江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
大理古城的清晨，薄雾如纱。
尔康站在小院门口，手中紧握着那道密旨，整整一夜没有合眼。
当小燕子打开院门，看清来人时，手里的碗啪地一声摔在地上。
“你……你怎么会在这里？”她的声音在颤抖，脸色瞬间惨白。
“小燕子，皇上……皇上快不行了。”尔康的声音哽咽，“他让我无论如何也要找到你。”
“不！”小燕子往后退了一步，“我已经死了十年了！你不该来找我！”
“可是皇上说，有些话他必须让你知道。”尔康颤抖着递上密旨。
小燕子盯着那道密旨，就像盯着一条毒蛇。
那个封口上的私印，是她十年来不敢触碰的伤疤。
她咬着牙接过来，手指因为用力过度而发白。
当她拆开封口，看到“我的女儿”四个字时，压抑了十年的眼泪决堤而出。
她一行行往下看，看到皇上说“听说你儿女双全”，看到他说“我真的很高兴”。
可当她的目光落在最后一行字上时，绢帛从手中滑落。
她整个人僵在原地，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。
那行字，让她十年来苦心经营的平静，在瞬间土崩瓦解……
那行字上写着的真相，彻底击碎了她这十年的所有……
养心殿里的烛火摇曳了一夜。
尔康跪在龙榻前，膝盖早已没了知觉，可他一动不敢动。
皇上的呼吸声越来越弱，像风中飘摇的残烛，随时可能熄灭。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声响起，皇上整个身子都弓了起来。
尔康慌忙扶住他的肩：“皇上！臣这就去传太医！”
“不用……”皇上虚弱地摆摆手，“没用的……朕的身子，朕自己清楚。”
窗外天色微亮，晨光透过窗棂照进来，照在皇上蜡黄的脸上。
尔康这才看清，皇上已经瘦得不成样子，颧骨高高突起，眼眶深陷，整张脸像是蒙了一层灰。
“尔康啊……”皇上突然握住他的手，那只手冰凉得像冬日的铁。
“臣在。”
“朕……朕要你去找一个人。”皇上的声音轻得像蚊子叫。
“找谁？”
“小燕子。”
这两个字一出口，养心殿里的空气仿佛凝固了。
尔康整个人僵住，他怀疑自己听错了。
小燕子这个名字，已经十年没有人敢在宫里提起。
那是所有人心照不宣的禁忌，是永琪永远的痛，是紫薇心底的愧疚，是整个皇宫最不愿触碰的伤疤。
“皇上，小燕子她……她十年前不是已经……”尔康的声音颤抖着。
“她没死。”皇上突然睁大眼睛，眼眶里涌出泪来，“是朕……是朕亲手放她走的。”
尔康脑子里轰的一声炸开。
没死？
小燕子没死？
“那年她跪在养心殿外，从戌时跪到子时。”皇上的眼泪顺着干瘪的脸颊滑落，“雨下得那么大，她跪得那么直，朕在殿里看着，心都碎了。”
尔康闭上眼，那一幕他记得。
所有人都记得那个雨夜。
小燕子跪在养心殿外，雨水混着泪水从她脸上滑落。
她的衣裳湿透了，头发贴在脸上，膝盖跪出了血，可她就是不肯起来。
宫女太监们远远地看着，不敢靠近。
永琪冲出来想扶她，被她一把推开。
“你别碰我！”她的声音嘶哑得不成样子，“你配吗？你还配碰我吗？”
永琪跪了下来：“小燕子，我错了，我真的知道错了……”
“你错什么了？”小燕子惨笑，“你娶了知画是错？她怀了孩子是错？还是你骗我说只爱我一个是错？”
“我……”永琪说不出话来。
“滚！”小燕子吼道，“你给我滚！我不想看见你！”
永琪被她这一吼，整个人都傻了。
他从来没见过小燕子这副模样。
那双原本清澈明亮的眼睛，此刻满是绝望和仇恨。
是的，仇恨。
她看他的眼神，就像在看仇人。
紫薇也赶来了，撑着伞站在不远处：“燕子，你先起来，有什么话咱们回去说……”
“回哪儿？”小燕子转头看向她，眼泪不停地流，“回漱芳斋？回那个让我窒息的地方？”
“燕子……”紫薇的声音也哽咽了。
“紫薇，你知道吗？”小燕子惨笑，“我以为你会懂我，我以为姐妹之间总该能互相理解。”
“可你让我体谅永琪，让我体谅知画，让我顾全大局。”
“那谁来体谅我？”
“谁来顾全我的心？”
她说着说着，整个人笑了起来，笑得眼泪直流。
紫薇被问得哑口无言。
“你不懂。”最后她只能说这么一句，“燕子，你真的不懂皇家的规矩……”
“对，我不懂！”小燕子打断她，“我就是个野丫头，我不懂规矩，我不懂礼数，我什么都不懂！”
“可我懂什么叫痛！”
“我懂什么叫绝望！”
“我懂我再也回不去从前了！”
她说完，转身继续跪在养心殿门口。
雨越下越大，她的身影在雨幕中越来越模糊。
养心殿的门终于开了。
皇上站在门口，看着跪在雨里的女儿，眼眶通红。
“进来。”他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
小燕子爬起来，踉跄着走进殿内。
她浑身湿透，每走一步都在滴水。
“跪下。”皇上背对着她。
小燕子跪了下去，膝盖重重地砸在地上，发出沉闷的响声。
“说吧，你想要什么？”皇上的声音很平静。
“我想走。”小燕子抬起头，眼睛哭得又红又肿，“求皇阿玛放我走。”
皇上的身子晃了一下。
“你要去哪儿？”
“哪儿都行。”小燕子的声音很坚决，“只要离开这里，去哪儿都行。”
“你知道你在说什么吗？”皇上转过身，看着她，“你是朕的女儿，是大清的格格，你要抛下这一切？”
“我不是您的女儿。”小燕子惨笑，“我是个冒牌货，是个骗子，这宫里的人都这么说。”
“谁敢这么说？”皇上怒道。
“所有人。”小燕子的眼泪又流了下来，“宫女太监们背地里议论，说我鸠占鹊巢，说我不知廉耻。”
“说我一个野丫头，凭什么享受格格的待遇。”
“说我活该被永琪抛弃，因为我本来就配不上他。”
每说一句，她的心就痛一分。
“够了！”皇上猛地一拍桌子，“这些混账东西！朕明天就……”
“皇阿玛。”小燕子打断他，“您杀了他们有什么用？”
“您能杀得完天下人的嘴吗？”
“您能改变我不是您亲生女儿的事实吗？”
皇上愣住了。
“我累了。”小燕子的声音很轻，“真的累了。”
“我不想再假装开心，不想再假装没事，不想再假装我不在乎永琪娶了知画。”
“我在乎。”
“我在乎得要死。”
“可我连痛苦都不能表现，因为一旦我表现出来，所有人就会说我小心眼，说我不顾大局。”
“皇阿玛，我撑不下去了。”
她说着说着，整个人倒在地上，痛哭失声。
皇上看着她，眼泪也流了下来。
良久，他叹了口气：“好，朕答应你。”
小燕子猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。
“但有个条件。”皇上蹲下身，抚摸着她的脸，“你要好好活着，答应朕，一定要好好活着。”
“我答应您。”小燕子哭着点头，“我一定好好活着。”
七天后，宫里传出消息，还珠格格病重。
太医们进进出出，可都摇头叹气，说格格的病太重了，怕是熬不过去了。
又过了三天，还珠格格薨了。
永琪抱着小燕子的“尸体”，哭得撕心裂肺。
他把她抱在怀里，一遍遍地喊着她的名字。
“小燕子……小燕子……你醒醒……”
“你不是说永远不离开我吗？”
“你说过的……你说过的……”
他哭得几乎昏厥，被太监们架着拖了出去。
紫薇跪在床前，眼泪像断了线的珠子。
她握着小燕子冰凉的手，心里涌起巨大的愧疚。
“燕子，对不起……”
“姐姐对不起你……”
“姐姐不该……不该让你忍……”
她说不下去了，趴在床边放声大哭。
尔康站在门外，看着这一幕，心如刀绞。
他想起小燕子刚进宫时的模样。
那个大大咧咧的丫头，整天笑嘻嘻的，像只快乐的小麻雀。
她会爬树，会射箭，会骑马，什么规矩都不懂，却让整个皇宫都充满了生气。
她和永琪在御花园里追逐打闹，笑声能传遍整个宫墙。
她拉着紫薇的手，说姐姐咱们一辈子都要在一起。
她跟在皇上身后，喊着皇阿玛我饿了，咱们去吃烤鸭吧。
那个小燕子，真的死了。
死在了这冰冷的宫墙里。
死在了所有人的辜负里。
尔康回过神来，发现皇上还在说话。
“朕这十年，每天都在后悔。”皇上的泪流得更凶了，“后悔没能保护好她，后悔让她在宫里受了那么多委屈。”
“朕想见她最后一面。”
“想亲口跟她说对不起。”
“想告诉她，朕从来没有后悔认她做女儿。”
“想告诉她，她永远是朕的还珠格格。”
尔康的鼻子发酸：“臣明白了，臣这就去找小燕子。”
“把这个交给她。”皇上从枕下摸出一道密旨，“这里面……有些话，是朕必须让她知道的。”
尔康接过密旨，郑重地揣进怀里。
“臣一定找到小燕子，一定把密旨交到她手上。”
“去吧……”皇上闭上眼，声音越来越弱，“朕……等不了多久了……”
尔康退出养心殿，天已经大亮了。
阳光照在他脸上，可他心里却是一片冰凉。
他必须找到小燕子。
必须在皇上咽气之前，找到她。
尔康从京城出发，一路往南。
他先去了江南。
因为小燕子曾说过，她喜欢江南的风景，喜欢那里的小桥流水。
他在苏州住了半个月，走遍了大街小巷。
每天天一亮他就出门，在茶楼酒肆里打听消息。
“掌柜的，有没有见过一个姑娘，大概二十多岁，性子爽利，会骑马射箭？”
“客官，这样的姑娘多了去了，您能说得再详细些吗？”
“她……”尔康想了想，“她很特别，笑起来很好看，眼睛很亮，像……像星星一样。”
掌柜的摇摇头：“没见过这样的姑娘。”
尔康失望地离开。
他又去了杭州、扬州、南京，每到一处都仔细打听。
可每次得到的答案都是摇头。
两个月过去了，一点线索都没有。
尔康站在西湖边，看着烟波浩渺的湖面，心里涌起巨大的无力感。
天下这么大，他要去哪里找小燕子？
她会不会已经改名换姓？
会不会已经嫁人了？
会不会根本不想被找到？
就在他几乎要放弃的时候，一个偶然的机会，他听到了一个消息。
那天他在一家客栈吃饭，隔壁桌坐着几个商人。
“老张，你上次去云南，见着什么新鲜事没有？”
“新鲜事倒是没有，不过在大理遇到个奇怪的女人。”
“怎么奇怪？”
“那女人带着两个孩子，住在城南的一个小院子里。”
“听说是十年前从外地来的，也不知道从哪儿来的。”
“她不像寻常女子，会骑马射箭，性子特别爽利。”
“有一次我看见她在集市上，有个地痞调戏她，她抬手就给了那人一巴掌，打得那人转了三圈。”
“哈哈哈，这女人有意思！”
尔康听到这里，心脏狂跳起来。
会骑马射箭，性子爽利，十年前从外地来的。
这些特征，都太像小燕子了！
他立刻起身，走到那桌商人面前：“这位大哥，您刚才说的那位女子，她现在还在大理吗？”
“应该还在吧。”那商人打量着他，“您问这个干什么？”
“我……我在找一个故人。”尔康说，“能不能告诉我，她住在哪里？”
“城南有条柳树街，她家就在街尾，青瓦小院，门口种了一棵桂花树。”
尔康谢过商人，当晚就启程前往云南。
从江南到云南，足足走了二十多天。
一路上，尔康的心情越来越紧张。
他既期待见到小燕子，又害怕打扰她现在的生活。
如果她真的在大理安了家，有了孩子，过上了平静的日子。
他这一去，会不会毁了她好不容易得来的幸福？
可皇上的命令他不能不听。
而且，他也想知道小燕子这十年过得好不好。
她幸福吗？
她还恨着宫里的人吗？
她还记得从前的事吗？
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的响声。
大理古城到了。
尔康牵着马走进城门，城里人来人往，很是热闹。
街上到处是卖花的小贩，空气中飘着淡淡的花香。
他一路问着路，来到了城南的柳树街。
街道两旁种满了柳树，柳枝随风摇曳，很是幽静。
尔康牵着马慢慢往前走，心跳得越来越快。
终于，他看到了那座青瓦小院。
门口真的种着一棵桂花树，树上开满了金黄色的小花，香气扑鼻。
院子里传来孩子的笑声。
“娘！你看我放得高不高！”
是个小女孩的声音，清脆响亮。
尔康的手握紧了缰绳。
这声音里的欢快和无忧无虑，让他想起了从前的小燕子。
“慢点跑，别摔着！”
一个女声响起，带着笑意。
尔康整个人僵住了。
是她。
真的是她。
十年了，这声音他还记得。
虽然多了些成熟，少了些娇俏，但就是她。
尔康站在院门外，一时间不知道该不该进去。
他在门外站了很久很久。
天色渐渐暗了下来，院子里亮起了灯。
橘黄色的灯光从窗户里透出来，照在院子里的桂花树上。
“阿宝，阿安，吃饭了！”
小燕子的声音响起。
两个孩子欢快地跑进屋里。
“娘，今天吃什么呀？”
“你爹买了鱼回来，娘给你们做红烧鱼。”
“太好了！我最喜欢吃娘做的红烧鱼了！”
笑声从屋里传出来，温馨而幸福。
尔康听着这些对话，心里五味杂陈。
她有丈夫了。
她有孩子了。
她有了新的生活。
她真的忘记过去了吗？
还是只是把过去深深地埋起来，不让任何人触碰？
尔康在门外站了一夜。
天亮的时候，他终于下定决心。
不管怎样，他都要完成皇上的嘱托。
他必须把密旨交给小燕子。
尔康深吸一口气，抬手敲了敲院门。
笃笃笃。
声音在清晨的街道上格外清晰。
院子里的说话声停了。
“谁啊？”
小燕子的声音传来，带着疑惑。
脚步声响起，越来越近。
院门吱呀一声开了。
小燕子站在门口，手里还拿着碗筷。
当她看清来人时，手里的碗啪的一声摔在地上。
碎片溅了一地。
她整个人往后退了一步，脸色瞬间变得惨白。
“你……”她的声音在颤抖，“你怎么……怎么会在这里？”
尔康看着她，心里涌起千言万语。
她变了。
眉眼间多了些沧桑，少了些锐气。
脸上多了些细纹，但笑容却比从前真实。
“小燕子。”尔康的声音也有些哽咽，“我找了你三个月。”
小燕子的身子晃了一下，她扶住门框，眼眶瞬间红了。
“娘！怎么了？”
小女孩的声音从屋里传来。
小燕子猛地转过身，勉强挤出一个笑：“没事，碗摔了，娘收拾一下就好。”
她回过头看着尔康，眼神里满是警惕和恐慌。
“你……你先别说话。”她压低声音，“等我安顿好孩子，咱们再谈。”
尔康点点头。
小燕子蹲下身捡起地上的碎片，手指被扎了一下，血珠渗了出来。
她却像没感觉到似的，把碎片全部捡起来，扔进一旁的竹篓里。
“阿宝，阿安。”她走进屋，声音尽量平静，“娘有个老朋友来了，你们先自己吃饭，乖乖的，别吵闹。”
“哦。”两个孩子乖巧地应了。
小燕子又转身走出来，对尔康说：“跟我来。”
她带着尔康走到院子角落的一个小亭子里。
这里离屋子远，说话不会被孩子们听到。
“坐吧。”小燕子指了指石凳。
尔康坐下，打量着眼前的小燕子。
她穿着一身素净的布衣，头发简单地挽成髻，脸上没有任何脂粉。
手上有些老茧，应该是常年做家务留下的。
眉眼间虽然多了疲惫，但整个人看起来却比在宫里时平静许多。
“你想喝茶吗?”小燕子问。
“不用了。”尔康摇头。
小燕子在他对面坐下，沉默了很久。
“是他让你来的?”她终于开口，声音很轻。
“不是永琪。”尔康说，“是皇上。”
小燕子的身子抖了一下。
“皇阿玛?”她的声音突然变得很小很小，“他……他怎么了?”
眼眶瞬间红了，眼泪在里面打转。
尔康看着她的反应，心里一酸。
十年了，她还是在乎皇上的。
“皇上病重。”尔康说，“太医说……他怕是撑不过这个冬天了。”
小燕子的眼泪一下子涌了出来。
她抬手捂住嘴，肩膀开始剧烈颤抖。
“他……他身子一向硬朗的……怎么会……”
“这十年，皇上一直惦记着你。”尔康说，“他知道当年的事委屈了你，这些年心里一直愧疚。”
“现在他病成这样，最大的心愿就是见你一面。”
小燕子摇着头，眼泪止不住地流。
“不……我不能回去……”她的声音哽咽，“我已经死了十年了，我不能回去。”
“为什么?”
“因为……”小燕子抬起头，眼睛哭得又红又肿，“因为我好不容易才走出来，我不想再回到那个地方。”
“那个让我窒息的地方。”
“那个让我遍体鳞伤的地方。”
她说着站起身，在亭子里来回踱步。
“你知道我这十年是怎么过来的吗?”
她突然转身看着尔康。
“离开京城的时候，我身上只带了皇阿玛给的银票。”
“我一个人，什么都不懂，连自己要去哪儿都不知道。”
“我坐着马车，一路往南，路过一个又一个城市。”
“每到一个地方，我都会问自己，要在这里停下吗?”
“可每次我都会想起从前的事，想起那些让我痛苦的回忆，然后继续往前走。”
“我从江南走到广东，从广东走到广西，最后来到云南。”
“那天傍晚，我走在大理的街上，闻到一股茶香。”
“我循着香味走进一家茶铺，看到一个男人正在泡茶。”
“他抬头看我，笑得很温和，问我要不要喝茶。”
“我刚要说话，眼前一黑，整个人倒了下去。”
小燕子说到这里，脸上露出一丝苦笑。
“等我醒来，发现自己躺在一张床上。”
“那个男人坐在床边，端着一碗药，说我晕倒了，他请了大夫来看。”
“大夫说我是太累了，身子亏得厉害，要好好调养。”
“我在他家住了半个月，他每天煎药给我喝，做饭给我吃，照顾得很细心。”
“他叫柳成风，是这家茶铺的掌柜。”
“他问我从哪儿来，我说我也不知道。”
“他问我要去哪儿，我说我也不知道。”
“他笑了，说那你就留下来吧，我这茶铺正好缺个帮手。”
“就这样，我留了下来。”
“白天帮他打理茶铺，晚上住在后院的小屋里。”
“他从来不问我的过去，也不追问我为什么一个人流落到这里。”
“他只是很温柔地对我说，过去的事就让它过去吧，以后好好生活就行。”
“一年后，他向我求婚。”
“他说，我知道你心里有伤，但我愿意用一辈子来治愈你。”
“我嫁给了他。”
小燕子说到这里，眼泪又流了下来。
“你知道吗?我从来没告诉过他，我曾经是还珠格格。”
“我没告诉他，我曾经深爱过一个人，为他付出了所有，最后却被辜负得一无所有。”
“我没告诉他，我曾经有个姐姐，我以为她会永远站在我这边，可最后她让我体谅伤害我的人。”
“我什么都没说。”
“我只是告诉他，我叫小燕子，以前受过很多苦，现在只想平平淡淡地过日子。”
“他说好，那我们就平平淡淡地过日子。”
“三年后，我生了女儿阿宝。”
“五年后，我生了儿子阿安。”
“这十年，我过得很平静。”
“没有勾心斗角，没有尔虞我诈，没有规矩礼数。”
“我可以想笑就笑，想哭就哭，想骑马就骑马，想射箭就射箭。”
“没有人说我不像格格，没有人说我不懂规矩，没有人说我配不上谁。”
“尔康，你明白吗?”
小燕子看着他，眼里满是恳求。
“我好不容易才有了现在的生活，我不想再回到过去。”
“哪怕只是回去看一眼，我都怕自己会崩溃。”
尔康沉默了。
他理解小燕子的心情。
当年的事，对她来说是一场噩梦。
那些伤害，那些背叛，那些痛苦，已经在她心里留下了永远的疤痕。
“可是皇上……”尔康叹了口气，“他真的撑不了多久了，他想见你最后一面。”
“他说有些话，必须亲口告诉你。”
“告诉我什么?”小燕子苦笑，“告诉我要顾全大局?告诉我要为皇家着想?”
“还是告诉我，一切都是我活该?”
“不是的。”尔康摇头，“皇上说，他这辈子最后悔的事，就是没能保护好你。”
“他说他对不起你。”
小燕子愣住了。
“他……他说对不起我?”
“是。”尔康点头，“他说如果时光能倒流，他宁愿从一开始就不认你回宫，也不让你受那些苦。”
小燕子的眼泪像断了线的珠子。
“皇阿玛……”她喃喃地说，“皇阿玛……”
尔康从怀里掏出那道密旨:“这是皇上让我交给你的，他说里面有些话，是他必须让你知道的。”
小燕子看着那道密旨，手在颤抖。
良久，她终于伸手接了过来。
密旨的封口还完好无损，尔康显然没有偷看过。
小燕子深吸一口气，拆开封口。
里面是一张黄色的绢帛，上面写着娟秀的小楷。
小燕子展开绢帛，一行行看下去。
“我的女儿，当你看到这封信的时候，我可能已经不在了。”
“这些年，我一直想找机会告诉你，可一直没有勇气。”
“现在我快要死了，有些话不说不行了。”
“当年让你离开，是我这辈子做过最残忍的决定。”
“可是我别无选择。”
“你在宫里，每天都要面对那些流言蜚语，每天都要假装开心。”
“我看在眼里，疼在心里。”
“我知道你撑不下去了，所以我放你走了。”
“这十年，我每天都在想你。”
“想你现在在哪里，过得好不好，有没有人欺负你。”
“我派人四处打听，可一直没有你的消息。”
“直到三个月前，我听说大理有个女子，会骑马射箭，带着两个孩子过日子。”
“我就猜，那一定是你。”
“我很高兴，高兴你终于找到了属于自己的幸福。”
“听说你儿女双全，夫君对你很好，你过得很幸福。”
“我真的很高兴。”
小燕子看到这里，眼泪已经湿透了绢帛。
她继续往下看。
“但是我必须告诉你一件事。”
“其实……”
下面的字迹明显停顿了很久，墨迹晕开了一点。
小燕子能想象皇上写到这里时，该有多么犹豫，多么挣扎。
她深吸一口气，目光落在最后一行字上。
可看清那行字的瞬间，小燕子的脸色唰地变得煞白。
绢帛从她手中滑落，飘然落地。
她整个人僵在了原地......
