火箭在西部排名悬念，森林狼失利引发年轻球员心理变化。

3月28号森林狼在主场输给活塞22分，活塞是西部倒数第一的球队，按理说森林狼不该输这么多，这场失利让森林狼的战绩变成45胜29负，火箭队是44胜29负，两队只差半个胜场，火箭第二天还要对阵鹈鹕，如果赢下比赛，两队战绩就一样，谁排前面要看交手记录，目前双方各赢一场，最后一场直接对话将决定排名。

但问题在于，森林狼那场比赛轮休了三名球员，爱德华兹和戈贝尔本来就不上场，这可以理解，可麦克丹尼尔斯上一场对火箭时拿了17分和10个篮板，防守也很稳定，这次也休息了，而且没有伤病报告，活塞那边主力球员全部在场，森林狼却派出一堆替补上场，有人就猜测他们是不是故意输球，想把火箭推到第5位，自己守住第6位，好在首轮对阵湖人，而不是碰上掘金。

西部前四的位置基本确定，湖人排在第三，掘金排在第四，这个格局很难变动，火箭如果升到第五名，很可能要面对掘金队，穆雷和约基奇带领的队伍经验丰富、节奏稳定，火箭这支年轻队伍不一定扛得住这种对抗，要是落到第六位，对手是湖人，虽然浓眉和詹姆斯还在阵容里，但湖人最近状态起伏很大，火箭反倒有机会赢下一场，不管火箭最终排第五还是第六，第二轮几乎都要碰上雷霆，亚历山大加上杰威，火力太猛，火箭基本没有别的选择。

火箭现在的困境在于，他们不是不想赢球，而是赢了反而可能掉进更麻烦的局面，森林狼作为经验丰富的队伍，体系已经成熟，调整排名对他们影响不大，但火箭这边，格林和申京之间的配合还没理顺，替补球员一上场就容易出问题，教练的临场指挥也经常受到质疑，如果故意输球去争第六名，等于主动放弃锻炼球队的机会，更衣室里容易产生矛盾，联盟现在对故意输球查得很严，一旦被认定是摆烂，可能会面临罚款和选秀权处罚，但如果全力去赢，又担心提前遇到掘金队，导致第一轮就被淘汰。

这情况让人想起2023年快船队，他们当时也想避开太阳队，结果选了湖人队，打到抢七比赛就崩盘了，联盟还专门说过不鼓励这种操作。现在森林狼队的轮休安排，看着像巧合，但时间点太凑巧，活塞队又刚好实力弱，难免让人多想。火箭队要是真接受这个好意，搞不好就成了下一个反面例子，年轻球员打比赛，最怕的不是实力差，是心里没底还被外界盯着看。

数据表明，过去五年里有十二支球队在常规赛最后阶段采取过类似策略，比如安排非伤病轮休或刻意放慢比赛节奏，其中七支球队成功调整到了想要的对手位置，但另外五支队伍在季后赛首轮就被淘汰了，这说明这个办法可以用，但风险确实不小。今年勇士队和雷霆队也在悄悄调整战术，西部赛区最后几场比赛表面上是在打球，实际上都在盘算排名，火箭队这场对鹈鹕队的比赛，估计很多人会特别关注他们的球员轮换和投篮选择，因为赢不赢球，可能真的不只是看比分高低。