江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
清水镇粮铺李家的深宅大院里，农家出身的二儿媳淑英与屠户千金大嫂翠萍，竟在同一个雷雨夜里双双临盆。
稳婆抱出两个襁褓，婆母急不可耐地拿着黄铜大秤一称，大嫂的儿子足足七斤，而淑英的亲骨肉，却干瘪得只有五斤整。
看着怀里日夜啼哭、奄奄一息的五斤瘦婴，淑英绝望地捶着床板哭喊：“明明吃着同一锅饭，怎么我儿就生生比她少了二斤肉？”
就在孩子快要熬不过冬天时，门外忽地来了一位游方和尚，死死盯着那两个初生儿，发出一声令人毛骨悚然的冷笑。
“同样十月怀胎，为何婴儿落地五斤，有的七斤？”
和尚指着那两个截然不同的男婴，直勾勾地盯着淑英，一字一顿：“这秤星上算的，可都是前世结下的血海恩怨。”
“少了的那两斤，是有人替他挡了灾；多了的那两斤，吞的可是别人的命数啊！”
淑英浑身猛地打了个寒颤，猛地转头，死死盯向大嫂瞬间惨白的脸与躲闪的眼神。
她这才惊出一身冷汗，原来这同吃一口井水的李家后院里，根本没有什么老天爷的胎里带病，全是暗中偷扯别人肚里精血的杀人猫腻。
01
清水镇的李家，在正街最繁华的地段开着一间不算小的粮铺。铺子里日日飘着谷糠、高粱和陈年糙米的甜腥味。
伙计们扛着麻袋进进出出，掌柜的在柜台后面噼里啪啦地拨弄着算盘珠子。在这方圆十几里地，李家算得上是有头有脸、不愁吃穿的殷实人家。
我是李家的二儿媳妇，娘家在镇子外头偏远的十里堡，是个地地道道的刨土户。我爹给我取名叫淑英，指望我温淑顺从，一辈子安分守己。
我也确实生了一副三棍子打不出一个闷屁的怯懦脾气。自从嫁进李家，我每天天不亮就起床生火做饭，连走路都不敢踩出太大的声响。
可是，和我前后脚进门的大嫂翠萍，出身却大不相同。她爹是镇东头杀猪的郑屠户，常年握着杀猪刀，在镇上也是个没人敢惹的狠角色。
翠萍从小就是闻着肉腥味、吃着猪下水长大的。她生得膀大腰圆，满面红光，一张嘴更是抹了蜜似的甜，把婆母哄得服服帖帖。
偏偏就是这么巧，大嫂进门第三个月，说自己总是犯恶心，被镇上的郎中诊出了喜脉。我当时正巧在旁边端茶倒水，郎中顺手也给我搭了脉。
就在当月底，我也被诊出了怀有身孕。李家双喜临门，婆母那张满是褶子的老脸，笑得像是一朵在秋风里突然绽开的老菊花。
她连着在院子里烧了三天的香，给祖宗牌位磕头作揖。可是，这看似一碗水端平的欢喜底下，藏着的全是偏心眼子的刀子，刀刀都割在我的心坎上。
日子一天天过去，怀胎五个月的时候，我的身子已经沉得像是绑了一块磨盘石头。每天走起路来，后腰酸痛得像是要断成两截。
那是个深秋的早晨，天刚蒙蒙亮，瓦片上结了一层厚厚的白霜。后院水缸里的井水，已经凉得像是一把把能扎进骨头里的冰碴子。
我蹲在后院满是青苔的石板上，费力地搓洗着全家人换下来的脏衣裳。冰冷的水珠不停地溅在脸上，冻得我浑身直打哆嗦。
我的双手在冷水里泡得通红肿胀，指关节像是被蚂蚁啃咬一样疼。那肚子坠得实在厉害，我只能艰难地叉开腿，时不时用沾着皂荚沫子的手背去撑一下酸痛的后腰。
大嫂翠萍这会儿才刚刚起床。她正倚在堂屋雕花的门框上，手里抓着一把从街口买回来的、炒得喷香的葵花籽。
她穿着一身娘家刚送来的枣红色绸面夹袄，阳光打在她红润的脸颊上，透着一股子富态。她磕瓜子的声音清脆响亮，在这寂静的后院里格外刺耳。
“呸”的一声，瓜子皮正好吐在丫头刚扫得干干净净的青砖上。她慢悠悠地摸着自己滚圆的肚子，连眼皮都没往我这边抬一下，仿佛我只是个洗衣服的粗使下人。
到了中午饭点，这种差别待遇就更像是一记记无形的耳光，直往我这发黄的脸上抽。婆母端着一只冒着浓郁香气的粗瓷大碗从灶房里走出来。
那香气里透着老母鸡厚重的油花味，上面还飘着几粒红艳艳的枸杞。婆母小心翼翼地捧着碗，生怕洒出一滴汤汁。
“老大媳妇身子重，郑亲家昨儿个派人传话，说她胎气不稳。”婆母把碗重重地搁在翠萍面前，满脸堆着谄媚的笑，“这只下蛋的老母鸡得给她炖汤好好补补。”
转过头，婆母脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。她指了指桌角一盆热气腾腾、却毫无油水的棒子面粥，眼皮耷拉下来。
“老二媳妇你是农家底子，从小干粗活长大的，身板硬实。”婆母冷冷地对我说，“喝些粗粮粥也一样养人，肚子里要是油水太大，将来生的时候可是要遭大罪的。”
我低着头，死死盯着碗里稀得能照见人影的棒子面。喉咙里像塞了一团破烂的棉絮，怎么也咽不下那口干涩的糊糊。
我不敢抬头反驳，只能大口大口地把那没有味道的粥灌进胃里，眼泪只能混着粥水往肚子里咽。丈夫李老二坐在一旁扒拉着饭碗，全当没看见。
摸着自己明显比大嫂小了一整圈的肚子，我心里满是对未出世孩子的愧疚。同样是李家的种，同样是十月怀胎。
就因为我娘家没权没势，是个刨土的泥腿子，连一口带着肉腥味的鸡汤都分不到吗？这不公的待遇像一根毒刺，扎进了我的骨髓里。
我在心里暗暗咬着牙发誓。只要这孩子能平平安安地生下来，哪怕是个不值钱的丫头片子，我也要拿我的命去疼她，绝不让她再受我受过的半点窝囊气。
02
十月怀胎的日子，就在这种日复一日的偏心和磋磨中，终于熬到了头。谁也没想到，命运竟然会开这样一个残酷的玩笑。
我和大嫂的临盆之日，竟会撞在同一个雷雨交加的深夜。那天的天气从傍晚开始就闷热得让人喘不过气来，满院子的飞虫压得很低。
到了半夜，雨下得邪性极了。黄豆大的雨点子被狂风裹挟着，狠狠砸在青灰色的瓦片上，噼里啪啦的声响简直像是在催命。
我正躺在床上辗转反侧，肚子里突然传来一阵剧烈的绞痛。那种痛楚，就像是有一把带锈的锯子，在我的肠肚里来回残忍地拉扯。
镇上最有经验的稳婆刘奶奶被伙计连夜请了过来。她前脚刚迈进我的屋子，大嫂翠萍那边也撕心裂肺地喊着破了羊水。
整个李家大院瞬间乱成了一锅沸腾的粥。伙计和丫头们举着灯笼在雨中来回奔跑，婆母在正房里急得团团转，双手合十不停地念着阿弥陀佛。
我躺在硬邦邦的木板床上，疼得把下嘴唇都生生咬出了血。一阵接一阵排山倒海的剧痛让我几乎昏死过去，冷汗浸透了我的头发。
耳边全是外面呼啸骇人的风声，以及婆母隔着雨幕，在大嫂屋门外心疼焦急的呼唤声。却没有任何一个人，来到我的窗前问一句死活。
“用力啊二少奶奶，已经看到头了，千万别泄气！”稳婆急得满头大汗，一盆盆触目惊心的血水端出去，又一盆盆滚烫的热水端进来。
不知过了多久，伴随着一道仿佛要撕裂夜空的巨大闪电，雷声在头顶轰然炸响。一声微弱得像小猫一样的啼哭，终于从我两腿间传了出来。
我浑身像被抽干了最后一丝力气，像一滩烂泥一样瘫软在湿透的床铺上。我大口喘着粗气，眼睛死死盯着稳婆手里那个血肉模糊的一小团。
几乎就在同一时间，大嫂那边的屋里也传来了一声极其洪亮的婴儿啼哭声。那声音中气十足，穿透了漫天的雨夜，震得我屋里的窗户纸都跟着发颤。
没过多久，婆母急不可耐的脚步声在门外走廊上响起。她手里拿着一杆李家粮铺里专门用来称贵重细粮的黄铜大秤。
她先是迫不及待地进了大嫂的屋子。我屏住呼吸，紧紧抓着床沿，隔着雨声仔细听着那边的动静。
“恭喜老太太，贺喜老太太！是个带把儿的孙少爷！”那边稳婆的声音里透着讨好的谄媚，“您看这秤砣稳稳当当，足足七斤的大胖小子啊！”
婆母那爽朗的笑声隔着墙都听得一清二楚，仿佛连这场暴雨都无法掩盖她的狂喜。紧接着，婆母推开了我的房门，带来一阵冰冷的湿气。
她连看都没看半死不活的我一眼。直接冷着脸，让稳婆把我的孩子用一块旧布包裹好，挂在了那杆冷冰冰的黄铜秤的铁钩上。
铜秤的钩子发出令人牙酸的“吱呀”摩擦声。稳婆用粗糙的手指拨弄着秤砣，眼神突然变得有些闪躲和不安。
她擦了擦额头上的汗，吞了口唾沫，结结巴巴地开了口：“老……老太太，这也是个少爷。只是……只是这秤星定在五斤上。”
稳婆把那个轻飘飘、干瘪瘪的襁褓递到我跟前。继续小声说道：“一两不多，一两不少，刚好五斤整。”
听到“五斤”这两个字，我脑子里“嗡”的一声巨响，仿佛被一柄千斤重的大铁锤狠狠砸中。我死死绞着身下的床单，眼眶瞬间红透了。
婆母原本还算平静的脸瞬间拉得老长，像挂着霜的冬瓜。她冷哼了一声，眼神里满是毫不掩饰的嫌弃与鄙夷。
“五斤？跟个褪了毛的小猫崽子似的，连哭声都听不见。”婆母尖酸刻薄地说道，“能不能养活还是两说呢。真是没用的东西，白白糟蹋了我李家这十个月的口粮！”
说完，婆母猛地一甩袖子，摔门而去。屋子里瞬间安静下来，只剩下我和那个连呼吸都十分微弱的儿子。
我挣扎着爬起来，紧紧抱住他那还没有我巴掌大的瘦弱身体。心里的委屈和不甘像荒原上的野草一样疯狂地生长蔓延。
同样的十个月月份，吃穿虽然有天地之别，可是就算我天天喝粗粮粥，也不至于让我的孩子比别人差出整整两斤的血肉去啊！
在古代这缺医少药的乡下地方，五斤的孩子就意味着先天不足、胎里带病。哪怕是一场微不足道的风寒，都能随时要了这小东西的命。
我隔着窗户，悲愤地看向大嫂那间灯火通明、透着无尽喜气的屋子。心底里那个巨大的、令人浑身战栗的疑问再次浮现。
到底是什么见不得光的东西，在我不见天日的肚子里，硬生生地、神不知鬼不觉地偷走了我儿子的二斤骨血？这背后到底藏着什么杀人的勾当？
03
满月过后的日子，成了我这辈子最难熬、最暗无天日的炼狱。五斤和七斤的巨大差距，随着时间的推移，变得越发刺眼和令人绝望。
大嫂的儿子起名叫金宝，寓意着李家的金疙瘩。这孩子生得白白胖胖、虎头虎脑，一顿能吃大半碗浓稠的奶水。
金宝睡起觉来四平八稳，连呼噜声都透着一股子康健。而我的儿子，婆母连个正经名字都不愿意给取，只让我随便叫他铁蛋。
取这乡下最轻贱的名字，只盼着他命硬能熬过去。铁蛋像一只褪了毛的小老鼠，皮肤皱巴巴的，透着一股不健康的青灰之色。
他日夜不停地啼哭，声音细碎沙哑。他因为虚弱，根本吃不进我那原本就干瘪的奶水，偶尔硬灌进去一点，也会很快大口大口地吐出来。
无数个寒风刺骨的深夜，我只能披着一件破旧单薄的旧棉衣。抱着铁蛋在冰冷漆黑的屋子里，整宿整宿地来回踱步。
孩子喉咙里卡着一口粘稠的浓痰，憋得小脸发紫，四肢抽搐。我急得没有办法，只能用粗糙的手指直接去抠他喉咙里的痰液，心疼得眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
我那当家的男人李老二，躺在温暖的被窝里翻了个身。他烦躁地用厚实的棉被蒙住脑袋，用力踢了一脚床板。
他瓮声瓮气地在被窝里破口大骂：“哭哭哭，大半夜的还让不让人睡个安生觉了？自己肚子不争气生个讨债鬼，还天天折腾别人！”
男人的自私与冷漠，像一把长满铁锈的钝刀，一点点割断了我心里最后的那丝指望。第二天清晨，到了堂屋的饭桌上，我更是连喘口气的机会都没有。
大嫂翠萍穿着簇新的绸缎衣裳，抱着她那七斤重、结实得像个小牛犊子似的金宝，故意在我的面前走来走去。
她夹起一块流着晶莹油脂的红烧肉，毫不顾忌地塞进嘴里，嚼得吧唧作响。满嘴的油光在清晨的阳光下显得格外刺眼。
“哎哟，老太太您看，咱们金宝就是来李家报恩的。”大嫂斜着眼睛瞟了我一眼，阴阳怪气地拉长了语调，“吃得多长得壮，一点都不费当娘的心思。”
她用手帕擦了擦嘴角的油渍，继续大声说道：“不像有的孩子啊，生来就是个催命的讨债鬼。熬干了娘的血肉不说，自己也是个短命的苦相。”
翠萍冷笑了一声：“照我看啊，只怕是活不过今年这个冬天咯，早死早超生，也省得浪费家里的米粮。”
这话字字诛心，像淬了毒的利箭射穿我的耳膜。我气得浑身发抖，手里端着的粗瓷粥碗剧烈晃动，差点砸在青砖地上。
婆母坐在主位上，不仅没有出言训斥大嫂的恶毒。反而假装咳嗽了一声，把桌上剩下的一盘炒鸡蛋，连盘子一起端到了翠萍的面前。
我的心像被瞬间浸在了数九寒天的冰窟窿里，从里到外透着绝望的死气。对大嫂的滔天恨意、对男人冷眼旁观的无尽失望、对孩子悲惨命运的凄凉。
这三种情绪紧紧地绞在一起，像一条毒蛇缠住了我的脖子。我开始魔怔了，整个人变得神经兮兮。
每天夜里，借着微弱的月光，看着铁蛋那微弱起伏的小胸膛。我都在心里疯狂地质问老天爷：我淑英到底上辈子造了什么天理难容的孽？
为什么要让我的孩子，一出生就要替我受这份生不如死的罪？我想去偷灶房里的米汤给孩子熬糊糊，想去娘家借几文钱给孩子抓副汤药。
可是婆母防我像防贼一样，把米缸上的铜锁锁得死死的。我被死死困在这个叫李家的大院里，眼睁睁看着我的儿子一天天衰弱下去，如同风中残烛。
04
初冬的第一场大雪落下来的时候，气温骤降。铁蛋终究还是没扛住这刺骨的严寒，发起了极其严重的高热。
他浑身烫得像一块刚从灶膛里扒出来的火炭。呼吸急促而微弱，连哭声都已经完全听不见了，只剩下偶尔几声痛苦的呻吟。
我跪在冰冷的青砖地上，砰砰地给婆母磕头。额头磕出了鲜血，顺着脸颊流下来，只求她能发发慈悲，拿几百文钱去请镇上的郎中。
婆母却坐在太师椅上，冷着脸抿了一口热茶。“镇上的王郎中上次就看过了，说这孩子胎里不足，五脏六腑都没长全。”
婆母厌恶地看了我一眼：“郎中都说救不回来了，那就是阎王爷要收他。你别在这里号丧，白花那个冤枉钱，不如早点卷张破席子扔到乱葬岗去。”
我彻底绝望了，抱着滚烫的铁蛋跌坐在大院的门槛上。眼泪早已经在那些个不眠之夜里流干了，如今嗓子里只能发出野兽濒死般的低低干嚎。
就在这时，漫天风雪中，一阵悠长而沉闷的木鱼声，穿过了安静的街道。那声音由远及近，最终停在了李家紧闭的大门外。
“笃——笃——笃——”敲门声响起，伙计不情愿地拉开门栓。来的是一个游方和尚。
他穿着一身几乎看不出原来颜色的破烂袈裟，布满了补丁。光秃秃的头顶上满是戒疤，眉毛结着冰霜。
和尚手里托着一个生了厚厚一层铁锈的钵盂，身上带着一股常年行走江湖的风尘气，以及一种奇异的、让人宁静的檀香味。
婆母以为只是个普通的乞丐和尚来化缘打秋风。她不耐烦地挥了挥手，让伙计去灶房拿两个昨天剩下的冷硬馒头，赶紧把他打发走。
那和尚却连看都没看那馒头一眼，固执地摇了摇头。他那双虽然浑浊却仿佛能洞穿人心的眼睛，直勾勾地盯着李家的内院。
“阿弥陀佛。”和尚双手合十，声音沙哑得像两块粗糙的磨刀石在互相摩擦，“贫僧不要干粮，只想向府上讨一碗产妇坐月子时喝的红糖水，以解体内寒毒。”
婆母脸色顿时一变，觉得这和尚有些不识抬举。刚想叫伙计拿扫帚把他直接轰出大门。
那和尚却像是根本没看见婆母的脸色，径直迈过了高高的门槛。他脚步看似缓慢，却几步就走到了大嫂和我的面前。
他先是停在翠萍面前，低头看了一眼被大嫂紧紧抱在怀里、正在啃着一只油腻鸡腿的金宝。和尚的眉头微微皱了一下。
接着，他又转过身，走到了坐在门槛上瑟瑟发抖的我的面前。他低下头，仔细端详着我怀里那个进气多出气少、命悬一线的铁蛋。
和尚盯着这两个截然不同的孩子看了许久。原本古井无波的沧桑脸上，突然扯出一个令人毛骨悚然的怪异笑容。
他猛地用干枯如树枝的手指着铁蛋，突然拔高了嗓音大喝了一声。那声音犹如一口沉睡百年的洪钟，在李家的院子里轰然炸开。
“同样十月怀胎，为何婴儿落地五斤，有的七斤？！”
全家人都被这突如其来的雷霆怒吼震住了。大嫂吓得一哆嗦，手里的鸡腿掉在雪地里；婆母更是惊得连连后退，打翻了手边的茶碗。
和尚用枯瘦的手指，先是直直地指着那个七斤重的金宝。随后，指尖一转，又指了指我怀里气若游丝的铁蛋。
“女施主，你莫要再哭了。”和尚俯下身，死死盯着我那双充满绝望的眼睛，一字一句地说道，每一个字都像是敲在我的心坎上。
“这秤盘上的斤两，算的根本不是什么胎气，而是前世结下的血海恩怨！你怀里的孩子少了的那两斤，是有人替他挡了灾。”
和尚猛地直起腰，回头冷冷地瞥了一眼脸色惨白的翠萍。“而那边多了的那两斤，吞的可是别人命里注定的精血啊！”
