江西
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在这座压抑的沈府，继母的温柔是一张淬毒的网。
而她，是年仅十岁的嫡女沈鸢，一双眼早已看透了所有伪装。
那天，继母端来一盅燕窝，笑得慈爱无比。
“阿鸢，快趁热喝了，这是母亲特地为你炖的。”
沈鸢知道，那碗里盛着的是让她永世失声的毒药。
她没有动，只是默默转身，看到了继母心爱女儿的那碗梨膏汤。
一个疯狂的念头，在她心中破土而出。
当善良被逼入绝境。
是该无声地死去？
还是用仇人最珍贵的东西，为自己搏一条生路？
01
那个午后，热得像个巨大的蒸笼，连一丝风都吝啬得不肯施舍。窗外的蝉鸣一声高过一声，扯着嗓子，叫得人心烦意乱。
我坐在窗边的榻上，手里捧着一卷书，可心思却一个字也看不进去。汗水顺着额角滑下来，黏住了几根散乱的头发，痒痒的，很不舒服。
屋里的冰盆早就化尽了，只剩下一汪清水，映着我模糊的、才十岁的脸。
就在这时，门帘被轻轻打起，一阵混合着花粉与名贵香料的气味涌了进来，驱散了屋里沉闷的暑气。
是她来了。我的继母，柳氏。
“阿鸢，来，这是母亲特地为你炖的燕窝，最是滋补身子，要趁热喝。”她走进来，声音一如既往的温柔婉转，像春日里化冻的溪水。
她今日穿了一身藕荷色的纱裙，裙摆上绣着细碎的玉兰花，走动间仿佛有暗香浮动。她的人就和她的衣裳一样，永远那么妥帖，那么温婉，挑不出一丝错处。
我放下书卷，乖巧地站起身，垂下眼帘，做出一个女儿家该有的恭顺模样。
她将一个白玉雕成的炖盅放在桌上，玉色温润，衬得她一双保养得宜的手愈发青葱白嫩。
“谢谢母亲，”我轻声说，“母亲对阿鸢最好了。”
心里却在想，是啊，好到想让我变成一个哑巴。
她笑着，亲手为我揭开盅盖，一股甜腻的香气瞬间弥漫开来。燕窝炖得极好，晶莹剔透，配着几颗红色的枸杞和莲子，看上去就让人食指大动。
“快喝吧，莫要等凉了失了药性。”她柔声催促着，眼神里带着一丝我看得懂的急切。
那双漂亮的杏眼里，藏着一丝极力压抑的阴冷，就像是冬日里结了冰的深潭，表面平静，底下却暗流涌动，能吞噬一切。
我接过她递来的汤匙，指尖冰凉。
我知道，今天的这盅燕窝里，加了点“好东西”。
那东西，叫“无声散”。
它不会立刻要了人的命，只会让人在不知不觉中，嗓子慢慢变得沙哑，直到最后，一个字也说不出来，变成一个活着的哑巴。
这是她第三次对我下这样的狠手了。
柳氏进门已经三年了。三年前，我才七岁，亲生母亲因病过世不过半年，父亲便将她娶进了门。
父亲是吏部侍郎，在朝中颇有清名，他总说，偌大的一个家，不能没有女主人，我也需要一个人在身边照料。
柳氏的出身并不高，只是个小官的庶女，可她生得美，性子又温顺，很会讨父亲的欢心。在父亲面前，她对我视如己出，关怀备至，嘘寒问暖，比亲生的还要亲。
父亲很欣慰，时常对我说，柳氏是个贤惠的好母亲，要我懂得感恩。
我起初也是信的。
直到那年冬天。大雪封路，湖面结了厚厚的冰。她带着我和她刚满五岁的女儿沈芙去湖边玩耍，笑着说要给我堆个雪人。
她借口手冷，让我去湖边的梅树下折一枝红梅来给她暖手。就在我转身的时候，脚下“一滑”，整个人便掉进了旁边预先凿开的冰窟窿里。
刺骨的湖水瞬间将我淹没，我拼命挣扎，却只看到她站在岸边，脸上是我从未见过的惊慌，嘴里大声呼救，可她的眼神，却是冰冷的，带着一丝快意。
若不是路过的家丁听见动静及时将我救起，我那一年，就不是十岁，而是永远的七岁了。
事后，她跪在父亲面前哭得梨花带雨，说是自己没有看好我，才让我失足落水。父亲信了，还反过来安慰她，说这只是个意外。
从那以后，我便再也不信她那张温婉的面皮下，藏着的是怎样一副蛇蝎心肠。
第二次，是在去年的春日宴上。我知道自己对湖鲜过敏，吃了会起满身的红疹，痒痛难忍。柳氏却亲手夹了一块最大的螃蟹肉放在我碗里，笑着说：“阿鸢身子弱，多吃些这个补补。”
当着那么多宾客的面，我不能不吃。结果，我整整在床上躺了半个月，高烧不退，差点丢了半条命。
父亲问起时，她又是一番哭诉，只说是厨房的下人疏忽，错将湖鲜当成了河鲜。最后，一个无辜的厨娘被活活打死，这件事也就不了了之。
她一次比一次做得隐蔽，一次比一次心思歹毒。
冰湖和湖鲜，都是想直接要我的命。或许是接连两次都让我侥幸逃脱，让她觉得直接杀死我风险太大，容易留下把柄。
所以这一次，她换了法子。
一个不能说话的嫡女，和一个能言善道、深得父亲宠爱的继母，将来这沈家的家产，这嫡女的名分，还能剩下些什么呢？
她打的是长远的算盘，一步一步，要将我彻底从这个家里抹去。
我用汤匙轻轻搅动着碗里的燕窝，氤氲的热气模糊了我的视线。
我不能再忍了。
一再的退让和隐忍，只换来了她变本加厉的谋害。父亲是指望不上的，他被柳氏那张完美的画皮迷了心窍，根本看不见底下早已腐烂的真相。
我能依靠的，只有我自己。
“怎么不喝？是不合胃口吗？”柳氏的声音将我的思绪拉了回来。
我抬起头，对她露出一个怯怯的笑：“不是的母亲，只是有些烫。阿鸢等凉一些再喝。”
“也好。”她点了点头，又坐了一会儿，说了几句无关痛痒的关心话，这才起身离开。
我一直恭敬地将她送到门口，看着她袅袅婷婷的背影消失在院门外，这才缓缓地直起身子。
脸上的乖巧和怯懦瞬间褪去，只剩下一片冰冷的沉静。
我端起那盅燕窝，转身朝着自己的房间走去。
我的院子很偏，是整个沈府最冷清的角落。穿过一条长长的游廊，路过小厨房时，我的脚步顿住了。
一股熟悉的、甜得发腻的香气从里面飘了出来。
那是用秋梨、川贝、还有各种珍贵药材一起熬制的梨膏汤，专为我那个体弱多病的异母妹妹沈芙准备的。
沈芙从小就体弱，常年咳嗽不断，这梨膏汤，是她每日午睡后必须喝的。柳氏宝贝她这个女儿，看得比自己的眼珠子还重。
一个疯狂又大胆的念头，像一棵破土而出的毒藤，在我脑海中疯狂滋长。
我的心，开始不受控制地狂跳起来，像是有千万面战鼓在胸腔里同时擂响。
我小心翼翼地朝小厨房里瞥了一眼。
负责看火的小丫鬟正歪着头，靠在灶台边上打盹，口水都快流下来了。
而那碗黑褐色的梨膏汤，就用一只青瓷碗盛着，安安静静地温在小炉上，冒着丝丝热气。
我的手，不自觉地握紧了手里的白玉炖盅。
盅壁温热，可我的指尖却一片冰凉。
机会，似乎就在眼前。一个千载难逢的机会。
我该不该……？
我的呼吸变得急促起来，喉咙发干。进一步，是万劫不复的深渊，也可能是通往生机的一线天光。退一步，是日复一日的慢性毒杀，最后无声无息地凋零。
我，一个年仅十岁的孩子，真的要走那一步吗？
02
最终，理智战胜了冲动。我没有立刻行动。
我深深吸了一口气，强迫自己狂跳的心脏平复下来。
现在还不是时候。小厨房人来人往，那个打盹的小丫鬟随时都可能醒来。柳氏的贴身嬷嬷说不定就在附近。
我不能冒险，我需要一个万无一失的机会，一个不会留下任何蛛丝马迹的机会。
我端着那盅下了药的燕窝，快步回了自己的房间，插上门闩。
我将燕窝放在桌上，然后走到床边，蹲下身子，从床下最深处的暗格里，取出了一个巴掌大小的楠木盒子。
盒子已经有些年头了，边角都被摩挲得光滑发亮。
我打开盒子，里面没有金银珠宝，只有几张已经泛黄的纸，和一本薄薄的、用青色丝线装订起来的书册。
这是我亲生母亲留给我唯一的东西了。
我的母亲，曾是京城有名的才女，一手丹青画得出神入化。那几张纸上，是她亲手为我画的画像，从我刚出生的襁褓婴儿，到咿呀学语的稚童。画上的我，笑得无忧无虑。
可我，已经快要记不清她的样子了。
柳氏进门后，第一时间就收走了母亲所有的遗物，美其名曰，睹物思人，怕父亲伤心，也怕我触景生情。
她做得那样体贴周到，父亲自然是感激不尽。
只有我知道，她不是怕我们伤心，她只是想将我母亲在这个家里存在过的一切痕迹，都彻底抹去。
这个小小的楠木盒子，是我当初拼了命，趁着下人搬东西时，偷偷藏下来的。
我轻轻抚摸着那本手抄的书册，封面上是我母亲清秀的字迹——《百草集》。
我的母亲不仅善丹青，还精通药理。我小时候体弱，她便在院子里种满了各种草药，亲自为我调理身体。
我还记得，她常常抱着我坐在廊下，指着院子里的花花草草，温柔地教我辨认。
“鸢儿你看，这是金银花，可以清热解毒。那是紫苏，可以治风寒……”
她曾指着墙角一丛不起眼的小草，它的根茎是暗红色的，她说：“鸢儿要记住，这种草叫‘锁喉草’，它的根茎磨成粉，无色无味，人吃了，嗓子就会慢慢坏掉。这世上，人心有时候比这些草木更毒，我的鸢儿，以后一定要学会保护自己。”
一语成谶。
母亲的叮嘱言犹在耳，可她却没能陪我长大，没能亲手教我如何去面对那些比草木更毒的人心。
这本《百草集》，成了我这三年里，唯一的慰藉，和唯一的武器。
我翻开书册，很快便找到了关于“锁喉草”的记载。
母亲的字迹娟秀工整，上面详细记录着：锁喉草之根茎，名曰‘无声散’。性阴寒，入喉无感，需久服方可见其效。初服一月，嗓音微哑，与风寒之症无异，极难察觉。连服三月，则声带受损，言语不清。若服半年之上，则神仙难救，终身无言。
这解释了为什么柳氏要我“日日喝”那碗燕窝。
她要的不是立刻见效，而是用一种最稳妥、最不易被人察觉的方式，将我慢慢推入无声的地狱。
我继续往下看，书册的最后，还附着解方。
解药虽然有，但配方极为复杂，其中一味主药引，名为“空谷兰”，只生长在南疆极险峻的悬崖峭壁之上，百年才开一次花，可谓是千金难求。
看到这里，我的心沉了下去。
柳氏这一招，当真是釜底抽薪，歹毒至极。
我意识到，我不能真的让沈芙变成一个彻底的哑巴。
一来，我还没有那么丧心病狂，对一个无辜的八岁孩子下此毒手。二来，若沈芙真的成了哑巴，柳氏必然会发疯，倾尽全力去寻找解药。万一真的让她找到了“空谷兰”，那一切就都完了。
我需要的，不是一个真正的结果，而是一个足以以假乱真的“症状”。
一个能让柳氏陷入无尽的恐慌，让她自乱阵脚，让她尝一尝那种眼睁睁看着自己最珍爱的东西被毁掉，却又无能为力的滋味。
我的目光，落在了《百草集》的另一页上。
上面记载着一种植物，叫“沙喉果”。这种果实本身无毒，但它的汁液与梨汁混合，再经过高温熬煮，就会产生一种奇特的效用。
人喝了之后，嗓子会在短期内变得极其沙哑，甚至暂时失声，症状与中了“无声散”初期一模一样，但只要停用，十天半月之后，就能自行恢复，不会留下任何病根。
我的心，又一次剧烈地跳动起来。
这简直是上天赐给我的机会！
我将那盅下了毒的燕窝，小心地倒进一个干净的瓷瓶里，用蜡封好口，藏在了楠木盒子旁边。这是柳氏的罪证，我必须妥善保管。
然后，我开始不动声色地为我的计划做准备。
我每天都会找各种借口，去小厨房附近转悠。我摸清了他们熬制梨膏汤的规律，也观察清楚了沈芙每日喝汤的时间和习惯。
她总是在午睡之后，由柳氏最信任的贴身丫鬟碧桃端过去。柳氏若是在家，必定会亲眼看着她喝完，才肯放心。
我的心里，有过一丝挣扎和愧疚。
沈芙虽然被宠得有些骄纵，但她本质上并不坏。她会偷偷把柳氏给她的点心分给我一半，会在我被下人怠慢时，用她那稚嫩的声音为我撑腰。
可一想到我那惨死的母亲，一想到柳氏那张伪善的面孔，我心中那点微不足道的愧疚，便被汹涌的恨意和强烈的求生欲彻底淹没了。
对不起了，沈芙。
我不是要真的害你。
我只是在向你的母亲，讨还她欠我们母女的，一笔血债。
我必须狠下心来。在这深宅大院里，心软，是活不下去的。
03
机会很快就来了。
父亲因为江南水患的公务，奉旨离京巡查，至少要半个月才能回来。
他离家的那天，柳氏亲自将他送到门口，一番依依不舍，柔情蜜意，演足了贤妻的戏码。
父亲前脚刚走，柳氏脸上的笑容就淡了下来。她回到府里，腰杆挺得笔直，眼神里都带着一股女主人的威严。
这对我来说，是天赐良机。
父亲不在，柳氏会更加肆无忌惮，这也就意味着，她会更容易露出破绽。同时，府里的气氛也松懈了下来，下人们不再像父亲在家时那般谨小慎微。
我的计划，可以开始了。
我利用自己“体弱多病”的这个天然优势，在一个起了风的傍晚，故意脱掉了外衫，在花园的凉亭里坐了半个时辰。
第二天，我毫无意外地“染上”了风寒。
我咳得很厉害，一声接着一声，仿佛要把心肺都咳出来。小脸烧得通红，整个人蔫蔫的，看上去可怜极了。
柳氏来看我，脸上挂着关切的表情，亲自用手探了探我的额头。
“哎呀，怎么这么烫！这孩子，就是不让人省心。”她嘴里心疼地埋怨着，眼底深处却藏着一抹不易察觉的得意。
她巴不得我病死，最好是悄无声息地病死，这样她连一滴“无声散”都不用浪费。
她假惺惺地请来了城里最好的大夫，开了几副不痛不痒的药，又嘱咐下人好生照料，便转身离开了。
我躺在床上，听着她远去的脚步声，嘴角勾起一抹冷笑。
好戏，才刚刚开场。
我借口喉咙干痛，吃不下东西，只想吃些甜润的。于是，我便让一直照顾我的张嬷嬷，去小厨房给我熬些冰糖雪梨。
张嬷嬷是母亲当年的陪嫁丫鬟，也是这个家里，唯一一个真心待我的人。她看着我长大，对我忠心耿耿。柳氏进门后，曾想找由头将她打发掉，是我哭着求了父亲，才把她留了下来。
张嬷嬷虽然不知道我的全盘计划，但她知道柳氏不是好人，也明白我做任何事都有我的道理。她什么也没问，只是红着眼眶点了点头，端着一只小锅去了小厨房。
这就给了我们的人，一个光明正大接近小厨房，并且在那里逗留的理由。
与此同时，我开始主动向沈芙示好。
我把我新得的一对蝴蝶头花送给了她。那是我父亲特地从宫里给我带回来的，蝴蝶的翅膀是用上好的翠玉雕的，栩栩如生。
沈芙喜欢得不得了，当场就戴在了头上，拉着我的手，甜甜地叫我“姐姐”。
我陪她玩翻花绳，给她讲我从书上看来的故事。从“嫦娥奔月”讲到“牛郎织女”。
沈芙的世界很简单，谁对她好，她就跟谁亲近。不过几天的功夫，她就彻底黏上了我，每天都要来我院子里找我玩。
柳氏看在眼里，只当是我这个失了母亲庇护的嫡女，在主动讨好她和她的女儿，想要换取一点安稳日子。
她心中的得意和轻蔑更甚，对我这个“姐姐”的防备，也彻底松懈了下来。
她甚至对沈芙说：“你姐姐病着，你多去陪陪她，也免得她一个人孤单。”
一切，都在我的算计之中。
父亲离家的第七天，时机成熟了。
那天下午，天气阴沉沉的，像是要下雨。沈芙又蹦蹦跳跳地来找我玩。
我笑着对她说：“妹妹，我们今天来玩捉迷藏好不好？你藏，我来找。”
沈芙高兴地拍着手，一头扎进了我房间的衣柜里，还特地嘱咐我，要等她藏好了才能找。
与此同时，张嬷嬷算准了时间，在小厨房里，故意为了争一个炉灶，和柳氏的贴身丫鬟碧桃起了点小小的争执。
张嬷嬷是府里的老人，碧桃也不敢太过放肆，两人一来一往，声音不大不小，却成功地将小厨房周围所有人的注意力都吸引了过去。
机会，只有这一瞬间。
我从床下的暗格里，飞快地取出早就准备好的东西——一个装着“沙喉果”汁液的小瓷瓶。
我提着裙摆，用尽全身的力气，像一只离弦的箭，悄无声息地冲向小厨房。
我的心脏快要跳出胸膛，每一次跳动，都像是重锤敲打在我的耳膜上。
小厨房里果然空无一人。
所有人都被外面的争吵声吸引了过去。
那碗为沈芙准备的梨膏汤，正安安静静地温在炉子上，冒着腾腾的热气。
我甚至能闻到那股浓郁的、甜得发腻的梨香。
我深吸一口气，拔掉瓶塞，毫不犹豫地将瓷瓶里浅黄色的汁液，尽数倒进了那碗黑褐色的梨膏汤里。
两种液体迅速融合在一起，颜色没有丝毫变化。
我拿起旁边的勺子，飞快地搅动了几下，确保它们完全混合均匀。
做完这一切，我几乎是逃也似的，用最快的速度跑回了自己的房间。
我刚在榻上坐好，抚平急促的呼吸，就听见门外传来了碧桃的声音，她似乎是赢了那场争吵，语气里带着几分得意。
“二小姐，梨膏汤好了，夫人让您趁热喝呢！”
我隔着一道珠帘屏风，看着沈芙欢快地从衣柜里跑出去，应了一声，接过了碧桃手里的青瓷碗。
我的手心里，已经全是黏腻的冷汗。
成败，就在此一举了。
04
接下来的几天，对我来说，每一分每一秒都是煎熬。
我就像一个在悬崖上走钢丝的赌徒，押上了自己的一切，等待着命运的宣判。
我每天都在不动声色地观察着沈芙的反应，同时，还要继续扮演好我那个“病弱不堪”又“天真善良”的姐姐角色。
我依旧咳嗽，依旧脸色苍白，但我的眼睛，却像鹰一样，时刻锁定着我的猎物。
第一天，什么也没发生。沈芙还是像往常一样活泼，声音清脆得像一只黄鹂鸟。
第二天，依旧风平浪静。柳氏来看过我一次，见我病得更重了，满意地离开了。
我的心，开始一点点往下沉。难道是剂量不够？还是那个“沙喉果”根本没有用？
就在我几乎要放弃希望的第三天下午，变化，终于出现了。
沈芙在院子里追逐蝴蝶时，被石子绊了一跤，她张嘴想哭，发出的声音却不再是以前那种清脆的哭喊，而是带着一丝明显的沙哑。
她自己似乎也愣了一下，伸手摸了摸自己的喉咙，有些困惑。
守在一旁的柳氏立刻紧张起来，冲过去将她抱在怀里，柔声问道：“芙儿怎么了？是不是喉咙不舒服？”
沈芙摇了摇头，哑着嗓子说：“娘，我没事，就是……就是嗓子有点痒。”
我的心，在那一刻，终于落回了实处。
成了。
柳氏起初并没有太在意，只当是女儿贪玩，不小心着了凉，或是旧疾又犯了。
她让下人加大了梨膏汤里川贝的剂量，又请了城里有名的大夫来给沈芙诊脉。
大夫仔细诊断了一番，最后也只说是普通的风寒入体，喉咙有些发炎红肿，不是什么大事。他开了几副寻常的清热润喉的方子，嘱咐好生休养，便离开了。
所有人都松了一口气。
只有我知道，这，仅仅只是一个开始。
我表现得比任何人都着急。我拖着“病体”，亲自去沈芙的院子里探望她。
我坐在她的床边，拉着她的手，用我那同样沙哑的，“病”出来的声音，柔声安慰她：“妹妹别怕，姐姐也生病了，我们一起养病，很快就会好的。”
我亲手给她递水，喂她喝药，将一个关心妹妹的好姐姐形象，演绎得淋漓尽致。
我的这份“姐妹情深”，让柳氏都挑不出半点错处。她看着我苍白的脸，甚至还难得地夸了我一句：“阿鸢长大了，知道心疼妹妹了。”
我垂下眼，谦恭地回道：“照顾妹妹，是姐姐应该做的。”
又过了五天，沈芙的病情急转直下。
她的嗓子，几乎完全说不出话来了。无论她怎么用力，喉咙里都只能发出一些“嗬嗬”的气音，就像一只被人扼住了脖子的雏鸟。
这一下，柳氏彻底慌了神。
风寒绝不可能这么严重！
她像是疯了一样，将京城里所有叫得上名号的杏林圣手，全都请到了府里。
那些白胡子的老先生们，一个个轮流为沈芙诊脉，最后却都只能摇着头，束手无策。
所有人都说，二小姐这病症，实在太过诡异。从脉象上看，并无大碍，可这嗓子，却偏偏发不出声音。
不像是生病，倒更像是……中了什么邪术，或是……中了毒。
“中毒”这两个字，像一根针，狠狠地扎进了柳氏的心里。
她的脸色瞬间变得惨白。
她开始变得疑神疑鬼，草木皆兵。她下令封锁了小厨房，将里面所有的人都抓了起来，严加审问。
几个厨娘和丫鬟被杖责得皮开肉绽，却始终问不出个所以然来。
查来查去，什么也查不出来。
她的目光，开始不自觉地，一次又一次地，投向我的院子。
我能感觉到，她怀疑我了。
可她没有证据。
我依旧是那副病恹恹的样子，每天待在房里，大门不出二门不迈。在下人面前，我甚至会扶着门框，望着沈芙院子的方向，轻声叹气。
“妹妹怎么病得这么重，比我还厉害……真是可怜。”
风言风语，很快就在府里的下人之间传播开来。
有人说，是二小姐八字太轻，冲撞了什么不干净的东西。
也有人说，是大小姐的病气太重，过给了二小姐。
说什么的都有，就是没人会怀疑到，是一个十岁的孩子，亲手策划了这一切。
柳氏看着她那说不出话的宝贝女儿，再看看我这个同样咳得撕心裂肺的嫡女，她心里一定在想：为什么会这样？难道是我放在燕窝里的药量出了问题？还是哪个环节被调换了？
她不敢声张，更不敢报官。
因为一旦将事情闹大，顺藤摸瓜地追查下去，她自己给嫡女下毒的秘密，就随时可能败露。
她就像一只被困在自己编织的网里的蜘蛛，动弹不得，只能眼睁睁地看着自己最心爱的一切，被一点点吞噬。
她陷入了自己给自己设下的牢笼，日夜备受煎熬。
夜里，我偶尔会去沈芙的窗外。
我能听到她压抑的、绝望的哭声，还有柳氏低低的、带着哭腔的安慰。
看着沈芙痛苦的样子，我的心里，有过一瞬间的不忍。
可当我想起我那死在病榻上，到死都没能瞑目的母亲，想起我在冰冷的湖水里挣扎的绝望，想起我满身红疹痛痒难忍的日日夜夜……
那一丝微不足道的不忍，便瞬间烟消云散。
我告诉自己，这是她母亲欠我的。
现在，我只是让她的女儿，提前替她尝一尝，什么叫做“有口难言”的滋味。
我的心，在复仇的火焰中，被淬炼得越来越坚硬，越来越冰冷。
05
父亲是在一个傍晚回来的，比预计的早了三天。
江南的水患得到了控制，他办完差事，便快马加鞭地赶了回来。
他风尘仆仆地一脚踏进家门，迎接他的，却不是往日里温馨和睦的景象。
整个沈府都笼罩在一片压抑低沉的气氛之中。
他一进门，看到的便是一个躺在床上，喉咙里只能发出“嗬嗬”声的爱女，和一个咳得仿佛随时都要断气，脸色惨白如纸的嫡女。
柳氏一见到父亲，就像是见到了主心骨，积攒了多日的恐慌和委屈在这一刻彻底爆发。
她哭倒在父亲的怀里，哭得上气不接下气，将沈芙的病情描述得诡异又凶险，句句不提中毒，却字字都在暗示，是府中有人在背后搞鬼，甚至用上了“下咒”这样恶毒的字眼。
父亲听完，龙颜大怒。
他戎马半生，最信奉的便是朗朗乾坤，最痛恨的便是这些阴私的鬼蜮伎俩。
“岂有此理！”他一掌拍在桌上，震得茶杯都跳了起来，“我沈清和的府里，竟然出了这等腌臜事！给我查！彻查到底！我倒要看看，是哪个大胆的奴才，敢在太岁头上动土！”
柳氏的眼中闪过一丝得逞的精光。
她要的就是父亲的雷霆之怒。
她的矛头，若有似无地，开始指向我的院子，指向一直照顾我的张嬷嬷。
“老爷，”她抽泣着说，“芙儿出事之前，一切都好好的……只是，只是张嬷嬷最近总往小厨房跑，说是要给大小姐熬些汤水……妾身不是怀疑她，只是……这张嬷嬷毕竟是前夫人留下的人，妾身怕她心里……心里有怨怼……”
她话说得委婉，却像一把淬了毒的软刀子，直直地插了过来。
张嬷嬷的脸“唰”地一下就白了。
我挣扎着从床上起身，在丫鬟的搀扶下，走到厅中，“扑通”一声跪在了父亲面前。
我哭得比柳氏还要凄惨，上气不接下气，一边剧烈地咳嗽，一边断断续续地说：“父亲……不关……不关张嬷嬷的事……都怪阿鸢……咳咳……是阿鸢的病气，太重了……是阿鸢……过给了妹妹……父亲，您罚我吧！”
我这番“善良”到愚蠢的说辞，反而让父亲更加心疼。
在他看来，我还是那个心思单纯、处处为人着想的女儿。
他连忙将我扶起，叹着气说：“傻孩子，这怎么能怪你。你也是受害者。”
柳氏见一计不成，眼中闪过一丝狠戾。
她决定下猛药了。
她买通了当初在小厨房和张嬷嬷起争执的那个丫鬟碧桃，让她“指认”，说是在张嬷嬷的房间里，发现了一些“可疑的药渣”。
所谓的“药渣”，自然是柳氏早就准备好的。
于是，一场临时的公堂对质，就在沈府的大厅里展开了。
碧桃跪在地上，言之凿凿，指天发誓，说亲眼看到张嬷嬷将一些不明的粉末倒进了给二小姐熬的汤里。
张嬷嬷百口莫辩，急得满脸通红，除了反复说“我没有，奴婢没有”，再也说不出别的话来。
柳氏在一旁“恰到好处”地添油加醋：“老爷，人证物证俱在，您可要为芙儿做主啊！”
父亲的脸色阴沉得能滴出水来，他看向张嬷嬷的眼神，已经带了杀意。
就在这千钧一发之际，我看着跪在地上的张嬷嬷，看着柳氏那张胜券在握的脸，我突然两眼一翻，直挺挺地向后倒了下去。
“阿鸢！”父亲惊呼一声，冲过来抱住了我。
全场大乱。
府医被紧急地叫了过来。
我躺在床上，双目紧闭，任由那个白胡子的老头在我手腕上搭了半天。
我能感觉到，他的手指，在我的脉搏上，停留的时间越来越长，他的眉头，也皱得越来越紧。
终于，他收回手，脸色变得异常凝重。
我躺在床上，隔着一道屏风，听着外面父亲焦急的问话和府医迟疑又凝重的回禀。
“大人……大小姐的脉象……脉象甚是奇怪……”
“说！到底怎么了！”
“大小姐的脉象，竟与二小姐的脉象……有七八分相似！都是中了某种慢性毒药的迹象！只是……只是大小姐中毒的时日更久，毒素已经伤及肺腑，所以才会一直咳嗽体弱，缠绵病榻……而二小姐，像是短期内服用了大量的毒药，所以才会……才会突然失声……”
整个世界，仿佛都在这一刻静止了。
我能想象得到，父亲和柳氏，在听到这番话时，脸上会是怎样精彩的表情。
我躺在床上，看着头顶上绣着缠枝莲花的帐顶。
窗外传来打更人的梆子声，悠长而清晰。
梆，梆梆。
三更了。
离天亮，还有两个时辰。
离柳氏被彻底定罪，让她永无翻身之日，还有三个时辰。
离我揭开所有真相，为我母亲，也为我自己，讨回所有公道，只差这最后一步。
这最后一步，将决定我和张嬷嬷的生死。
也决定，这场由我亲手导演，从我掉入冰湖那天就开始，持续了整整三年的大戏，该如何华丽地收场。
我缓缓闭上眼睛。
养精蓄锐。
明天，还有一场最硬的仗要打。
