河南
1951年8月的香港，闷热潮湿。在一间弥漫着浓重中药味的卧室里，一个骨瘦如柴的老人躺在病榻上，喉咙里发出拉风箱般艰难的喘息声。他已经病入膏肓，连坐起来的力气都没有了。
床边，围满了他的妻子、儿女和旧日的门生。所有人都屏住呼吸，眼神中除了悲伤，还有一丝无法掩饰的期待。因为大家都知道，这位老人曾经在十里洋场的上海滩呼风唤雨，富可敌国。如今他即将走到生命的尽头，必定要交代那一笔庞大遗产的去向。
老人艰难地抬起枯瘦的手指，指了指墙角那个生锈的铁皮箱子。大女儿含着眼泪，快步走过去将箱子打开，里面没有金条，没有地契，只有厚厚的一叠纸。那是别人写给老人的借条。
“拿去……烧了。”老人的声音微弱，却带着一种不容置疑的威严。
全家人都愣住了。大女儿颤抖着手翻开那些借条，上面写着的数字触目惊心：有借五百两黄金的，有借十万大洋的，借款人里有达官显贵，也有商界巨贾。在他们如今流落香港、家境日渐拮据的时刻，这叠借条就是全家人下半生安身立命的根本。
“父亲，这怎么能烧？这可是我们……”
“烧！”老人的眼神突然变得锐利，拼尽全身力气低吼了一声。
在火盆里，那些价值连城的借条化作了灰烬。火光映照着老人苍白的脸庞，他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
这个临终前亲手烧掉全家“活路”的老人，就是杜月笙。
很多人不理解，一个叱咤风云的黑帮教父，到了晚年为何要做出如此“自断后路”的举动？难道他老糊涂了吗？其实，当你真正看懂了这个举动背后的深意，你就会明白，杜月笙之所以能从一个卖水果的小人物，一步步走到上海滩的巅峰，靠的绝不仅仅是心狠手辣，而是他那登峰造极、洞悉人性的处世智慧。
他常说，人生有三碗面最难吃：体面、场面、情面。这三碗面，杜月笙吃了一辈子，也吃绝了一辈子。要真正看懂杜月笙为人处事有多厉害，不妨细细品味他人生中的这三个小故事。
第一个故事，关于一盏茶杯底下的尊严。
民国时期，国学大师章太炎的名气可谓如雷贯耳。这位恃才傲物的狂儒，连袁世凯都敢当面痛骂，对于上海滩那些靠打打杀杀起家的青帮头目，他更是打心眼里瞧不上，认为他们不过是一群粗鄙的流氓。
然而，世事难料。有一年，章太炎的一个远房侄子在上海法租界惹上了一桩棘手的官司，面临着牢狱之灾。章太炎远在苏州，虽然名气大，但在租界洋人那里却吃不开。眼看着侄子要遭殃，章太炎急得像热锅上的蚂蚁。百般无奈之下，朋友建议他去求杜月笙帮忙，因为在法租界，只有杜月笙说话最管用。
对于清高了一辈子的章太炎来说，向一个帮派头子低头求助，简直比杀了他还难受。但他护犊心切，最终还是咬着牙，硬着头皮给杜月笙写了一封言辞恳切的求助信。
信寄出去了，章太炎的心里却七上八下。他深知自己以前在公开场合没少抨击过这些帮派人物，杜月笙如果借机嘲讽他一番，或者故意刁难，他也只能受着。
但杜月笙的反应，却完全出乎了所有人的意料。
