练习为什么会有用?核心原因就一个:大脑和身体的适应能力超乎你想象。神经科学有个特别重要的发现:大脑不是固定的,是可以改变的。你练什么,大脑就会在那个区域增强。我给你讲个特别经典的研究,关于伦敦出租车司机的。伦敦这地方,道路极其复杂,有2.5万条街道,出租车司机必须全部记住。因为伦敦的法律规定,出租车司机必须通过一个考试,被称为“世界上最难的测试”。你得能说出任意两个地点之间的最佳路线,还得知道沿途有什么建筑、什么地标。
神经科学家就很好奇,做了个实验。他们对比出租车司机和普通人的大脑,用核磁共振扫描,发现一个特别有意思的现象:司机的海马体后部,就是大脑里负责空间记忆的那个区域,明显比普通人大。而且,开车时间越长,海马体越大。这说明什么?训练能改变大脑的物理结构。类似的例子还有很多。盲人读盲文,时间长了,大脑中控制手指的区域就比普通人发达。小提琴家的左手负责按弦,他们左手对应的运动脑区就比右手大。这都是大脑适应性的体现。
这个发现特别重要,为什么?因为它告诉我们:你不是天生就这样,你可以改变。关键是要形成一个东西,叫“心理表征”。这是这本书里最重要的概念之一。什么是心理表征?说白了,就是你看问题的方式、深度,是你脑子里对某个领域形成的认知结构。新手和高手看同一个东西,看到的完全不一样。
你写代码,新手看到的是一行行语句,看到的是if、else、for这些关键词。高手看到的是什么?是整个程序的架构、是可能存在的bug、是可以优化的地方。你写文章,新手看到的是一句句话,看到的是字词。高手看到的是什么?是整篇文章的结构:开头怎么设置悬念、中间怎么推进、结尾怎么升华、每个段落之间的逻辑关系是什么。这就是心理表征的差别。
一个案例,关于一个叫阿廖欣的国际象棋大师。1924年,在纽约,阿廖欣同时跟26个人对战。关键是什么?盲棋。他看不到棋盘,全凭脑子记。对手走一步,助手告诉他,他想一想,说出自己的走法,助手帮他走。26个棋局,同时进行,他脑子里要记住26个棋局的每一步。这场对战持续了超过12小时,他赢了17局,和了5局,只输了4局。
你可能会想,这哥们儿记忆力得多好啊。但实际上,关键不是记忆力,是心理表征。每个棋局在他脑子里都不是一堆散乱的棋子,不是"照相式"地记住每个棋子的具体位置,而是一个完整的画面、一个有意义的整体。
心理表征有许多的作用,比如说,帮我们快速找出规律,看到表面背后的本质;比如说,帮助我们更好地解释信息、组织信息等等。除此之外,心理表征还有一个非常重要的作用,就是帮助我们高效学习。这怎么理解呢?你想,一个小白和一个优秀的音乐家,两人同时学习一首新曲子,谁会学得更快?很明显,肯定是音乐家嘛。为什么?因为他对音乐有一套完整的标准在脑子里,能自我监控、自我评估,知道哪里不足,该往哪里改进。这样学起来肯定也更快。说了这么多,主要是想要跟你明确一点:刻意练习练的不只是技能,练的是你脑子里的认知结构。新手和高手的差别,不是手快不快,是脑子里有没有这套结构。真正的高手,不是在正常情况下超常发挥,而是在超常情况下正常发挥。心理表征就是确保我们稳定发挥的关键。
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