北京
参考消息网3月29日报道 据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网3月16日报道，科学家在猛犸象遗骸中发现花粉过敏的迹象，从而为猛犸象灭绝的原因提出了新的假说。
一个由奥地利、俄罗斯和以色列研究人员组成的团队，在各自国家的学术机构的支持下，在猛犸象化石中检测到了免疫球蛋白片段，这表明当全球冰川融化期间花粉浓度升高时，这些动物可能患上了严重的过敏性疾病。
发表在专注于古生物学和进化研究的科学期刊《地球史和生物多样性》上的一篇文章指出，这一免疫球蛋白（一种与过敏反应相关的蛋白质）的异常存在，与古气候记录中花粉浓度较高的时期相吻合。
该团队所分析的猛犸象遗骸来自西伯利亚的发掘点，那里的保存条件使得研究人员能够详细研究通常无法经受住时间考验的生物分子。
猛犸象的嗅觉敏感性在其与环境的互动中发挥着关键作用。随着环境中花粉含量的增加，这些动物的嗅觉系统可能受到了损害。该研究指出，花粉引起的过敏反应可能阻断了猛犸象的犁鼻器，而犁鼻器是探测信息素和化学信号（对猛犸象的繁殖和社交至关重要）的关键结构。
犁鼻器使许多物种能够解读环境中的化学信号，这一功能对于寻找配偶和判断群体成员的繁殖状态至关重要。
嗅觉功能的紊乱可能影响猛犸象寻找配偶、解读其他个体的繁殖状态以及维持群体凝聚力的能力。这种负面影响直接与花粉的存在及过敏反应的出现相关，被认为是导致该物种种群衰弱并阻碍其生存的一个因素。
化学通信的紊乱不仅会影响繁殖，还可能导致依赖集体协作在恶劣环境中生存的物种出现社会秩序的混乱。
关于花粉过敏与猛犸象灭绝有关的假说源于在遗骸化石中发现的免疫学证据。该研究团队指出，全球冰川消融期间花粉浓度的增加，可能引发了这些动物严重的过敏反应。
这些反应不仅影响了猛犸象的呼吸系统健康，也对其生殖系统造成了影响。慢性炎症和嗅觉能力的下降可能降低了繁殖率，并阻碍了种群的世代更新。
过敏性炎症导致犁鼻器受阻，可能阻碍了对信息素的感知以及个体间的化学通信，从而导致繁殖效率下降和种群凝聚力减弱。
该假说认为，繁殖效率的下降，加上其他环境因素，可能导致猛犸象种群衰弱并最终灭绝。过敏的影响被认为是在气候压力、栖息地碎片化之外的一个附加因素，这些因素共同加速了猛犸象在欧亚大陆的衰落。
对猛犸象过敏反应的识别基于对遗骸化石中存在的免疫学片段的分析。研究人员对保存完好的骨骼和组织化石进行了检测，以寻找可能表明出现过敏反应的免疫标志物。
这种分析可以检测出与特定免疫反应相关的抗体和蛋白质。由于这些遗骸化石已有2万至5万年的历史，因此提取和研究这些分子需要高度精确的实验室技术。
在猛犸象化石中发现这些免疫学片段，被认为是这些动物曾患有过敏性疾病的证据。研究人员所采用的方法包括先进的生物化学和古遗传学技术，这些技术使研究人员能够研究保存了成千上万年的分子。
这些方法使科学家能够基于遗骸化石，重建已灭绝物种的健康状况和死亡原因。所得结果强化了这样一种观点：一些在传统化石记录中未被察觉的健康因素，可能在已灭绝物种的进化史上发挥了重要作用。（编译/田策）
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