江西
“小子，三块热饼的恩，我还了，这玩意儿够你在这村里横着走。”
老乞丐咧开满是黄牙的嘴，挑开那个滴着黏液的破麻袋。
借着惨白的月光，我看清了里面的东西，瞬间双腿发软，大脑一片空白。
01
1987年的初秋，北方的风里已经夹带上了刀割般的寒意。
那是村里刚分完秋粮的第二天。
我家低矮的土坯房顶上，正飘着缕缕灰白色的炊烟。
我母亲是个典型的农村妇女，性格有些泼辣，但过日子极其精打细算。
为了让一家人能熬过接下来漫长的寒冬，她正把粗糙的杂面和极少的白面掺在一起。
灶台的铁锅里发出轻微的“滋啦”声。
新出锅的烙饼香气，在狭小昏暗的屋子里肆无忌惮地弥漫开来。
在那个人人肚子里都缺油水的年代，这股香味简直能把人的三魂七魄都给勾走。
我蹲在灶坑前添着柴火，忍不住咽了一大口唾沫。
母亲用眼角剜了我一下，没好气地笑骂我没出息。
就在这个时候，院子外面突然传来了一阵极其嘈杂的狗叫声。
伴随着狗吠的，还有村霸刘大头那嚣张跋扈的喝骂声。
我好奇地探出头，顺着破败的院墙往外看去。
那是傍晚时分，村里的土路上走来了一个极其扎眼的不速之客。
那是一个老乞丐。
他身上穿着一件看不出原本颜色的破棉袄，里面露出发黑的破旧棉絮。
隔着老远，似乎都能闻到他身上那股令人作呕的酸臭味。
但这个老乞丐和村里以前来过的那些要饭的都不一样。
以前那些叫花子，个个都是佝偻着背，点头哈腰地讨好人。
可这个老乞丐，虽然衣衫褴褛，腰杆却挺得笔直。
他乱发遮掩下的眼神一点都不散，甚至透着一股子让人发毛的冷光。
更让我心惊的是，他拄着打狗棍的右手，齐刷刷地断了两根指头。
刚才他路过刘大头家那气派的砖瓦房时，正好撞见刘大头在门口喝酒吃肉。
老乞丐停下脚步，直勾勾地盯着刘大头桌上的烧鸡。
刘大头哪受得了这种眼神，当即破口大骂，直接放出了院子里养的两条大狼狗。
那两条狼狗极其凶残，平时村里人见了都得绕道走。
它们扑上去，一口就咬在了老乞丐的小腿上。
老乞丐连哼都没哼一声，只是用手里那根破木棍死死抵住狗的脖子。
最后是刘大头的老婆嫌见了血晦气，才把狗给叫了回去。
老乞丐一瘸一拐地往前走，身后留下了一连串刺眼的血脚印。
村里人都在家门口看热闹，却没一个人敢上前搭把手。
这年头，谁家也没有余粮，更何况谁也不敢得罪心狠手辣的刘大头。
老乞丐顺着土路，不知不觉就挪到了我家的院墙外。
他靠在墙根底下，粗重地喘着气，开始伸手清理腿上的伤口。
那伤口皮肉外翻，看着都让人觉得钻心地疼。
可他硬是一声不吭，随手抓起一把干黄土就按在了流血的伤口上。
这一幕，把趴在墙头上的我看得目瞪口呆。
母亲在屋里也听到了动静，探头往外看了一眼。
她嫌恶地皱了皱眉，立刻走到院门口，把木门插得死死的。
“别瞎看，这种人身上带着晦气，离他远点！”母亲压低声音警告我。
随后她转身进了里屋去收拾铺盖，准备吃晚饭。
我看着墙外那个孤零零的背影，心里突然泛起一阵说不清的酸楚。
三年前我爹意外过世后，我和母亲也是这样受尽了村里人的白眼。
我鬼使神差地转过头，看了一眼灶台上那几块冒着热气的烙饼。
咽了一口唾沫，我做出了一个至今想起来都觉得胆大包天的决定。
我蹑手蹑脚地走到灶台前，掀开笼布。
挑了三块烙得最厚实、最焦黄的饼，一把塞进怀里。
滚烫的饼贴着肚皮，烫得我直吸凉气。
我像做贼一样溜到后院，踩着一口破水缸，趴在了矮墙上。
“喂。”我压低了声音，试探性地喊了一声。
老乞丐猛地抬起头，那双如同老鹰般的眼睛瞬间锁定了我的脸。
我被他看得心里发毛，赶紧从怀里掏出那三块热乎乎的烙饼。
顺着墙头，我把饼直接扔进了他怀里。
“赶紧吃，别让我妈看见，不然非打断我的腿不可。”我紧张地左右张望。
我想象中那种饿死鬼投胎般的狼吞虎咽并没有出现。
老乞丐拿起一块烙饼，放在鼻子底下深深地闻了闻。
他又抬起头，极其认真地盯着我看了足足有半分钟。
他没有说一句“谢谢”，甚至脸上连一丝感激的表情都没有。
他只是把三块饼小心翼翼地揣进怀里，然后用双手撑着地，艰难地站了起来。
就在他转身要走的时候，他突然停下了脚步。
他回过头，用那种破风箱般沙哑的嗓音，对我说了一句极其古怪的话。
“小子，心挺善，明晚别锁后院门。”
说完这句话，他一瘸一拐地隐入了村口那片漆黑的夜色中。
我愣在墙头上，被冷风一吹，忍不住打了个寒颤。
这哪里像是一个乞丐说的话？
那语气里的笃定和阴冷，倒像是一个即将去干票大买卖的悍匪。
我心里直犯嘀咕，摇了摇头，把这句没头没脑的话抛到了脑后。
02
第二天一早，天刚蒙蒙亮，我家院子里就爆发了一阵惊天动地的怒吼。
母亲拿着扫帚把，满院子追着我打。
“你个小王八羔子，家里统共就烙了那么几块饼，你半夜起来偷吃三块！”
“那是留着你舅舅今天来串门吃的，你个馋痨鬼！”
扫帚把抽在身上生疼，我一边抱头鼠窜，一边死咬着牙不松口。
我不敢说实话，要是让她知道我把粮食给了一个要饭的，她非气疯不可。
隔壁的王婶听到动静，趴在墙头上磕着瓜子看热闹。
“哎哟，嫂子，半大小子吃穷老子，偷吃两口就算啦。”
母亲气呼呼地扔下扫帚，坐在门槛上心疼那点掺了白面的粮食。
我揉着发青的胳膊，心里却还在想着昨晚那个老乞丐。
不知道他那条被狗咬烂的腿，到底能不能扛过昨晚那刺骨的秋寒。
就在这时候，村口那棵老槐树上挂着的破铜钟，突然疯狂地响了起来。
“当！当！当！”
钟声急促而凄厉，这是村里只有遇到大案子才会敲响的警报。
村民们纷纷放下手里的活计，端着饭碗跑出院子打听消息。
没过多久，一个爆炸性的消息就在村里彻底炸开了锅。
村霸刘大头家里，昨晚出大事了！
刘大头那几条见人就咬的大狼狗，全被人神不知鬼不觉地毒成了哑巴！
不仅如此，刘大头藏在后院地窖里的东西，被人洗劫一空！
这消息简直就像是往茅坑里扔了个二踢脚，整个村子瞬间沸腾了。
刘大头是什么人？那是村里的土皇帝，平时谁敢拔他一根汗毛？
现在居然有人敢在他的太岁头上动土，简直是活得不耐烦了。
我混在人群里听着这些闲言碎语，心跳突然开始莫名地加速。
我脑海里不受控制地浮现出昨晚老乞丐临走前那个阴冷的眼神。
还有他那句没头没脑的“明晚别锁后院门”。
难道说，刘大头家的事情，是那个老乞丐干的？
这个念头一冒出来，我立刻吓出了一身冷汗，双腿都有些发软。
如果真是他干的，那我昨晚给他那三块饼算什么？
在别人眼里，我岂不成了帮凶？成了给他提供干粮的同谋？
要是让刘大头知道我昨晚和那个老乞丐有过接触，我家绝对会大祸临头。
正想着，前面的人群突然向两边散开。
刘大头满脸铁青，手里提着一根大拇指粗的钢筋，带着几个地痞流氓气势汹汹地走了过来。
他的眼睛熬得通红，像一头吃人的野兽。
“给我挨家挨户地搜！今天就算是掘地三尺，也得把那个偷东西的王八蛋给我挖出来！”刘大头咬牙切齿地咆哮着。
村里的联防队员和刘大头的狗腿子们立刻散开，开始挨家挨户地踹门。
村子里顿时鸡飞狗跳，哭喊声和骂娘声混成了一片。
我吓得赶紧溜回了家，把院门死死地拴上。
母亲也察觉到了不对劲，紧张地问我外面到底怎么了。
我支支吾吾地不敢说实话，只说刘大头家里遭了贼。
母亲叹了口气，双手合十拜了拜老天爷嘀咕着老天开眼。
话音刚落，我家的大门就被人“砰砰砰”地砸响了。
“开门！快他妈开门！搜查！”
外面的吼声让我如坠冰窟，我的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
母亲赶紧去开了门，几个凶神恶煞的男人直接冲了进来。
他们也不管屋里干不干净，穿着满是烂泥的鞋在屋里翻箱倒柜。
米缸被推翻了，衣柜里的破衣服被扔了一地。
母亲陪着笑脸，连大气都不敢出。
我缩在墙角，浑身不可抑制地发抖。
我生怕他们搜出什么和老乞丐有关的蛛丝马迹，虽然我根本不知道能有什么。
幸运的是，我家本来就穷得叮当响，他们翻了一圈什么都没找到。
领头的那个地痞往地上吐了一口浓痰，骂骂咧咧地带着人走了。
看着满地狼藉的屋子，母亲坐在炕沿上，心疼地直抹眼泪。
我一言不发地蹲在地上，默默地收拾着被糟蹋的粮食。
那一整天，村里都笼罩在一种极度压抑和恐怖的气氛中。
刘大头发了狠，说要是找不到人，全村人今年都别想好过。
我一整天都没敢出门，甚至连饭都吃不下去。
我的脑子里就像是一团乱麻，无数个念头在疯狂地撕扯着我。
03
好不容易熬到了天黑，村里的喧闹声终于渐渐平息了下来。
夜幕像一块巨大的黑布，死死地捂住了这个偏僻的村落。
连平时最爱叫唤的秋虫，今晚都仿佛死绝了一般，出奇地安静。
我躺在烧得温热的土炕上，翻来覆去怎么也睡不着。
只要一闭上眼睛，老乞丐那张长满黄牙的脸就会在我面前放大。
“明晚别锁后院门……”
这句话就像是一道魔咒，在我的耳边一遍又一遍地回荡。
墙上的挂钟发着滴答滴答的声音，每一秒都像是在敲击着我的神经。
到了后半夜，母亲轻微的打呼声终于在隔壁房间响起。
我猛地睁开眼睛，心里的那种冲动再也压抑不住了。
我鬼使神差地从被窝里爬起来，连鞋都没顾得上穿好，只披了一件单衣。
我轻手轻脚地推开里屋的门，像个幽灵一样摸到了后院。
今晚没有月亮，后院里伸手不见五指，黑得让人有些发毛。
我站在后院的柴火垛旁边，竖起耳朵仔细地听着周围的动静。
除了风吹过枯树叶的沙沙声，什么都没有。
我长长地松了一口气，心里暗骂自己神经病。
那个老乞丐估计早就跑出几十里地了，怎么可能还会回来？
我摇了摇头，转过身准备回屋睡觉。
就在我转身的那一瞬间，寂静的后院里，突然传来了一声极其沉闷的呼吸声。
“嘶——呼——”
那声音极其粗重，就像是一个人肺部破了个大洞，正在艰难地喘息。
我的头皮“轰”地一下就炸开了，全身的汗毛瞬间倒竖了起来。
声音是从后院那口枯井旁边的阴影里传出来的。
我僵立在原地，连呼吸都停滞了，双腿抖得像筛糠一样。
“谁……谁在那儿？”我颤抖着声音，壮着胆子问了一句。
一阵令人窒息的沉默。
随后，那个阴影里传来了一阵悉悉索索的摩擦声。
云层被风吹散，一缕惨白的月光正好洒在了那片阴影上。
我看清了。
是那个老乞丐！
他此刻正无力地靠在墙根下，原本就破烂的棉袄现在已经彻底成了一堆碎布。
他的身上沾满了泥土，在月光的照耀下，还能看到大片大片不知名的暗红色污渍。
空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和泥土的腥气。
他比昨天看起来更加虚弱，但那双眼睛却亮得可怕，像黑暗中的狼。
而最让我感到恐惧的，不是他这副凄惨的模样。
而是他的脚边，放着一个鼓鼓囊囊、用粗麻绳死死扎着口的破麻袋。
那个麻袋极其巨大，看起来沉甸甸的，几乎有半个人那么高。
麻袋的底部似乎已经被什么液体浸透了，正在一滴一滴地往下滴着粘稠的东西。
“吧嗒……吧嗒……”
液体滴在干枯的泥土上，发出令人毛骨悚然的声响。
我吓得张大嘴巴就要尖叫出声。
老乞丐突然像猎豹一样暴起，一只冰冷且粗糙的手瞬间捂死了我的嘴。
他虽然缺了两根指头，但手上的力气大得惊人，简直像一把铁钳。
我拼命地挣扎，却根本无法撼动他分毫。
他凑近我的耳边，一股混合着血腥和汗臭的气息扑面而来。
“别出声，想把刘大头招来，咱们俩一起死吗？”
听到“刘大头”三个字，我瞬间停止了挣扎，眼睛瞪得老大。
老乞丐见我安静下来，这才慢慢松开了手。
他脱力般地滑坐在地上，剧烈地咳嗽了几声。
他冲我咧嘴一笑，露出了那一嘴标志性的黄牙。
“小子，三块热饼的恩，我还了。”
他一边说着，一边用仅存的几根手指拍了拍身边那个沉重的麻袋。
“这玩意儿，够你小子在这村里横着走。”
我的心脏在胸腔里疯狂地跳动，目光死死地盯着那个渗着液体的麻袋。
里面到底是什么？
不管是什么，这都是赃物，是能要了我们一家老小性命的催命符啊！
老乞丐根本没有给我思考和拒绝的时间。
他从腰间摸出一把生锈的割镰，那上面甚至还带着干涸的血迹。
他用割镰的尖端，干脆利落地挑开了麻袋口那根粗糙且沾满泥污的麻绳。
伴随着麻绳断裂的轻响，麻袋口如同怪兽的嘴巴一般豁然敞开。
我屏住呼吸，借着那惨白而清冷的月光，壮着胆子低头向麻袋里看去。
只看了一眼，我瞬间双腿发软，彻底瘫坐在了地上，大脑一片空白……
