你认识“鲎”吗？它居然是人类的救命恩人

“鲎”，你认识这个汉字吗？能正确读出发音吗？如果在海边红树林偶遇它，能一眼认出它吗？

它叫鲎（hòu），头胸甲圆滚滚像个小钢盔，身后拖条长剑尾，翻过来几条节肢乱舞，咋看都像科幻片里的外星生物，别看它长相奇特，但实际上，它可是地球上资历最老的“原住民”之一。

鲎出现在地球上已有近5亿年的历史，那时恐龙还没露面呢，妥妥的“活化石”。

可谁能想到，这个看似和我们日常生活毫无交集的海洋生物，却在无形之中，成了我们每个人的“救命恩人”。

从我们出生时接种的第一针疫苗，到生病输液时用的输液管，再到心脏支架等植入人体的医疗器械，甚至是新冠疫情肆虐时的核酸检测，背后都有它的身影。它凭借自己独特的蓝色血液在为人类保驾护航。

蓝色血液，凭啥成了“医药安检员”？

先解开第一个疑问：鲎血为什么是蓝色的？大家都知道，人血是红色的，猪牛羊的血也是红色的，这蓝色的血，还是头一回见吧！

其实道理很简单：

• 咱人类和大多数脊椎动物的血液里，有含铁的血红蛋白，与氧结合就会变成鲜红色；

• 而鲎的血液里是含铜的血蓝蛋白，与氧结合后就呈深蓝色。

俗话说“物竞天择，适者生存”，血蓝蛋白虽输氧效率不如血红蛋白，却格外耐造，能适应寒冷、缺氧的极端海洋环境，这也是鲎能存活数亿年的重要原因。

但鲎血最神奇的地方，不在颜色，而是它独一无二的防御本事。

作为一类古老的节肢动物，鲎的免疫系统远不如人类复杂，可在亿万年的演化中，它进化出了一套高效的防御策略。

血液里的特殊变形细胞，一旦感知到细菌内毒素，就会立马“炸毛”，触发凝固反应，直接将有害细菌“封印”原地，相当于自带“随身杀毒软件”，反应快、效果狠。

鲎正是这份特殊的本事，吸引了人类的注意。

20世纪50年代，美国医学家弗雷德里克·邦发现，细菌感染会使鲎血凝固。自此，鲎的命运彻底改变，人类对抗疾病的事业也迎来新突破。科学家从鲎血中提取关键蛋白，制成鲎试剂，这玩意儿有多牛？

说出来你可能不信，它对内毒素的灵敏度，是传统检测方法的10倍，只要样品里有一丁点儿内毒素，鲎血就会迅速凝固，连一丝一毫的危险都逃不过它的“眼睛”。

现如今，所有要进入人体的医药产品，都得先过鲎试剂检验。咱们打疫苗时的安心，输液时的放心，做手术时用到的医疗器械的安全，背后都离不开“鲎”的默默付出。

救人无数的鲎，如今为何却快消失了？

鲎血的医学价值有多高？

说它是“世界上最珍贵的血液”毫不夸张。正所谓“成也蓝血，败也蓝血”，这份独特价值，也让鲎陷入了生存危机。

据统计，全球每年约有50万只鲎被带进实验室“献血”，每只鲎会被抽取约30%的血液，待其恢复后再放归大海。

然而，捕捞时的颠簸、运输中的应激、穿刺后的创伤，让放归后的鲎死亡率高达10%-30%，每10只采血的鲎，就有1-3只回不了大海，存活的鲎繁育能力也会大幅下降。

我国曾是世界上鲎资源最丰富的国家，全球95%的中华鲎都分布于东南沿海，北部湾更是它们的“核心产房”。20世纪70年代前，每到繁殖季，退潮后的沙滩上，成群的鲎结伴上岸产卵，密密麻麻的，老渔民都说“鲎排连天，不见沙滩”，那场景，热闹得很。

可短短几十年，沧海变桑田。受栖息地破坏、过度利用等多重打击，中华鲎种群数量断崖式下跌。

2019年，北部湾的中华鲎比巅峰期减少90%以上，浙江、福建等沿海地区，鲎的身影已近乎绝迹；同年，中华鲎从“数据缺乏”连跳四级进入“濒危”物种名单；2021年，我国正式将其升级为国家二级重点保护野生动物。

这个熬过恐龙灭绝、挺过冰河时代、历经5次生物大灭绝的“活化石”，如今在人类活动带来的生存威胁面前，显得如此脆弱。

保护它，不仅是为了它，更是为了我们自己

可能有人可能会想：鲎快没了，那是科研人员和执法部门的事，跟我有啥关系？其实不然，这事儿，还真跟你我息息相关。

中华鲎的衰退，不只是物种危机，更是国家战略资源的流失。

鲎试剂是医药安全检测的核心原料，目前我国《中国药典》中，有300多种注射药剂需用鲎试剂，2000多家药品和医疗器械企业都离不开它。

如果野生鲎种群真没了，我国医药产业将面临“无血可用”的困境，到那时，疫苗安不安全、输液干不干净、医疗器械有没有问题、就没了最靠谱的“把关人”，没人能置身事外。

还有更多的人可能也会想：能不能向猪牛羊一样，人工饲养鲎？

好消息是，保护行动已经开始：

• 科研团队突破人工繁育技术，幼鲎存活率从5%提升到30%；

• 虽然鲎的生育能力有点弱，通常需要10年左右才能性成熟，但是我们的科研团队在广东、广西、福建等地建立多个鲎自然保护区，修复滩涂栖息地，给鲎一个安稳的“家”；

• 另外，我们还在法律层面筑牢了保护墙，非法捕捞、买卖中华鲎，都会受到严厉的法律制裁。

作为普通人，我们能为鲎做点什么？其实很简单，就是用实际行动保护它！

有人又问：如果在海边偶遇搁浅的鲎，因为好奇就它带走，或想着拿去卖钱，行不行？

答案是肯定不行！鲎是国家保护动物，带走了“可刑可拷”，如果发现有人偷偷捕捞、买卖鲎，一定要立即向当地渔业部门举报。

老辈人常说“积善积德，福泽后代”，保护鲎，其实就是保护我们自己。我们能做的就是——不吃、不买、不捕、不扰。

还有一件事，特别简单，也特别重要：动动手指，把这篇文章转发出去。让更多人认识这个其貌不扬却身怀绝技、默默守护我们健康的“蓝血天使”。您的一次转发，也许就能帮它多活几亿年。

作者：农民日报全媒体记者 冯建伟 王婉晴

图片：农民日报、知乎、赛雷三分钟

监制：杜娟 编辑：胡聪 庞宇辰（实习）