老挝面积23.68万平方公里，为何只有760万人口？

老挝旧称为“寮国”，位于东南亚地区中南半岛，总面积达到了23.68万平方公里。老挝全国分为上寮、中寮和下寮三大区，17个省，1个直辖市，首都万象。老挝面积并不算小，但人口只有约760万，约一百万生活在首都万象。那么老挝面积23.68万平方公里，为何只有760万人口呢？

第一，老挝地理因素。一个国家人口的多少和人口承载量有着很大关联，人口承载量越大，人口上限越高。而人口承载量受到地形，气候等地理环境的影响。老挝位于中南半岛内陆，是一个山地高原为主的国家，老挝全国80％的土地是山区，素有中南半岛屋脊之称。

老挝的上寮地区主要为高原，海拔2000米到3000米，中寮和下寮以山地为主，东部的长山山脉是老挝和越南的分界山岭。老挝地势北高南低，地形崎岖，起伏大，受到地形的影响，老挝的交通非常不便，很多村落被山脉分割，即使相邻，直线距离非常近，但却可能需要翻山越岭。

受到这种地形的影响，老挝的耕地面积非常有限，约占总面积的5％左右。而且这些耕地大部分不是分布在平原，而是山区的坡地和梯田，难以进行机械化的耕作，粮食产出也比较有限。老挝的平原分散而且面积小，老挝最大的平原是首都万象所在的平原，因此万象人口达到了一百万。

在气候方面，老挝属于热带季风气候区，年降水量丰富，但降水非常集中，雨季降水达到了全年降水量的90％。如果是平原地区，这种气候和降水量，有利于农业发展，但老挝是山区，降水太多而且集中，容易引发山洪和泥石流。因此从地理角度来看，老挝的人口承载量有限，历史上人口就不多。

第二，历史因素。老挝位于中南半岛中部内陆，东部和越南接壤，西部和泰国接壤。在东南亚历史上，越南和泰国实力都比较强悍，两国不断对外扩张，对老挝的争夺非常激烈。早在13世纪时期，越南陈朝就和老挝爆发了长期的战争。不过老挝和越南隔着长山山脉，越南向西扩张受到地理的制约，而泰国和老挝低海拔区域接壤，扩张就比较容易。

1778年，老挝的琅勃拉邦，万象和南部占巴塞，先后沦为泰国属国。1893年，法国和泰国爆发了法暹战争，泰国战败，被迫把老挝割让给法国。法国将越南，柬埔寨，老挝组成了法属印支殖民地。法国殖民时期，老挝人口稳步增长，但到了二战时期，日本占领老挝，给老挝造成了很大的战争破坏。

二战后，法国卷土重来，试图恢复在老挝的统治。1954年，北越取得了奠边府大捷，法国签署《日内瓦协议》，承认老挝，柬埔寨的独立，越南以北纬17度线为界，分为北越和南越两个国家。此后美国取代了法国在南越的地位。1964年，越南战争爆发，北越通过“胡志明小道”向南越运输武器装备以及各种补给。“胡志明小道”是北越通过西部山区，经老挝，连接南越的战略通道。

为了封锁“胡志明小道”，美国对老挝进行了长期的轰炸，据统计，越战期间，美国向老挝投下了200多万吨炸弹。这场战争，导致老挝大量人员伤亡，也造成很多老挝难民逃往泰国，导致老挝人口下降。

第三，老挝经济因素。老挝是中南半岛唯一内陆国，出海需要借助邻国的港口。内陆国的地位，不利于老挝的经济发展。老挝是世界最不发达国家之一，工业基础薄弱，国民经济主要依赖农业，但老挝的农业发展水平也非常有限，经济长期低迷。老挝的经济也制约了人口的增长，而且很多老挝人为了追求更好的生活，向泰国、越南等国迁徙，进一步稀释老挝人口。综合这些因素，老挝面积23.68万平方公里，只有760万人口。