科技公司CEO为何突然热衷将裁员归咎于AI？

美媒称，大型科技公司的全面裁员已成年度惯例，然而高管们解释这些决定的说法却已改变。

诸如“效率提升”“招聘过度”“管理层级过多”等流行语已不再使用。

如今，所有解释都指向人工智能。

近几周，谷歌、亚马逊、Meta等巨头，以及Pinterest和Atlassian等规模较小的公司，均已宣布或预警了缩减员工的计划，并指出人工智能的发展正使公司能够以更少的人力完成更多工作。

“我认为2026年将是人工智能开始显著改变我们工作方式的一年，”Meta首席执行官马克·扎克伯格在今年1月表示。自那时起，旗下拥有Facebook、Instagram和WhatsApp的Meta已裁减了数百名员工，仅上周就裁员700人。

一位发言人表示，计划今年将人工智能支出增加近一倍的Meta仍在“优先领域”进行招聘。但两位公司内部人士向媒体透露，未来几个月预计会有更多裁员，同时公司许多部门已实施招聘冻结。

金融科技公司Block的负责人杰克·多尔西则更为直白地阐述了他的目标。

“这不仅仅是关于效率，”他上个月告诉股东，并宣布旗下运营CashApp、Square和Tidal等平台的公司将裁减近一半员工。“智能工具改变了构建和运营公司的含义……一个规模显著缩小的团队，使用我们正在构建的工具，可以做得更多、做得更好。”

多尔西表示，他预计“大多数公司”将在未来一年内得出类似结论。“我想抢占先机，”他补充道。

多尔西的辩解引来了许多质疑，批评者指出他在过去两年中至少主导了两轮大规模裁员，却从未提及人工智能。科技投资者特伦斯·罗翰表示，将裁员归因于人工智能的进步，听起来比归咎于成本压力或取悦股东更为体面。罗翰曾在多家公司董事会任职。

罗翰补充说，这并不意味着言辞背后毫无实质。他所支持的一些公司正在使用25%至75%由人工智能生成的代码。这标志着人工智能代码编写工具对软件开发员、计算机工程师和程序员等岗位构成了真实威胁，这些职位曾一度被视为高薪稳定职业的近乎保证。

贝恩公司合伙人、负责该咨询公司技术实践的安妮·赫克尔在谈及近期裁员时表示：“部分原因是叙事正在改变，部分原因是我们确实开始看到生产力的阶段性变化。领导者们近来愈发认识到，这些工具已足够成熟，确实可以用更少的人从根本上完成同等量的工作。”

人工智能推动裁员还有另一种方式——而这与编码工具和聊天机器人的技术能力无关。

亚马逊、Meta、谷歌和微软正计划在未来一年共同投入6500亿美元（约 44977.4亿元人民币）用于人工智能。

在高管们寻求方法缓解投资者对这些成本的震惊时，许多公司将目光投向了薪酬支出——这通常是科技公司最大的单项开支。企业并未刻意隐藏这种关联。

今年2月，亚马逊高管表示计划在未来一年投入2000亿美元（约 13839.2亿元人民币）用于人工智能投资，在所有主要科技公司中金额最高。公司首席财务官指出，公司将继续“非常努力地通过其他方面的效率和成本降低来抵消这部分支出”。自去年10月以来，亚马逊已裁减了约3万名企业员工。

谷歌在2023年裁员1.2万人后，又进行了数轮较小规模的裁员。今年2月，在讨论其人工智能投资计划时，谷歌向投资者作出了类似的保证。“我们在组织内部能释放出越多资金用于投资，就越能推动这个投资促进未来增长的飞轮，”首席财务官阿纳特·阿什克纳齐表示。

罗翰指出，尽管例如3万名亚马逊企业员工的成本与其人工智能支出计划相比相形见绌，但如此规模的公司现在会抓住任何机会削减成本。“他们正在进行一场寸土必争的游戏，”罗翰如此评价大型科技公司的裁员，“哪怕只是对机器进行微调，也是有益的。”

赫克尔表示，裁员也向那些担心人工智能开发“真实且巨大”成本的股市投资者发出信号，表明高管们并非在盲目地开具空白支票。“这显示出一定的纪律性，”赫克尔说，“也许裁员对这笔巨额账单的影响不大，但通过创造一点现金流，它确实有所帮助。”