听见士兵议论：“副军长走得匆忙，叶参谋长硬顶住。”蒋介石心里有数，牛行车站那一夜若不是叶剑英组织火力掩护，预备队早被截断。可王柏龄一见蒋介石，还是摆出胜券在握的模样。蒋的眉头动了几下，什么也没说，转身离开指挥所。

两日后，南昌第三次总攻。城破，但第1军减员近半。王柏龄在大军入城时才姗姗回来，满身尘土，嘴里不停解释“联络有误”。蒋介石把他叫到总司令部，几句话就摘了他的指挥权。临近傍晚，警卫通知叶剑英：“总司令请你过去单独谈谈。”叶剑英心里一沉，以为是兴师问罪。

刚进门，蒋介石却笑着回忆黄埔往事：“你那时就在张民达师吧？两次东征，枪炮配合做得最好。”叶剑英客气一句“张师长用兵得法”，蒋摆手让他别谦虚：“第1师缺主将，你接吧。”第1师是蒋的嫡系，许多人梦寐以求。蒋口吻肯定，似乎连任命令都写好了。叶剑英却说身体抱恙，又提到自己是王柏龄旧学生，“让学生升、老师降，恐惹流言。”蒋介石盯着他看了片刻，没发火，只答：“那就新编第2师，你去带。”

新编第2师是把俘虏和补充兵拼凑起来的队伍，军纪散，士气低。叶剑英先抓军官会，训话很直接：“人要争气，队伍也要争气，赢回来才有脸。”三周整训，队列对齐、火力配比重编，居然像模像样。蒋介石暗地里点头：这个广东人，真能治兵。

不过风云骤变。4月12日，上海传来清洗消息，国共分裂公开化。十天后，南京政府挂牌，武汉政府也宣称正统。军队要选边站，不少师长观望。叶剑英在九江得知上海枪声，长夜难眠。18日凌晨，他拍电报给武汉：“第2师效忠国民革命原旨。”接着召开军官会。屋里烟雾缭绕，他开门见山：“校长叛离革命，这一条，与大家说清。愿走的，自便；愿留下的，一条心跟我走。”会场一阵窃语，大部分军官把步枪一齐立在墙边，说句“跟师座”。少数人悄悄打包，当晚就南下。

叶剑英随后发出通电，措辞犀利，点蒋介石名字，指其“武装镇压民众”。电报挂到各地司令部，引起哗然。陈可钰先给蒋介石打电话：“叶师长反水了。”蒋介石皱眉：“不会，他是我器重的人。”陈可钰把通电内容一字一顿念完，电话那头沉默数秒，只听蒋介石冷冷一句：“擒拿。”

4月底，新编第2师分批向武汉转移。蒋介石的中统密令同时发出：开除叶剑英党籍，通缉到案。当时消息传得飞快，却还没惊动叶剑英本人。途经九江，他在街口遇到云南讲武堂老同学。那人压低嗓子：“叶兄，你已成通缉犯，再不隐蔽就危险。”叶剑英眉毛轻挑：“早有准备。”说完仍牵马前行，只叫警卫把军服外面披上便衣，上船赶夜路。

5月初，船到汉口码头。张发奎见叶剑英，先是一阵埋怨：“我还担心你半途让人截了。”紧接又邀他去第四军参谋部。叶剑英同意，但神情凝重。他算得明白：南北两府各自拉兵，打的或许不是革命，而是地盘。这样混乱，终究走不远。

6月的一个午后，江汉关码头装卸声不绝。叶剑英趁短暂休整去拜访周恩来。在黄埔时两人常讨论兵法，这次却谈的全是民众、土地、工人武装。周恩来一句话刺中他的心：“革命不能只靠军阀的枪，也要靠明确的政治方向。”谈到天黑，电灯闪了几下，叶剑英起身，道一句：“该转换阵地了。”数日后，他在汉口秘密宣誓，加入中国共产党。

与此同时，南京那边仍时不时传出“缉拿令已布告各省”的消息，但叶剑英像从地图上蒸发，一时间再无踪影。有人猜他去了陕南，有人说潜回广东。其实，他已和第四军一批进步军官悄悄离开武汉，开始新的征程。

有意思的是，当年南昌城头那场“破釜沉舟”的攻坚战，使蒋介石第一次认真打量叶剑英，却也埋下日后分道扬镳的种子。蒋介石看中的是干练指挥，叶剑英看重的是革命方向，两条线最终越拉越远，再无交集。不到半年，旧恩新怨翻作历史页角，剩下一纸党籍除名令，和一支走向另一条道路的部队。