“蓝色幽灵”月球着陆器数据挑战固有认知

（来源：千龙网）

一年多前，由美国萤火虫太空公司制造的“蓝色幽灵”月球着陆器传回了其采集的最后一批数据。这些数据有哪些新发现？近日，“蓝色幽灵”两台主要仪器测得的结果在月球与行星科学大会上公布。

美国国家航空航天局（NASA）主导的“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划，旨在资助相关企业以比NASA更快、更经济的方式将货物和科学实验送至月球表面。由于此前另外3次着陆尝试均失败，耗资1.5亿美元的“蓝色幽灵”月球着陆器成为CLPS计划首个成功的项目。

据《科学》报道，在许多行星科学家看来，CLPS计划的真正考验不仅在于能否安全着陆，还在于能否从“阿波罗”计划登月点以外的区域获取有价值的数据。美国得克萨斯理工大学地球物理学家、“蓝色幽灵”号热探测仪首席研究员Seiichi Nagihara表示，这些发现颠覆了除月球近地侧热点外，其余区域均为冷区的传统认知。“我们可能不得不放弃这种二元划分。”

为寻找平坦的地形，“阿波罗”计划的宇航员降落在面向地球的黑暗火山平原上。当宇航员将探测器插入月壤中以测量月球内部的热量时，他们发现温度远高于预期。分析测量表明，这种高温是由包括钍在内的大量放射性元素所致。富含钍的区域仅占月表的15%，却包含了超过一半的熔岩流。研究人员认为，月幔富含放射性元素，导致其晚期的喷发，从而形成了近地侧独特的火山“海洋”。

“蓝色幽灵”月球着陆器则着陆于“危海”—— 一片远离钍信号源的火山平原，其内部温度应该较低。这台重达1500千克、呈金字塔形、大小与轿车相当的探测器搭载了10台仪器，其中包括“月球地下快速热探测仪”（LISTER）和“月球磁电测深仪”（LMS），后者通过测量月表的磁场和电导率来推测月球深处的温度。

LISTER发现，该区域的热流几乎与“阿波罗”17号着陆点的热流相当。Nagihara认为，这表明钍及其他产热元素可能在近地侧热点之外的更广泛区域分布。同时，LMS的数据可能支持这样一种观点，即导致热流的放射性元素主要集中在靠近月表的月壳中，且总体含量较少。LMS首席研究员、美国西南研究院行星科学家Robert Grimm研究了位于钍热源中心的“阿波罗”12号着陆点的导电率数据，发现200公里深处的月幔温度低于预期。在“危海”区域，情况也类似。

Grimm认为，月幔温度偏低表明，放射性加热和熔融可能并未导致形成月球近地侧火山平原的喷发。岩浆之所以能喷涌而出，仅仅是因为那里的月壳恰好比其他地方更薄。印度物理研究实验室的行星科学家Durga Prasad对此表示赞同：“火山活动可能更多受月壳结构控制，而非异常高温的月幔。”（文乐乐）