北京
张 鸿
2月风还凉时，满城红棉却已烧旺。刚入3月，春讯已漫广州。
过中山纪念堂蓝瓦下，抬头撞见那片火。木棉王，花硕大，栖高枝、无片叶，似把一冬蓄存的热全泼向晴空。再读明末清初诗人陈恭尹的“粤江二月三月来，千树万树朱华开”，方懂这壮阔。
石板缝苔青，木棉落花卧其上，花瓣厚挺，红得干脆。拾起一朵，触感毛茸茸、粗粝有分量。红棉，这英雄花名，不只开得烈，更在落得绝——不蜷不褪，坠地也带着傲骨。明末清初诗人屈大均写过“天南烽火树，最是木棉红”，那抹红是风骨底气。
布鞋擦石板发出声响，阿婆弯腰挑拣。“靓女，捡去煲汤啊？”粤语问。阿婆笑时皱纹弯成月牙：“好嘢来噶。”红棉晒干煲鲫鱼，祛湿最灵。
这话挑开了旧时光。小时候，阿嬷牵我去附近的农讲所，小院里满树红棉热火朝天地开放，地上也有落下的花朵。阿嬷弯腰，手帕铺地，一朵朵摆好，挑的是花萼还青着的。用棉线串起挂在阳台晾，春日斜阳照，空气浮木香。原来红棉既能擎天耀目，也能藏烟火温情。
《岭南采药录》记录红棉可消暑，五花茶有它，老火汤更少不了。绵茵陈配红棉煲鲫鱼，文火慢熬，汤色清浅，喝一口从喉暖到胃。广州春湿重，回南天墙渗水珠，骨缝也像浸了水。一碗红棉汤下肚，湿意似被花暖化。扫春寒，也扫心底的滞涩。
晚清诗人丘逢甲的“亭亭十丈霭春烟，冠岭真同火树燃”，燃的不是孤高，而是烟火生机。
海珠广场，英雄雕像立于晨光中，不远处红棉盛放。英雄与英雄花，遥遥相望。那红染透天际，也染透岁月记忆。
小巷，晾杆从窗伸出，几串红棉晃风里。阳光晒，花瓣收卷，晒干收入玻璃罐，日后一朵朵煲进汤里、泡进茶里。
广州的春，是红棉先点燃的。轰轰烈烈地开，坦坦荡荡地落。不争春色却晕染最浓，不炫锋芒，把风骨藏最深。
这便是广州红棉，也是广州的模样：能高空擎日，也能烟火安身；有英雄傲骨，也有生活柔情。像这座城，千年商都繁华背后，永远藏着街巷的暖——一碗汤，一朵花，一句诗，就把日子过得热气腾腾。
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