新研究揭示远古火星或曾暖湿且可能存在生命

来自火星的新证据表明，该行星的部分区域可能曾经历过持续的温暖湿润环境，这对长期以来认为其早期气候寒冷结冰的观点提出了挑战。图片来源：Shutterstock

对火星黏土矿物的分析表明，早期火星曾有持续降雨，且在数十亿年前可能具备宜居条件。

新的证据表明，火星在数十亿年前可能曾有过温暖湿润的气候，这与长期以来认为火星大部分时间寒冷多冰的观点形成了截然不同的画面。这种认知上的转变提出了一个重要问题：早期火星是否可能存在过生命？

火星过去是否宜居的问题已经被研究了数十年。和地球一样，火星大约形成于45亿年前，科学家们将其历史划分为不同的地质时期，以便更好地了解其环境是如何随时间变化的。

最新研究聚焦于诺亚纪，该时期大约从41亿年前持续到37亿年前。这个时期与后期重轰炸期（LHB）重合，这是太阳系历史上一个以频繁且大规模的陨石撞击为特征的阶段，这些撞击影响了许多行星体。

撞击时代塑造了早期火星

在这个剧烈时期最显著的遗迹中，希腊撞击盆地和阿尔及尔撞击盆地尤为突出。每个盆地的跨度都远超一千英里，容量足以容纳比整个地中海更多的水。

人们或许无法想象这样一个时期会有利于脆弱生命形式的存在，但它很可能是火星最宜居的时代。这一时期由水塑造的地貌证据十分丰富，包括干涸的河谷、湖床、古老海岸线和河流三角洲。

图片来源：欧洲空间局德国航空航天中心柏林自由大学（G.纽库姆）

诺亚纪的主流气候条件仍然是激烈争论的话题。通常有两