一则来自恒星诞生之前的遥远神秘信号

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年轻黑洞的示意图,例如斯皮策太空望远镜近期发现的两个遥远无尘埃类星体。更多宇宙黑洞照片(来源:NASAJPL加州理工学院)

由大质量恒星在壮观的超新星爆发中死亡形成的黑洞,通常质量是太阳的数倍。但此前,自2015年起就一直在监听宇宙中最剧烈事件的引力波探测器LIGO,捕捉到了一个来自远为轻盈的物体的信号。所涉及的至少一个物体几乎可以肯定质量小于一个太阳质量。而这通过任何已知的恒星演化过程都是不可能的。所以问题依然存在:那是什么?


NicoCappelluti和AlbertoMagaraggia是迈阿密大学的天体物理学家,他们认为自己找到了答案。他们发表在《天体物理学杂志》上的新研究表明,该信号与原初黑洞相符——这种黑洞并非由垂死恒星形成,而是源于宇宙大爆炸后最初瞬间极端密度的宇宙本身。


LIGO汉福德天文台(图片来源:LIGO)

这个想法自20世纪60年代就已存在,最初由苏联物理学家雅科夫泽尔多维奇和伊戈尔诺维科夫提出,后来由斯蒂芬霍金加以拓展。在宇宙诞生的最初瞬间,物质被压缩到异常致密的状态,以至于某些区域可能在第一颗恒星形成之前就直接坍缩成了黑洞。这些天体(如果存在的话)大小范围可以从小行星大小到巨大不等,但从未被直接探测到——或许直到近期。


对于缺乏任何传统天体物理解释的LIGO信号,最合理的解释是探测到了原初黑洞。——迈阿密大学的尼科卡佩卢蒂。

该团队模拟了这类天体应该存在的数量、它们

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