北约多国退订，美国为何依然“死守”E-7？

在美国空军对未来空中预警与控制（AEW&C）体系的规划中，E-7“楔尾”原被视为承前启后的关键装备：一方面，能替代日渐老化的E-3“望楼”预警机；另一方面，还能为更远期的天基预警体系争取时间。

但关于该项目的争议近两年来一直没有停息，甚至愈演愈烈。截至目前，北约国家全部表示将放弃采购，美国国防部也曾提议取消该项目，但美国国会却非常支持该项目，E-7项目的前景依旧不那么明朗。

北约多国弃采，E-7海外遇冷

2025年11月，荷兰国防部正式宣布，荷兰与多个北约欧洲伙伴国，包括挪威、德国、比利时、罗马尼亚、卢森堡等，已决定取消原计划采购6架E-7预警机的项目。该项目本来旨在替换北约空中预警与控制部队（NAEW&CF）现役的E-3A机队——该型号自1982年就开始服役。

荷兰国防部明确表示，E-7项目已经失去了“战略和财政基础”。此前，在2025年6月，美国国防部也在预算文件中提出要取消E-7采购，理由包括成本持续攀升、进度延误，以及在高强度对抗环境中的生存能力存疑等。尽管最终美国国防部表示将保留两架E-7用于快速原型验证，但这一“半退出”姿态的影响显然是巨大的。

荷兰国防部表示：“美国在2025年7月的退出说明，该项目正经历重大调整。”在缺乏美国这一核心用户和资金支柱的情况下，北约AWACS替换计划的战略与经济可行性迅速瓦解，其余成员国迅速表示会暂停E-7采购，转而“探索替代方案、寻找新的合作伙伴”。

可以推测的是，此前在该项目评估阶段中败给E-7的萨博“全球眼”（GlobalEye)预警机，必然会因其“欧洲本土研制”的特色与更灵活的平台特性重新获得关注。很快，法国武器装备总局在2025年12月31日签署了购买2架“全球眼”预警机的合同，并保留增购2架的选择权，预计在2029年至2032年间交付。后续不排除其他北约国家跟进采购“全球眼”的可能性。

英国皇家空军E-7

综合而言，目前在美国之外的市场上，E-7遭到了北约多国弃采、韩国未选、英国订单缩减至3架等情况，国际市场的扩张趋势已大不如前。

美国国内的成本与体系之争

如果说海外市场的降温暴露了E-7的现实困境，那么在美国国内，围绕E-7的争论则更多集中在成本、体系定位与替代路径之上。

美国空军在2022年正式选定E-7作为E-3的部分替代方案，并启动了两架原型机的采购，原计划在2027年前后引入量产机型。但随着项目的推进，成本上升和进度延误等问题不断出现且膨胀，促使美国国防部考虑放弃E-7。

在严重超预算之外，更深层的争议是E-7在未来战争中的角色定位。

美国国防部的高层中存在一种对未来战争预警网络的设想，希望能够将空中与地面移动目标指示装备逐步转移至太空中，构建分布式、网状化的卫星监视网络。相比传统有人预警机，这种天基系统有覆盖范围更广、生存性更强、被摧毁后可快速补网等优势。

受这种思潮的影响，美国国防部提出，以美国海军E-2D“鹰眼”作为过渡方案，并加快向天基体系转型，但这一设想很快在国会和美国空军内部引发质疑。

反对者表示，E-2D本质上是为美国航母舰载环境设计的平台，飞机飞行高度低、航速更慢。若承担类似E-7的广域预警任务，势必要在战时更靠近威胁区域，导致飞机战场生存率降低。在战场管理和网络节点能力方面，其扩展潜力也相对有限。

与此同时，天基体系的启用时间依然无法确定，短期内无法弥补大型预警机缺位所留下的战力空缺。美国空军高层曾表示，按照目前的项目推进情况，到21世纪30年代初，美军大概率依然无法具备在近地轨道上持续、稳定跟踪空中或地面目标的作战能力。即便未来有足够的卫星来组成天基预警体系，在其真实的战场能力获得确认之前，传统有人预警平台显然也无法完全退出历史舞台。

可以说，从战略层面来看，E-7的研发不仅要耗资巨大，而且无法给美空军一个预警体系的“终极答案”。但是在现实层面，该机目前和以后一段时间内依然是不可替代的。

E-2D

维持霸权，美国没得选

2025年12月18日，美国总统特朗普正式签署2026财年《国防授权法案》，保留了E-7预警机项目。通过这份法案，美国国会要求：在美空军未接收足够数量的E-7之前，E-3机队规模不得低于16架。同时，法案还为E-7追加超过6亿美元资金，用于持续研发与采购，并允许调整既有资金用途，确保项目不断档。

此前，美国多位议员在听证会上直言不讳：E-3机队“已是勉强可用”，无法再依靠“打补丁”长期维持；而一旦在E-7被取消、天基体系尚未接棒的情况下爆发高强度冲突，美国空军将面临预警与指挥能力的真空。

显然，做出这样的决策，并不是因为美空军和国会对E-7型号本身的“青睐”，而是希望持续保证美国的全球军事霸权能力，反映了美国政府对军事能力下降的深度焦虑，而为了缓解这种焦虑，美政府不惜付出巨大的财政代价。

显然，很多北约国家并不存在这样的焦虑，因此但凡有其他可选项，他们显然会优先考虑其他“物美价廉”的预警机，但是美国空军并无其他选择，只能在E-7这条路上“走到黑”，即便要为此付出巨量的资源。（侯嘉麒）