53年来首次，美国将实施载人绕月飞行任务，在月球周围掉头返回

美国国家航空航天局（NASA）已启动倒计时，最早将于美东时间4月1日18时24分发射（北京时间4月2日6时24分）。这将是人类时隔53年再次执行载人绕月飞行任务。这将是人类53年来首次向月球发射载人航天器。

这座32层楼高的太空发射系统（SLS）火箭将搭载4名宇航员发射升空。

在绕地球轨道飞行一天后，猎户座飞船将搭载宇航员往返月球，全程不做停留——仅在月球周围快速掉头折返。

这场时长近10天的飞行任务将以飞船在太平洋溅落告终。

管理人员表示，经过最新一轮维修，火箭状态良好。气象预报显示，天气条件将适宜发射。

NASA的阿尔忒弥斯二号任务本应在2月发射，却因氢燃料泄漏而暂停。

泄漏问题已得到解决，但随后一条氦加压管路发生堵塞，迫使火箭在上月末返回机库。

一周半前，火箭重返发射台，美加联合机组人员于周五抵达发射现场。

与1968年至1972年间仅将男性送往月球的阿波罗计划不同，阿尔忒弥斯计划的首批机组人员包括一名女性、一名有色人种以及一名非美国公民。

阿尔忒弥斯二号的飞行员维克多·格洛弗在周末表示，他希望年轻人看到他们时会想：“女性力量太了不起了，那些棕色皮肤的小男孩小女孩看到我时会说‘嘿，他和我长得一样，他在做什么？’”

与此同时，身为黑人的格洛弗期待有一天“我们不必再谈论这些‘第一次’”，探索宇宙能成为一部包容万物的“人类历史”。

NASA在4月的前六天有机会发射阿尔忒弥斯二号，若错过此次窗口，将暂停发射至4月底。

此次阿尔忒弥斯二号任务是NASA阿尔忒弥斯计划的关键一步，该计划由NASA主导，联合欧洲航天局、加拿大航天局等多个国际伙伴共同推进，核心目标是重新建立人类在月球的存在，最终实现月球永久基地建设，并为未来火星探测奠定基础，截至目前该计划已投入930亿美元资金。

本次执行任务的4名宇航员均经过严格筛选，包括指令长里德·怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫以及加拿大宇航员杰里米·汉森，其中科赫是首位飞往月球的女性，格洛弗是首位进入深空的有色人种，汉森则是首位进入深空的非美国公民，他们将共同创造人类太空探索的新纪录。

据介绍，此次近10天的飞行任务中，宇航员们将在绕地球轨道飞行一天后，启动猎户座飞船的推进系统前往月球，将飞到距离月球表面约7600公里的位置，这也将使此次任务成为人类史上飞行距离最远、速度最快的载人航天任务之一，飞船返回时的再入速度将达到每小时约4万公里。

阿尔忒弥斯二号任务还是一次重要的飞行测试，将全面验证太空发射系统火箭和猎户座飞船在载人状态下的深空运行能力，宇航员们将在飞行中完成多项测试任务，包括手动操控飞船模拟接近和脱离推进级，为后续阿尔忒弥斯三号的月球着陆任务积累数据和经验。

作为自1972年阿波罗17号任务以来人类首次载人深空探测任务，阿尔忒弥斯二号承载着全球航天界的期待，它不仅标志着人类月球探索进入新阶段，更践行了“探索宇宙属于全人类”的理念，激励着更多年轻人投身航天事业，为人类迈向更遥远的深空探索之路开启新的篇章。