洗碗海绵成塑料微粒新源头 研究发现节水远比换海绵更关键

家家户户水槽旁那块看似不起眼的洗碗海绵，正在悄悄向环境释放塑料微粒。一项由德国波恩大学牵头的新研究显示，厨房海绵在日常擦洗过程中会磨损并脱落微塑料，但真正主导洗碗这一行为整体环境影响的，并不是这点塑料屑，而是大量用水本身。

研究团队指出，微塑料如今几乎无处不在，从海洋、土壤到空气，再到人类饮用水和食物中都已经发现其踪迹。已有研究表明，微塑料可以被野生动物和人类摄入，并可能携带有害化学物质或在体内组织引发炎症反应。然而，很多日常用品对微塑料污染的具体贡献一直缺乏定量数据，这促使研究人员将目光投向使用频率极高的厨房海绵。

为评估海绵释放微塑料的真实规模，研究人员邀请德国和北美的家庭参与实验，要求他们在正常洗碗习惯下使用三种不同类型的海绵。团队通过对比每块海绵使用前后的重量变化，推算出磨损损耗量，并据此估算出进入下水道的微塑料质量。与此同时，实验室还利用一台名为 “SpongeBot” 的定制设备，在可控条件下模拟日常擦洗的物理压力，以便将现实场景与实验数据相互校准。

结果显示，无论是哪一种材质，所有海绵在使用过程中都会逐渐失去质量并向废水中释放微塑料。根据测算，不同类型海绵的人均年排放量大约在 0.68 克到 4.21 克之间，塑料含量较低的海绵释放的微粒也相对更少。不过，当研究团队将这些数据放入更完整的环境影响评估模型后发现，海绵本身的微塑料排放并非“罪魁祸首”。

利用参与家庭的真实用水行为数据，研究者对整个洗碗过程进行了生命周期评估。他们发现，从用水、加热水到清洗、排放等环节综合起来，水的消耗量占到了洗碗总体环境负荷的绝大部分，其贡献比例高达 85% 到 97%。相比之下，海绵磨损带来的微塑料只是整体生态负担中的一小部分。

尽管如此，在国家尺度上微塑料释放仍不可忽视。研究估算，如果德国全国家庭都使用某一种特定类型的海绵，每年由此产生的微塑料排放量最高可能达到 355 吨。污水处理厂虽然能截留大量颗粒，但仍有数吨级别的微塑料最终进入河流、湖泊或沉积在污泥与土壤中。研究者提醒，这意味着看似微小的个体排放，在人口基数和时间累积效应下，依旧会转化为环境问题。

这项研究的一个重要特点在于结合了市民参与的“真实场景”与实验室的标准化测试。研究团队强调，如果仅依赖实验室设备，很难准确捕捉人们在家中使用海绵的频次、力度和用水习惯。通过观察真实家庭的洗碗行为，研究者得以建立更贴近日常生活的模型，从而对厨房海绵的微塑料释放给出更可靠的估算。

在给出定量结果的同时，研究也提出了多项可操作的减排建议。首先，被认为最“立竿见影”的措施，是在洗碗时尽可能减少用水量，包括关闭长流水、集中冲洗和使用较节水的喷头或设备。其次，消费者可以选择塑料含量较低或更耐用的海绵材质，以减少磨损和颗粒释放。此外，适当延长海绵的使用寿命，在保证清洁卫生的前提下减少更换频率，也有助于降低资源消耗和生产环节的环境负担。

相关论文发表于 2026 年 2 月 24 日的期刊《Environmental Advances》，题为《From sink to sea: Microplastic release from kitchen sponges and potential environmental effects》。论文作者包括 Leandra Hamann、Christina Galafton、Peter T. Rühr、Alexander Blanke 和 Nils Thonemann 等。他们希望，这一关于“水槽到大海”的定量链条，可以帮助公众和政策制定者更全面地理解生活中微塑料的来源，并在推广节水和减少塑料使用方面提供更具针对性的依据。