民间故事：千年鼠精

话说元至元年间，江南初定，杭州城依旧是天下繁富之地。城南有一巨室，姓沈名万隆，祖上世代经商，积下万贯家财，府中仓廪数十座，贮米数万石，富甲一方。这沈万隆年近五旬，为人精明刻薄，平日里囤积居奇，盘剥百姓，虽家财万贯，却吝啬成性，一毛不拔。

这年秋末，仓管管事忽然来报，说东仓近日频频失米，每日少则数斛，多则十余斛，可仓门紧锁，封条完好，锁钥也无撬动痕迹，实在蹊跷。

沈万隆听罢，眉头紧锁，亲自前往东仓查看。只见仓门铜锁锃亮，封条完好，仓内米堆整齐，并无异样。他命人仔细搜查，墙角、梁柱、地面，皆无鼠洞、无裂缝，更无外人出入的痕迹。

“奇了怪了！”沈万隆摸着胡须，心中惊疑不定，“米不翼而飞，锁钥如故，难道是闹鬼不成？”

接连数日，失米之事愈演愈烈，每日损耗数十斛，沈万隆心疼不已，寝食难安。他召集家中管事、仆役，严令追查，可众人查来查去，皆无头绪，只道是怪事一桩。

沈万隆焦躁万分，对众仆役喝道：“尔等皆是废物！连这点小事都查不出来！今夜起，轮流夜伺，定要查出这偷米的贼来！”

众仆役面面相觑，皆不敢应。这夜黑风高，仓房阴森，谁也不愿独自守夜。

府中有一老仆，姓陈名忠，年逾六旬，在沈家做工三十余年，为人忠厚老实，胆大心细。见众人推诿，陈忠上前一步，躬身道：“主人，老奴愿往。”

沈万隆大喜，当即应允，叮嘱道：“陈忠，你务必仔细，若能查出贼踪，必有重赏！”

当夜，月黑风高，夜色如墨。陈忠怀揣一把短刀，悄悄伏在东仓的梁柱之下，屏息凝神，一动不动。

仓内寂静无声，唯有米堆散发着淡淡的谷香。陈忠伏在暗处，双眼圆睁，紧盯仓门与四周角落。

时至中夜，万籁俱寂。忽然，一阵细碎的“窸窸窣窣”之声，从仓房角落的地面传来。

陈忠心中一紧，屏住呼吸，定睛望去。只见地面砖石缝隙中，缓缓钻出一群老鼠。为首的几只老鼠，体型硕大，竟如家猫一般，毛色灰褐，眼神阴鸷。

这群老鼠钻出洞穴后，并不四散，而是首尾相衔，排成一列长队，井然有序，宛如人间差役列队而行。它们穿过米堆，径直钻入另一座仓房之中。

少顷，群鼠又从仓中钻出，每只老鼠的口中，皆衔着一粒饱满的米粒，依旧衔尾成列，原路返回，钻入砖石缝隙之中。

陈忠看得目瞪口呆，心中惊骇不已。他活了六十余年，从未见过如此怪异的景象。这群老鼠，竟通人性，有序偷米，实在匪夷所思！

他强压心中惊惧，猛地大喝一声：“好一群孽畜！”

这一声喝，如同惊雷炸响。群鼠受惊，顿时四散奔逃，口中米粒散落一地，片刻之间，便消失得无影无踪，只留下满地狼藉。

陈忠连忙起身，点亮火把，仔细查看群鼠消失的砖石缝隙。只见缝隙虽小，却幽深难测，显然是一处巨大的鼠穴。

次日天明，陈忠急忙将昨夜所见，一五一十禀报沈万隆。

沈万隆听罢，又惊又怒，拍案道：“原来是这群孽畜作祟！难怪查不出踪迹！”

他当即命人取来锄头、铁锹，召集数十名壮丁，对准鼠穴所在之处，奋力挖掘。

众人轮番上阵，挖了约莫一个时辰，地面被掘开一个数丈深的大坑。坑底豁然开朗，竟现出一座地下宫室！

只见这宫室规模宏大，雕梁画栋，朱檐碧瓦，门户万千，俨然如人间王者居所。四壁以砖石砌成，光滑平整，地面铺着细沙，洁净无尘。

宫室正中，设有一座高台，台上端坐一只巨鼠。这巨鼠体型庞大，远超寻常，身披黄色皮毛，头戴一顶用金丝编织的小冠，神态威严，宛如君王。

高台两侧，分列着数十只大鼠，皆身披紫色皮毛，垂首侍立，如同文武百官。

众人见此奇景，无不惊骇，纷纷后退，瞠目结舌，大气不敢出。

那黄衣巨鼠见众人闯入，缓缓抬起头，眼中闪过一丝悲悯，开口叹道：“吾在此经营数百年，安守本分，从不作祟害人。今日巢穴被毁，乃是天数。只是吾不祟人，人自祟吾，何也？”

其声尖细，却清晰入耳，众人皆惊，面面相觑。

沈万隆又惊又喜，又恨又怕。他恨群鼠偷米，喜的是这地下宫室之中，想必藏有珍宝。他当即下令：“点火！将这群孽畜尽数烧死！”

众人闻言，连忙取来柴草、火油，投入地下宫室之中。

顷刻间，大火熊熊燃起，浓烟滚滚。宫室之中，群鼠哀嚎奔窜，吱吱之声不绝于耳，片刻之间，便尽数葬身火海。

大火烧了两个时辰，方才渐渐熄灭。众人下到坑中，清理灰烬，只见那些鼠尸早已化为焦炭，而宫室的砖石之下，竟埋藏着无数金珠宝贝——黄金、白银、珍珠、玛瑙、玉器，堆积如山，熠熠生辉。

沈万隆见状，欣喜若狂，连忙命人将这些珍宝尽数搬回府中。经此一役，沈家财富倍增，愈发富甲一郡，无人能及。

沈万隆得了这笔横财，愈发骄奢淫逸，整日花天酒地，欺压百姓，全然忘了鼠王“人自祟吾”的叹息。

光阴荏苒，岁月如梭。转眼十余年过去，沈万隆年近古稀，膝下儿孙满堂。可奇怪的是，沈家子孙，大多相貌怪异，尖嘴猴腮，眼神阴鸷，行动举止，竟与老鼠有几分相似。有的子孙，生性吝啬，嗜财如命，整日躲在房中清点金银，足不出户；有的子孙，胆小如鼠，见人便躲，畏畏缩缩；更有甚者，夜间磨牙，偷食米粮，习性与老鼠无异。

邻里百姓见了，皆私下议论，都说这是沈家焚穴杀鼠，触怒鼠王，遭了报应。

沈万隆见子孙这般模样，心中懊悔不已，想起当年鼠王的叹息，更是悔恨交加，却也无可奈何。

后来，有位云游道士路过杭州，听闻沈家之事，登门拜访。道士见沈家子孙相貌，又听闻焚鼠穴得宝之事，长叹一声道：“万物皆有灵性，鼠王数百年修行，安守本分，从未害人。你家毁其巢穴，杀其族类，虽得横财，却损了阴德。子孙多鼠形，乃是报应啊！”

沈万隆听罢，面如死灰，无言以对。

自此之后，沈家虽依旧富贵，却因子孙怪异，声名狼藉，渐渐衰落。而那杭州城南鼠王宫的奇闻，也流传开来，成为百姓口中的一段警示：世间万物，皆有生存之理，不可肆意残害。贪心不足，损德害物，终有报应。