内蒙古
我叫苏明薇，成安王府的正妃，嫁入王府整整五年。
五年里，我操持府务、侍奉婆母、打理田庄，把偌大的王府治理得井井有条。我以为，即便没有轰轰烈烈的爱情，至少能换来一份相敬如宾的尊重。
直到那天，赵恒把一份放妻书推到我面前，说了一句让我心寒到骨子里的话。
“王妃，本王要纳侧室，这是放妻书，你看一下，签了吧。”
他说这话时，甚至连看都没看我一眼，语气平淡得像在吩咐下人添一盏茶。
我接过那张纸，指尖微微发凉。纸上写着“两愿分离，各还本道”八个字，底下已经盖上了他的王印。
我没有哭，没有闹，甚至没有问一句“为什么”。
我仔仔细细看了一遍，抬头看着他，声音平静得像在说一件与自己无关的事：“行，明天我就搬走。”
赵恒愣了一下，似乎没想到我会答应得这么痛快。
三天后，管家跌跌撞撞冲进书房，脸色惨白：“王爷，不好了！王妃把库房里六十箱嫁妆全拉走了！”
赵恒猛地站起身，打翻了手边的茶盏。
而那时，我已经带着我的六十箱嫁妆，坐在了南下扬州的马车上。
我苏明薇这辈子，从来不是离了谁就活不下去的人。
01
我叫苏明薇，今年二十四岁，是江南苏家的嫡长女。
苏家在江南算不上顶级豪门，却也是书香门第、商贾世家。我爹苏怀远经营着十几间绸缎庄和三家茶楼，家底殷实。我娘沈氏出自江南有名的刺绣世家，一手双面绣绝活连宫里的贵人都赞不绝口。
我是家中独女，从小被爹娘捧在手心里长大。六岁开蒙读书，十岁跟着娘学刺绣，十二岁开始帮着爹看账本。爹常说，可惜我是个女儿身，不然苏家的产业交给我打理，他能多活二十年。
十五岁那年，我嫁给了成安王赵恒。
这门亲事是我爹花了很大力气才攀上的。赵恒是当今圣上的侄子，虽然不算最得宠的宗室，但好歹是个正经王爷。我爹希望我能嫁入王府，后半生衣食无忧。
出嫁那天，我娘拉着我的手哭了很久。她说：“明薇，到了王府不比在家里，凡事多忍让，别跟人起冲突。”
我点点头，心里想的却是另一回事。
嫁入王府的头两年，日子还算过得去。赵恒对我谈不上多好，也说不上多差。他会在我生病时让太医来瞧，会在过年时给我添几件新衣裳，也会在每月初一十五来我房里坐坐。
我知道他不爱我。他娶我，不过是因为苏家有钱，我的嫁妆丰厚，能帮他填补王府亏空多年的账目。
我不在乎。
我从小就知道，这世上不是所有夫妻都能像爹娘那样恩爱。既然嫁了，我就做好自己的本分，把王府打理好，把婆母伺候好，安安稳稳过一辈子就行。
所以这五年，我几乎是拼了命地操持这个家。
我刚嫁进来时，王府的账目一团糟。前任王妃留下了一个烂摊子，田庄的佃户跑了一半，铺面亏了三间，库房里连一百两银子都凑不出来。
我花了三个月时间，把账目一笔笔理清。又用自己的嫁妆银子填了窟窿，重新整顿田庄，把那些偷奸耍滑的管事换了一批，请了靠谱的掌柜打理铺面。
到第三年，王府的进项翻了一倍不止。
赵恒对我不冷不热，但他不得不承认，这个家确实是我撑起来的。
婆母李太妃一开始对我也不满意，觉得我是商贾出身，配不上王府的门第。但时间长了，看我做事妥帖、从不出错，态度也慢慢软和下来。
我以为日子会一直这样过下去。
我以为只要我足够好、足够能干、足够懂事，这个家里就总有我的一席之地。
我以为。
那天是十月初三，我记得很清楚。因为那天早上，我还在安排下人准备重阳节的赏菊宴。
赵恒突然让管家来请我，说有要事相商。
我换了身衣裳去了书房，进门就看见他坐在书案后面，面前摆着一张纸。
“王妃，本王要纳侧室。”他开门见山，连一句铺垫都没有。
我愣了一下，随即点点头：“王爷看中了哪家的姑娘？妾身去准备聘礼。”
我以为他是在通知我，就像以前通知我府里要添置什么东西一样。
可他接下来的动作，让我整个人僵在了原地。
他把桌上那张纸推到我面前。
“这是放妻书，你看一下，签了吧。”
放妻书。
休书。
他要休了我。
我低头看着那张纸，上面的字迹工工整整，显然不是临时起意。“两愿分离，各还本道”，“从此一别两宽，各生欢喜”——写得可真漂亮。
他甚至没有编一个理由。
我抬起头，看着他的脸。这张脸我看了五年，可此刻却觉得无比陌生。
“为什么？”我还是问了。
赵恒移开视线，语气淡淡：“本王要纳的侧室是礼部侍郎家的嫡女周婉清。她家说了，不希望府里有正妃压在她头上。”
礼部侍郎周家。
我听说过这个周婉清，京城有名的才女，据说琴棋书画样样精通，长得也漂亮。更重要的是，她爹周侍郎在朝中颇有分量，对赵恒的前程大有帮助。
所以，我碍事了。
我的存在，挡了别人的路。
我苏明薇嫁进王府五年，操持家务、填窟窿、管田庄、理铺面，把王府从亏空打理得井井有条。到头来，换来一句“碍事”。
我没有哭。
我娘从小就教我，苏家的女儿，可以输，但不能丢人。
我把放妻书从头到尾又看了一遍，然后抬头看着他，声音平静得像在说一件与自己无关的事。
“行，明天我就搬走。”
赵恒明显愣住了。他大概准备了一肚子话来说服我，甚至可能以为我会哭会闹会求他。
但我没有。
我只是站起身，整了整衣袖，对他微微欠身：“妾身这五年，多谢王爷照拂。”
然后我转身走出书房，脚步稳稳当当，没有一丝慌乱。
回到自己院子，我关上门，坐到梳妆台前。
镜子里的女人眼睛红红的，但一滴泪都没掉。
我打开妆奁，把里面的首饰一件件拿出来，该分类的分类，该打包的打包。我的嫁妆单子我一直留着，上面列得清清楚楚，一共六十三箱。
铜器八箱，瓷器六箱，字画四箱，绸缎十二箱，金银首饰十箱，茶叶药材五箱，剩下的都是桌椅床柜和日常用物。
还有我娘给我的一万两压箱银子，我一直没动过。
我一件一件清点，心里盘算着明天怎么搬。
这天晚上，我破天荒没去给李太妃请安，也没去厨房盯着晚膳。我把自己关在房里，写了一封信给我娘。
信上只有一句话：爹，娘，女儿要回家了。
02
第二天一早，我让贴身丫鬟春杏去找管家，说我要搬东西，让他安排人手。
春杏跟了我四年，是陪嫁过来的丫头，最懂我的心思。她看我昨晚上一夜没睡，眼睛红红的，心疼得直掉泪。
“王妃，您真的就这么走了？您为这个家操了这么多心，他们就……”
“别说了。”我打断她，“去叫管家吧，别耽误时间。”
管家姓钱，在王府当了十几年差，是个精明人。他听说我要搬嫁妆，脸上的表情精彩极了。
“王、王妃，您这是……”他搓着手，不知道该怎么开口。
“我的嫁妆单子在这里，你让人照着单子搬。”我把单子递给他，“一箱都不许少。”
钱管家接过单子，脸色变了又变，最后支支吾吾地说：“王妃，这事儿……要不要先跟王爷说一声？”
“放妻书都签了，还有什么好说的？”我看着他，“钱管家，我的嫁妆是我的私产，王府没资格扣留。你要是不方便安排，我自己去找人。”
钱管家不敢再说什么，赶紧去安排人手。
消息很快传遍了整个王府。
下人们看我的眼神各不相同。有的同情，有的好奇，还有的带着几分幸灾乐祸。
我懒得理会。
搬嫁妆从早上一直搬到下午。六十三个箱子，一个不少，全部装上了马车。
我的嫁妆实在太多，光是绸缎就有十二箱，每一匹都是上好的料子。铜器和瓷器更是不用说，有不少是我娘从娘家带来的传家之物。
春杏一边指挥人搬东西，一边小声嘀咕：“王妃，咱们真的要全部搬走啊？不留几箱……”
“全部搬。”我语气很坚定，“我的东西，一样都不留。”
我在这个家里住了五年，除了这些嫁妆，我什么都没带来，也什么都没打算带走。
那些我亲手绣的帐子、亲手布置的陈设、亲手打理的园子——都留给她们吧。
下午申时，东西终于搬完了。
我站在院子里最后看了一眼。
五年前，我刚嫁进来时，这个院子光秃秃的，什么都没有。是我让人移了花、种了竹，又在廊下挂了灯笼。春天的时候，院子里的海棠开得最好看，满院都是花香。
以后，这些都跟我没关系了。
我转身，上了马车。
马车缓缓驶出王府大门时，我掀开车帘回头看了一眼。
朱红色的大门，门楣上“成安王府”四个金字，在阳光下晃得人眼睛疼。
这扇门，我进进出出了五年。每一次回来，我都会告诉自己，这里是我的家。
可现在我才明白，这里从来都不是我的家。
我只是一个过客。
春杏坐在我旁边，小心翼翼地看我脸色。
“王妃，咱们去哪儿？”
“先回苏家在京城的宅子。”我放下车帘，“明天一早，南下回扬州。”
“回扬州？”春杏眼睛一亮，“咱们真的要回扬州？”
“嗯。”我靠在车壁上，闭上眼睛，“回家了。”
马车走了一刻钟，突然停了下来。
春杏掀开车帘一看，脸色变了：“王妃，是王爷。”
我睁开眼睛，透过车窗看见赵恒骑在马上，拦在马车前面。
他翻身下马，走到车窗前，脸色很不好看。
“苏明薇，你什么意思？”
我看着他，觉得有些好笑。他让我签放妻书的时候，可没问过我什么意思。
“王爷说的是嫁妆的事？”我语气平静，“那是我的嫁妆，按律法，是女子的私产。我和王爷既然已经和离，我带走自己的东西，有什么问题吗？”
赵恒的脸色更难看了：“你搬空了库房，让本王的脸往哪儿搁？”
“王爷的脸往哪儿搁，那是王爷的事。”我淡淡地说，“我只拿了自己的东西，库房里属于王府的一文钱都没动。王爷要是不信，可以去查。”
赵恒被噎住了。
他大概没想到，平时温声细语、从不跟他顶嘴的我，今天会这么硬气。
“你……”他深吸一口气，“你就不能留几箱？府里这些年的开销你也清楚，你一下子把东西都搬走，府里的账……”
“府里的账，我去年就交给你了。”我打断他，“这五年，我用嫁妆银子填了多少窟窿，王爷心里应该有数。我没找王爷要回来，已经仁至义尽了。”
赵恒张了张嘴，说不出话来。
我知道他为什么着急。
周婉清要进门，嫁妆肯定不少，但跟我的比就差远了。我这一走，连嫁妆都带走了，王府的面子上过不去不说，周家那边也不好交代。
但这些，跟我有什么关系呢？
“王爷请回吧。”我放下车帘，“从此一别两宽，各生欢喜。这是王爷自己写的。”
马车重新动了起来。
我听见身后传来赵恒的声音，好像在喊什么，但我没听清，也不想听。
春杏小心翼翼地看着我：“王妃，您刚才好厉害。”
我苦笑了一下：“厉害有什么用？还不是被人赶出来了。”
“才不是呢！”春杏急了，“是王妃自己要走，谁赶您了？再说了，就王爷那样的，根本配不上您！”
我摸了摸春杏的头，没说话。
马车在苏家京城的宅子门口停下。这宅子是我爹早年买的，不大，但收拾得干净利落。
我下了车，站在门口深吸了一口气。
空气里有桂花的香味。
京城十月的晚上，已经有了凉意。
我看着天上朦朦胧胧的月亮，突然想起了我娘说的话。
“明薇，你记住，这世上没有谁离了谁就活不下去。你爹要是敢对不起我，我带着你回娘家，照样过得风风光光。”
我娘说这话时，我爹就在旁边嘿嘿笑，一脸宠溺地看着她。
我眼眶突然有些发酸。
娘，你放心，女儿没给你丢人。
03
我在京城的宅子里住了三天。
这三天里，我做了三件事。
第一件，是把嫁妆重新清点了一遍。六十三箱，一样不少。我让春杏重新造册登记，把东西分门别类整理好，准备运回扬州。
第二件，是写了一封信给京城的几个相熟的掌柜，告诉他们我要离开京城，以后苏家的生意由我爹亲自打理。
第三件，是把这五年在王府攒下的人情关系梳理了一遍。
王府这些年能起死回生，靠的可不是赵恒的本事。那些田庄的佃户、铺面的掌柜、甚至王府里不少下人，都是我看人准、用人得当，才稳住了局面。
这些人情，我带不走，但也不能白白便宜了别人。
我让春杏悄悄去给几个可靠的掌柜传了话，告诉他们我要走了，以后有事直接去扬州苏家找我。
第三天傍晚，春杏急匆匆跑进来，说王府来人了。
来的是钱管家。
他站在门口，脸色很不好看，见了我就要跪。
“王妃，您行行好，回去看看吧。”
“怎么了？”我放下手里的账本。
“周家……周家那边出事了。”钱管家哭丧着脸，“周家姑娘听说您搬走了嫁妆，不知道怎么想的，突然说不想嫁了。周侍郎派人来说，婚事要重新考虑。”
我愣了一下，随即明白过来。
周婉清不傻。她知道王府是靠我的嫁妆撑起来的，我这一走，王府等于被掏空了。她嫁进来，不但要当后妈，还要替王府还债，怎么算都不划算。
“这跟我有什么关系？”我淡淡地说，“我已经不是王府的人了。”
“王爷这几天急得不行，到处找人借钱补窟窿，可谁都不肯借。”钱管家抹着眼泪，“府里的账上连下个月的月钱都发不出来了，下人们都在闹……”
“那是你们王爷的事。”我打断他，“钱管家，你来找我，赵恒知道吗？”
钱管家支支吾吾不说话。
我明白了。赵恒拉不下脸来找我，就让管家来当说客。
“你回去吧。”我站起身，“告诉赵恒，我和他已经没有任何关系了。王府的事，我管不了，也不想管。”
钱管家还想说什么，春杏已经把他请了出去。
关上门，春杏小声问我：“王妃，您真的不管了？”
“管什么？”我反问，“我管了五年，管到最后被人扫地出门。我要是再管，就是犯贱。”
春杏点点头，不再说话。
第四天一早，我收拾好东西，准备启程南下。
马车刚出城门，就被人拦住了。
这次来的不是钱管家，而是一个我没想到的人。
李太妃。
她坐在一顶小轿里，身边只跟了两个丫鬟。看到我的马车，让人把轿子横在路中间，硬生生把我拦了下来。
“明薇。”李太妃掀开轿帘，看着我的马车，“你就这么走了？”
我下了车，走到她面前，规规矩矩行了个礼：“太妃娘娘安好。”
李太妃看着我，眼神复杂。
她今年五十出头，保养得不错，但这几天显然没睡好，眼下有很重的青黑色。
“明薇，你和恒儿的事，我都知道了。”她叹了口气，“那孩子做事太冲动，我替你骂过他了。”
我垂着眼，没说话。
“你看……能不能再给他一次机会？”李太妃的声音里带着几分恳求，“这个家离不开你，我心里清楚。没有你，这个家早就散了。”
我抬起头，看着李太妃。
“太妃娘娘，您说的对，这个家确实离不开我。”我的声音很平静，“可是太妃娘娘，您有没有想过，我离开这个家，照样能活得好好的？”
李太妃愣住了。
“我嫁进王府五年，没有功劳也有苦劳。”我一字一句地说，“可赵恒要纳侧室，第一件事就是休了我。他甚至没有跟我商量，没有给我一个解释，直接就把放妻书拍在我面前。”
“太妃娘娘，您觉得，这样的男人，还值得我留下来吗？”
李太妃张了张嘴，说不出话。
“我苏明薇不是什么金枝玉叶，但也不是任人揉捏的软柿子。”我深吸一口气，“他要我走，我就走。但走了之后，就别再想让我回来。”
说完，我再次行礼，转身上了马车。
马车从李太妃的轿子旁边驶过时，我听见身后传来一声长长的叹息。
我没有回头。
04
从京城到扬州，走水路最快，三天就能到。
我包了一条大船，把六十三箱嫁妆全部搬了上去。春杏跟着我，还有两个从苏家跟来的老仆，一路上照应得妥妥帖帖。
船行第二天，我在甲板上看风景，春杏突然跑过来说：“王妃，后面有条船一直跟着咱们。”
我回头看了一眼，果然看见一条小船，不远不近地跟在后面。
“让人去看看。”我皱了皱眉。
过了一会儿，老仆回来说：“是王府的人，说是王爷派来的，想请王妃回去。”
“不必了。”我摆摆手，“让他们回去吧。”
春杏气鼓鼓地说：“王爷这是什么意思？当初是他让王妃走的，现在又派人来追，出尔反尔！”
我没说话，转身回了船舱。
赵恒会后悔，我早就料到了。
不是因为我这个人有多好，而是因为我走了，王府就垮了。
这五年，王府上上下下都是我在打理。田庄的收成、铺面的进项、下人的月钱、甚至府里每天的饭菜，都是我一桩桩一件件安排好的。
我走了，这些东西全部乱套。
赵恒一个大男人，连自己的衣裳放在哪儿都不知道，更别说管好这么大一个家。
但那是他的事，跟我没关系。
船到扬州那天，我远远就看见码头上站着两个人。
是我爹和我娘。
我爹苏怀远穿着一身半新不旧的绸衫，站在码头上翘首以盼。我娘沈氏站在他旁边，手里攥着一条帕子，眼眶红红的。
船一靠岸，我娘就扑了上来。
“我的儿！”她一把抱住我，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“你瘦了，你瘦了好多！”
“娘。”我喊了一声，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
但我忍住了。
我不能哭。我要是哭了，我娘会更心疼。
“爹。”我转头看着我爹。
我爹站在旁边，嘴唇动了动，半天才憋出一句话：“回来就好，回来就好。”
我看着他们，突然觉得心里那点委屈一下子散了大半。
这世上，只有爹娘是真心疼我的人。
苏家在扬州城东有一条街，街上有绸缎庄、茶楼、还有一间绣坊。我爹把绣坊旁边的院子收拾出来，让我住。
院子不大，但收拾得很雅致。三间正房，两间厢房，院子里种了一棵桂花树，树下摆着石桌石凳。
“这是你娘亲手布置的。”我爹指着院子里的花花草草，“她听说你要回来，高兴得几天没睡好觉。”
我娘白了他一眼：“别瞎说，我哪有好几天没睡好。”
我笑了笑，眼眶又酸了。
安顿下来之后，我做的第一件事，就是把嫁妆里的绸缎和绣品全部整理出来。
我娘的绣坊叫“沈记绣坊”，在扬州城小有名气，但规模不大，一年到头也就挣个几百两银子。
我打算把绣坊做大。
我在王府这几年，别的本事没长，管账管人的本事倒是练出来了。我手里有本钱，有手艺，还有人脉，凭什么不能自己做一番事业？
我把想法跟我爹说了。
我爹沉默了半天，最后点点头：“你想做就做，爹支持你。”
我娘更直接：“早就该这么干了！嫁什么人，不如自己当家做主！”
我看着他们，心里暖暖的。
可就在我准备大干一场的时候，京城那边又出事了。
05
消息是钱管家送来的。
他风尘仆仆地从京城赶到扬州，跪在我面前，说什么也不肯起来。
“王妃，您救救王爷吧！”
“怎么了？”我皱眉。
“周家的婚事黄了。”钱管家哭丧着脸，“周侍郎说，王府现在连聘礼都拿不出来，这门亲事没法结。王爷这几天到处借钱，可谁都不肯借。府里的下人都跑了一大半，连厨房的厨子都走了。”
我沉默了一会儿：“那跟我有什么关系？”
“王爷他……他病了。”钱管家抹着眼泪，“自从您走后，王爷就没睡过一个好觉。前几天在书房里晕倒了，太医来看过，说是急火攻心，要好好养着。可府里现在这个样子，谁管他啊？”
我端起茶杯喝了一口，没说话。
“王妃，您就回去看看吧。”钱管家磕了个头，“王爷他知道错了，真的知道错了。”
“他知道错了？”我放下茶杯，看着他，“那他为什么不自己来？”
钱管家愣住了。
“他要是不好意思来，写封信也行。”我淡淡地说，“可你告诉我，他写过一封信吗？他让人带过一句话吗？他甚至连一声对不起都没说过。”
钱管家张了张嘴，说不出话。
“他让我回去，是因为王府需要我，还是因为他需要我？”我看着钱管家的眼睛，“钱管家，你跟我说实话。”
钱管家沉默了很长时间。
最后，他低下头，声音很小：“是……是因为王府需要您。”
我笑了。
笑自己居然还抱着一丝幻想。
“你回去吧。”我站起身，“告诉赵恒，苏明薇不是救火队，没义务给他收拾烂摊子。他想娶周家的姑娘，就自己想办法。他不想娶，也跟我没关系。”
钱管家还想说什么，春杏已经把他请了出去。
门关上之后，我一个人坐在院子里，看着桂花树发呆。
风吹过来，桂花簌簌往下落，落在我的头发上、肩膀上。
春杏端着茶过来，小心翼翼地问：“王妃，您没事吧？”
“没事。”我拍了拍身上的桂花，“明天开始，我要去绣坊看看。闲着也是闲着，不如找点事做。”
春杏点点头，没再说什么。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。
脑子里乱七八糟的，一会儿是王府的大门，一会儿是赵恒的脸，一会儿是我娘抹眼泪的样子。
我翻了个身，把被子蒙在头上。
算了，不想了。
从今以后，我只为自己活。
06
在扬州安顿下来后，我很快就投入了绣坊的事务。
沈记绣坊在扬州城东，门面不大，但位置不错，紧挨着一条热闹的街市。绣坊后面是个小院子，有七八个绣娘在里面做工。
我娘的手艺是祖传的，尤其擅长双面绣。一匹绢上，正面绣牡丹，背面绣蝴蝶，两面都完整精致，针脚细密得看不出痕迹。这种手艺在扬州城里独一份，只是我娘这些年精力不济，绣坊的生意一直不温不火。
我接手之后，第一件事就是把绣坊的账目全部翻了一遍。
账本上记得很乱，有些地方甚至前后对不上。我花了三天时间，一笔一笔重新整理，发现问题比我想象的严重得多。
绣坊每个月的进项大概有两三百两银子，但刨去绣娘的工钱、丝线绸缎的成本、铺面的租金，到手的净利润还不到五十两。
这还不是最要命的。最要命的是，绣坊的客户基本都是一些老主顾，很少有新客上门。这意味着生意只会越来越差，不会越来越好。
我把情况跟我爹说了。我爹沉默了一会儿，说：“你想怎么做？”
“我要把绣坊重新包装一下。”我说，“沈记的手艺在扬州城里是最好的，只是没人知道。我要让所有人都知道，扬州最好的绣品，出自沈记。”
我爹看着我，眼神里有些意外，更多的是欣慰。
“行，你放手去干。爹给你撑腰。”
有了我爹这句话，我开始大刀阔斧地改革。
首先，我把绣坊的名字改了。不叫“沈记绣坊”了，改叫“明薇绣庄”。一来是打出自己的招牌，二来也让人知道，这家绣庄的主人是个年轻女子，反而更有噱头。
其次，我把绣庄的门面重新装修了一番。原来那个门面灰扑扑的，路过的人都不愿意多看一眼。我请了工匠，换了新的匾额，门口挂了两盏红灯笼，橱窗里摆了几件最好的绣品。
最后，也是最重要的一点，我开始琢磨怎么把绣庄的名气打出去。
我想来想去，想到了一个主意。
扬州城里每年三月都有个花朝节，全城的富户太太小姐都会出来赏花游玩。我打算在花朝节上搞一个绣品展，把沈记最好的双面绣拿出来展示。
这主意说起来简单，做起来却不容易。光是要绣出几件能镇得住场子的作品，就够我忙活好一阵子了。
我跟我娘商量，让她出山，亲自绣几件作品。
我娘犹豫了一下：“我这把老骨头，还能不能绣得动啊？”
“娘，您的手艺比当年还好呢。”我笑着说，“您就绣一幅牡丹蝴蝶图吧，正面牡丹，反面蝴蝶，让那些人开开眼。”
我娘被我哄得眉开眼笑，第二天就开始动工了。
我自己也没闲着。白天在绣庄里盯着装修，晚上回来跟绣娘们一起赶工。
春杏心疼我：“王妃，您别太累了，慢慢来。”
“别叫我王妃了。”我纠正她，“叫我小姐就行。我已经不是什么王妃了。”
春杏愣了一下，改口道：“小姐。”
我笑了笑，继续低头绣花。
日子一天天过去，我的生活渐渐有了新的节奏。每天早起去绣庄，中午在铺子里吃碗面，下午接着干活，晚上回来对账。
忙是真忙，累是真累，但心里踏实。
这种踏实，跟在王府里那种小心翼翼、如履薄冰的日子完全不一样。
在王府，我每天睁开眼睛想的第一件事就是，今天有什么事要做，有什么人要见，有什么账要付。每一件事都要考虑周全，每一句话都要掂量再三。
可现在，我只用想一件事：怎么把绣庄做好。
这种感觉，真好。
07
花朝节那天，扬州的天气格外好。
我一大早就到了绣庄，把展出的绣品一件件摆好。
我娘的牡丹蝴蝶图摆在最显眼的位置。一尺见方的绢面上，正面是一朵盛开的牡丹，花瓣层层叠叠，颜色由深到浅，仿佛能闻到花香。翻过来看，背面是两只蝴蝶，一只停在花蕊上，一只在翩翩飞舞，翅膀上的纹路都绣得清清楚楚。
这件作品花了我娘整整两个月的时间，每一针每一线都是心血。
除了这幅图，我还准备了几件我自己绣的作品。一件是百子千孙帐，绣了一百个形态各异的小娃娃，寓意多子多福。一件是山水屏风，绣的是扬州瘦西湖的风景，远山近水，亭台楼阁，栩栩如生。
另外还有几件小物件，比如荷包、帕子、扇套之类，都是绣娘们平时做的，虽然比不上我娘的手艺，但也足够精致。
展台刚摆好，就有人上门了。
来的是扬州知府夫人柳氏，是本地有名的贵妇人。她听说沈记绣坊改头换面了，特意来看看。
柳夫人四十出头，保养得宜，穿一身藕荷色的褙子，头上戴着赤金点翠的首饰，一看就是有身份的人。
她进门先扫了一眼，目光立刻被那幅牡丹蝴蝶图吸引住了。
“这是……双面绣？”她凑近了看，眼睛都亮了。
“夫人好眼力。”我笑着迎上去，“这是我娘亲手绣的，正面牡丹，反面蝴蝶。”
柳夫人围着绣品转了好几圈，嘴里啧啧称奇：“好手艺，真是好手艺！我在京城都没见过这么好的双面绣。”
我趁机介绍：“夫人要是喜欢，可以定制。我娘的手艺是祖传的，只此一家。”
柳夫人二话不说，当场定了一幅百鸟朝凤图，说是要挂在家里正堂上。
我报了个价，五百两银子。柳夫人眼睛都没眨一下，直接让丫鬟付了定金。
这一单生意，比我绣庄平时半年的进项还多。
消息很快传开了。一传十，十传百，不到半天功夫，绣庄里就挤满了人。
太太小姐们围着展品看个不停，这个要定一幅帐子，那个要定一件衣裳，还有人要定整套的嫁妆。
我从早忙到晚，嗓子都说哑了，腿也站麻了，但心里高兴得要命。
晚上打烊的时候，春杏拿着账本过来，声音都在发抖：“小姐，您猜今天收了多少钱？”
“多少？”
“光是定金，就收了三千多两！”春杏的眼睛亮得像星星。
我接过账本看了一眼，自己也吓了一跳。
三千多两，这还只是定金。等绣品全部做完，尾款收齐，少说也有七八千两。
我靠在椅背上，长长地呼了一口气。
成了。
我的绣庄，成了。
08
绣庄的生意越来越好，我一个人忙不过来，又招了十几个绣娘，还从苏州请了两个手艺好的师傅。
我每天的生活变得充实而忙碌。早上起来先去绣庄转一圈，看看绣娘们的进度，检查绣品的质量。中午跟几个掌柜的吃饭，商量下一步的生意。下午有时候出去见客户，有时候在家里画画样子。
晚上是我最享受的时光。我一个人坐在院子里，泡一壶茶，看看账本，或者绣几针花。
桂花树开了又谢，谢了又开。不知不觉，我在扬州已经住了大半年。
这大半年里，赵恒派人来找过我三次。
第一次是钱管家，被我打发了。第二次是他身边的侍卫，也被我打发了。第三次来的是赵恒自己。
那天下午，我正在绣庄里跟一个客户谈生意，春杏突然跑进来，脸色很古怪。
“小姐，外、外面来了个人……”
“谁？”
“王爷。”
我愣了一下，随即平静下来：“让他等着吧，我这边还有客人。”
春杏点点头出去了。
我跟客户又聊了大概半个时辰，把细节敲定，送走了客人，才走出绣庄。
赵恒站在门口的桂树下，穿着一身半新不旧的玄色长袍，人瘦了一大圈，下巴上还有青色的胡茬，看着憔悴了不少。
他看到我，嘴唇动了动，叫了一声：“明薇。”
我站在门槛上，没有走下去。
“王爷大驾光临，小店蓬荜生辉。”我的语气客气而疏远，“不知王爷有什么事？”
赵恒的脸色变了变，似乎在忍耐什么。
“明薇，跟我回去吧。”
“回去？回哪儿去？”
“回王府。”他往前走了一步，“家里需要你。”
我看着他，突然觉得很可笑。
“王爷，您是不是搞错了？”我靠在门框上，声音不疾不徐，“您让我签放妻书的时候，可没说家里需要我。您要纳周家姑娘的时候，也没说家里需要我。怎么，周家姑娘不嫁了，您又想起家里需要我了？”
赵恒的脸色涨红了：“明薇，那件事是我错了……”
“王爷错了？”我笑了笑，“王爷错在哪儿了？”
赵恒张了张嘴，说不出话来。
他大概从来没想过，有一天会被一个女人问得哑口无言。
“王爷，您回去吧。”我转身往绣庄里走，“我苏明薇现在过得很好，不需要回去当您的管家婆。”
“明薇！”赵恒在身后喊，“你到底要怎样才肯原谅我？”
我停下脚步，回头看了他一眼。
“王爷，您是不是觉得，只要您认个错，我就应该感恩戴德地回去？”我的声音冷了下来，“您是不是觉得，我被您休了，就应该哭着求您收留？可您有没有想过，我苏明薇，不稀罕。”
赵恒的脸色从红变白，又从白变青。
我转身进了绣庄，关上了门。
春杏在旁边看着我，小心翼翼地问：“小姐，您真的不跟王爷回去了？”
“不回。”我拿起绣花针，继续绣我的花。
“可是……万一王爷以后……”
“以后？”我头也不抬，“以后的事以后再说。现在，我只想把自己的日子过好。”
春杏点点头，不再问了。
那天晚上，我一个人坐在院子里，看着天上的月亮。
月亮又圆又亮，跟我在京城时看到的一样。
可我身边的一切，都不一样了。
我不知道这算不算赢了。
我只知道，从今以后，我的命运，由我自己来定。
09
赵恒在扬州待了三天，每天都会来绣庄门口站着。
他不进来，也不说话，就那么站着。
第一天，我没理他。
第二天，我还是没理他。
第三天，我让春杏给他端了碗茶出去。
春杏回来的时候，说王爷接了茶，喝了一口，然后问了句：“王妃……小姐最近过得好吗？”
春杏说：“小姐过得很好，谢谢王爷关心。”
赵恒沉默了很久，最后说了一句：“那就好。”
然后他走了。
赵恒走后没几天，我收到了京城来的信。是李太妃写的。
信上只有短短几行字：“明薇，恒儿回去后，像是变了个人。他把府里的事务重新整顿了一番，虽然做得不如你好，但总算开始上心了。我知道你不愿意回来，但我还是要替他说一声对不起。”
我把信看了两遍，然后放在桌上。
对不起。
这三个字，赵恒始终没亲口对我说过。
可我已经不在乎了。
绣庄的生意越来越好。我娘的百鸟朝凤图完工后，柳夫人喜欢的不得了，逢人就夸。一时间，扬州城里的贵妇人都以拥有一件明薇绣庄的绣品为荣。
我又趁热打铁，在苏州开了一家分号，专门做高端定制。苏州那边的手工艺比扬州还要发达，我把分号开在那里，既能打响名气，又能招到更好的绣娘。
到年底的时候，我算了算账，明薇绣庄一年的净利润，超过了两万两。
这个数字，比王府一年的进项还多。
我把这个好消息告诉我爹的时候，我爹愣了半天，然后拍了拍我的肩膀，说了一句：“闺女，你比你爹强。”
我娘在旁边笑着说：“那是，也不看看是谁生的。”
一家人都笑了。
日子就这样一天天过去，我的生活平静而充实。
可就在我以为一切都尘埃落定的时候，一封来自京城的信，又打破了这份平静。
信是赵恒写的。
这一次，他没有让人代笔，而是自己亲笔写的。
信很短：“明薇，我想见你一面。不是为了让你回来，只是想当面跟你说几句话。如果你愿意，下个月初三，我在扬州望月楼等你。如果不愿意，就算了。”
我把信翻来覆去看了好几遍，然后放在桌上。
春杏在旁边偷偷看我的脸色，欲言又止。
“你想说什么？”我看了她一眼。
“小姐，您要去吗？”
“去。”我把信收起来，“为什么不去？”
春杏愣了一下：“您不是说不原谅他吗？”
“我说的是不回去，不是不原谅。”我笑了笑，“有些事情，过去就过去了。他想说，我就听听。听完之后，我还是过我的日子。”
春杏似懂非懂地点了点头。
下个月初三，我没有去望月楼。
不是因为我不想去，而是因为那天，绣庄里出了件大事。
苏州分号的掌柜连夜赶过来报信，说苏州那边有个大客户，要定一批嫁妆，全套的，包括帐子、被面、衣裳、帕子、荷包，一共要六十六件，每件都要双面绣。
这个大客户不是别人，正是苏州知府的女儿。
如果这单生意成了，明薇绣庄的名气就能从扬州打到苏州，从苏州打到整个江南。
我兴奋得一夜没睡，第二天一早就带着春杏赶去了苏州。
至于望月楼的事，我让人给赵恒带了个口信：“王爷，小姐有急事去了苏州，实在抽不开身。改日再约吧。”
我不知道赵恒收到口信是什么反应。
我只知道，那一刻，我的心里没有半分犹豫。
因为我知道，什么对我更重要。
10
苏州的生意谈得很顺利。
知府夫人亲自来看了绣品，赞不绝口，当场就签了合约。六十六件双面绣嫁妆，总价一万两千两银子，三个月内完工。
我带着合约回到扬州，心情好得不得了。
刚进家门，春杏就迎了上来，脸上的表情很古怪。
“小姐，有人来找您。”
“谁？”
“是……是王爷。他在里面等着呢。”
我愣了一下，走进院子，看见赵恒坐在桂花树下。
他穿着一身青色长袍，头发梳得整整齐齐，比上次见面时精神了不少。手里端着一杯茶，正看着院子里的桂花树发呆。
听到脚步声，他抬起头，看见我，连忙站了起来。
“明薇。”
“王爷。”我走过去，在他对面坐下，“您怎么来了？”
赵恒沉默了一会儿，说：“你不去望月楼，我就自己来了。”
我没说话，等着他继续。
“明薇，我今天来，不是要你回去的。”他深吸一口气，“我只是想跟你说几句话。”
“王爷请说。”
赵恒看着我的眼睛，一字一句地说：“明薇，对不起。”
我怔住了。
这三个字，我等了很久，久到我以为自己已经不在乎了。可当他真的说出来的时候，我的眼眶还是酸了一下。
“这大半年，我想了很多。”赵恒的声音很低，“你说得对，我从来没有把你当成妻子。我只把你当成了管家，当成了管账的，当成了替王府撑门面的人。”
“我娶你，是因为你有钱。我休你，是因为周家有权。从头到尾，我都没有考虑过你的感受。”
“明薇，我知道我现在说什么都晚了。但我还是要说，对不起。”
他站起来，对我深深鞠了一躬。
我坐在那里，看着他的头顶，心里翻涌着说不清的情绪。
过了很久，我开口了。
“赵恒，你的道歉，我收下了。”
他抬起头，看着我。
“但我不会回去。”我站起来，看着他的眼睛，“我现在过得很好，有自己的事业，有自己的生活。我不需要任何人来给我撑腰，也不需要任何人来施舍我一份感情。”
“你明白吗？”
赵恒沉默了很久，最后点了点头。
“我明白。”
他转身往外走，走了几步，又停下来。
“明薇，如果……我是说如果，有一天你愿意的话，我可以重新追求你吗？”
我愣了一下，随即笑了。
“赵恒，你还是先把王府管好吧。等你什么时候能自己把王府打理得井井有条，再来跟我说这话。”
赵恒也笑了，笑容里带着几分苦涩，也带着几分释然。
“好，我等着。”
他走了。
我站在院子里，看着他的背影消失在巷口。
春杏跑过来，急急地问：“小姐，王爷说什么了？”
“他说对不起。”
“然后呢？”
“然后他走了。”
“就这样？”
“就这样。”
春杏明显不满意这个答案，还想再问什么，被我一个眼神堵了回去。
我转身走进屋里，坐在梳妆台前。
镜子里的女人，还是那个苏明薇。可又好像有什么不一样了。
眼角的疲惫不见了，取而代之的是一种从容和笃定。
我拿起桌上的绣花针，继续绣我的花。
窗外，桂花树的叶子沙沙作响，阳光透过树叶洒下来，在桌上投下斑驳的光影。
日子还长着呢。
我的故事，才刚刚开始。
（全文完）
创作声明
本文内容为虚构创作，故事情节及人物均为艺术加工，旨在传递女性自立自强、勇于追求自我价值的正能量理念。文中所有人物、地点、事件均为虚构，与现实中的任何真实人物、机构、事件均无关联。故事中涉及的古代王府制度、商业经营等内容均为文学创作需要，不代表任何历史事实或现实情况。本文严格遵守法律法规及平台规范，坚持积极向上的价值导向，不含有任何违法违规、低俗暴力、敏感争议等内容。
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