北京
太平天国初期时，从广西出发，沿湖南北上到武昌，本来大家以为肯定直接北伐去北京找咸丰算账了。但是到了武昌后，却取了大量船只，顺流直下去江南定都南京了，却是为何？
据《李秀成自述》所言，天王和东王本来是想北伐中原，在河南一带定都，可能是想模仿韩宋定都河南开封。对于江南，他们只打算分兵一支去夺取，作为后方而已，并无深谋远虑。
但是帮东王撑船的一个湖南老船夫却建议说，河南不是一个适合定都的地方，黄河水太少，河南城池稀薄，城墙不高，也没什么粮食。而且平原地带遭到敌人围困，基本上无兵可救。目前粮食多、城墙高、适合屯兵的地方其实是金陵，而且金陵还有长江作为防守的天险，船只又多，敌人轻易打不进来。河南虽然称为中州之地，实乃容易遭到兵灾的地方，其实不如江南。
东王听了老船夫的话觉得有理，于是决定改变路线。命令全军向东进军拿下南京。
《李秀成自述》——“此时天王与东王尚欲分兵镇守江南，欲取河南为业。后有一老年驾东王坐船之湖南水手，大声扬言，亲禀东王，不可往河南，云:“河南河水小而无粮，敌困不能救解。今得江南，有长江之险，又有舟只万干。南京乃帝王之家，城高池深，民富食足，尚不立都而往河南何也?"他又云:“河南虽系中州之地，只称稳险，其实不及江南，请东王思之。”后东王复想见这老水手之言，故而未往，遂移天王驾入南京，后改为天京。
后来果然，太平天国十四年的发展，基本都是按照湖南老水手的发言来进行的。正因为雄踞了金陵，所以太平军在历次围困中硬抗到底，屡次脱险。南京周围的浦口城和扬州城都被占领过，南京都扛了下来。反观太平军的北伐军，一路攻到天津，也是取道河南北上的，没什么粮食，守不住，最后撤到山东就失败了。
后来的捻军一样虽然在中原一带四处出击，甚至击杀了满蒙八旗最后能打仗的将领僧格林沁。但是因为没有根据地流动作战，最终支撑了三四年后还是被李鸿章淮军消灭了。所以正因为成功定都南京，才奠定了太平军十四年的历史。
杨秀清当年北上的计策太险，北京是六朝古都，不可能偷袭而下，必定是扎扎实实以堂堂之阵才能攻克。如果贸然北伐，以太平军的少量广西老弟兄加上大量新募乌合之众，很容易被黑龙江马队打崩，翻车概率太大。罗大纲的战略棋高一着，知道欲取北京，必先固根本，要学朱元璋北伐，必先取山河四省加上陕西关中，形成烈火燎原之势，如此则大局可定。
如果定都南京，也不是不可以，关键在于要趁清朝还没反应过来，在曾国藩等地主武装还没崛起前，抢时间及时北伐做大盘子，否则就只能攻取江南坐大盘子，形成南北对峙之势。如果这两条都做不到，那太平军就容易陷入以一隅敌全国的战略困境中被拖垮，历史上的太平天国也正是失败于此！
清朝再腐败，毕竟统治了中国近两百年，北京城坚池深，不易攻打，而且华北平原有利于满州骑兵驰骋，在华北平原上与清军决战对太平军不利。如果太平军直接北伐，很大概率会翻车。太平军定都南京是没问题的，问题在于定都南京之后没有及时出动主力北伐，被江南大营牵制住了，只有林凤祥，李开芳一只孤军，翻不了大浪。
太平天军应该在定都南京之后就立刻北伐，留一座空城反过来牵制江南大营，主力先攻皖北，再攻河南，再攻山东，山西，陕西，把盘子越做越大；林凤祥李开芳则作为先锋牵制清军主力，给主力部队争取时间，如此一来，则大局可定。
想当初郑成功的南明军不也想打下南京吗？虽然最后失败，但是出发点还是想在南京上岸。
这个老船夫据曾国藩等人考据，是杨秀清的亲密伙伴，湖南道县人，太平军水师总管，航王唐正才，他于太平天国十三年战死在扬州。因为他率领的湖南木船队敌不过李鸿章淮军的铁甲船，太平天国七年就被全部击毁了。损失水师，也是太平天国失败的一个原因，没有航运做支持，粮食进不了南京。
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