河南
你是不是刷到过不少去塞班岛旅游的博主说，去了跟没出国一样，买东西吃饭说中文完全能行，放眼望去大半都是中国人。这块离我们三千公里，明明白白是美国管辖的地盘，怎么会变成这样？这事得从一百多年前的过往慢慢讲起。
塞班岛最早是西班牙人发现并殖民的，后来西班牙把整个群岛转手卖给了德国。一战结束后按凡尔赛条约划分地盘，日本接手了赤道以北的所有德属岛屿，这里面就包括塞班。
日本人把这里当自家后院经营了几十年，一门心思发展蔗糖产业，建糖厂修铁路，还从本土迁来了将近三万日本人，连语言学校都开了，让当地人学日语。那时候塞班就是日本在太平洋的桥头堡，二战爆发后，岛上修了好几个军用机场，是日本重要的军事基地。
1944年美军发起塞班岛战役，打得相当惨烈，美军付出三千多死伤的代价才拿下全岛。日本这边损失更惨，很多士兵和平民都跑到北部悬崖跳海了。战后塞班就落到了美国手里。
1947年塞班被纳入联合国托管，1976年北马里亚纳群岛跟美国签订了政治联合协议，成为美国的自治邦。岛上居民都能拿美国公民身份，还保留了一定的自治权，早年间连劳工和移民政策都能自己把控。美国接手后没把塞班改造成本土那样的后花园，反而把它当成了特殊的政策工具。
塞班离亚洲近，还不用遵守美国本土全部的劳工法，当地最低工资水平很低，生产出来的产品还能贴“美国制造”的标签免税进入美国市场。这简直就是给商人开了免费绿灯，不管是美国资本还是亚洲商人，都盯着这块肥肉。第一个抓住机会吃到大蛋糕的，是福建泉州来的华人陈守仁。
陈守仁的父亲早年就去菲律宾谋生，他18岁就跟着过去，在父亲的布庄帮忙，后来做侨汇生意挖到了第一桶金。1965年他到香港创办联泰船务贸易公司，做航运和进出口生意，1972年全家移居关岛，还做过电影发行代理和地产生意。1985年他瞅准塞班的政策缺口，从香港运设备和原料到塞班，招了中国内地和菲律宾工人，开了岛上第一家现代化制衣厂。
产品直接销往美国，成本又低，没过多久订单就多到接不完。陈守仁赚了钱之后没有停，陆续又开了建筑公司、保险公司，还涉足运输、酒店、餐饮甚至货运飞机业务。联泰集团在塞班的企业占了当地经济很大一块，当地人现在都叫他“塞班王”。
九十年代到2000年初，塞班的制衣业达到了顶峰，岛上最多的时候有三十多家制衣厂，雇了上万名外国工人，绝大多数都来自中国。每年出口服装的价值超过十亿美元，给当地政府带来了不少税收，也提供了大量的就业岗位。那时候国内工资水平不高，很多中国人，尤其是福建和东北的女工，都愿意来这边打工。
在这里每小时赚几美元，美国人看不上这点收入，可对当时出来打工的女工来说，赚的钱够养家，还能攒下寄回老家补贴家用。工厂越来越多，来的中国人也越来越多，慢慢就形成了成熟的华人社群。岛上陆续开出了中文商店和中餐馆，生活氛围越来越浓。
2000年之后，世界贸易组织取消了纺织品配额，2007年美国国会通过法律，要逐步把联邦最低工资和劳工法用到北马里亚纳群岛。2009年塞班的工资标准要向美国本土看齐，制衣厂的成本优势一下子没了，订单大量流失，最后一家制衣厂也撑不下去关了门。
几万工人一下子没了工作，很多中国女工已经在岛上住了十几年，不少都结婚生了孩子，孩子生下来就拿美国护照。这批人没有全都回国，反而留下来转了行，自己做小生意谋生。有人开中餐馆，有人盘下超市，还有人做导游或者搞装修，日子照样过。
慢慢的华人把生意铺到了塞班的每个角落，现在岛上中餐馆的数量比美式汉堡店还多，超市里能买到国内常用的各种调料，付款还能支持支付宝微信。后来塞班旅游业发展起来，中国游客占了大头，这些生活服务配套，全靠华人在维持。制衣业倒下之后塞班经济陷入低谷，没想到没过多久又迎来了第二波中国工人。
2014年左右，香港博华太平洋国际控股拿到了塞班的独家赌场牌照，投资建设度假村和赌场，又招了一大批中国工人过来。大多是建筑工人和酒店服务人员，项目在2017年左右就投入运营，吸引了不少客源。最近两年美国加强管理，赌场业务不断收缩，不少资本都撤出了塞班。
可塞班的华人社区并没有散，那些转行做小生意的华人一直留在这里，靠着餐馆、超市和旅游服务过日子。现在当地民生根本离不开这些华人店，不管是本地人日常采购吃饭，还是中国游客过来旅游，都离不开华人提供的服务。这块美国管辖的太平洋小岛，早就刻下了华人闯生活的印记。
参考资料：环球时报 探访塞班岛华人社群
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