新疆地下烧了129年的火，灭掉后，却挖出了一个更大的'秘密'

新疆地下有一把火，整整烧了129年没人能灭掉。

烧掉的煤超过2.4亿吨，每年产生的有毒气体顺着风飘进乌鲁木齐市区。

这把火灭掉之后，藏在地底的东西，比这场火本身更让人震惊。

——《壹》——

很多人以为新疆的煤田大火是某次意外事故，或者是某次雷击，不是的，硫磺沟的火，是一步一步"喂"出来的，硫磺沟位于昌吉。

距乌鲁木齐不到40公里，南北12公里、东西10公里。

总面积574平方公里，海拔1232米，正好卡在南北疆的交汇处，天山地质活动频繁，煤层经过反复的地壳运动，从水平变成了倾斜状。

大量煤层直接暴露在地表，与空气长期接触，氧化积热，迟早要烧。

这是自然的部分，但真正把火"喂大"的，是人，清朝乾隆年间，这一带就有人挖煤记录，乾隆四年留下一句话："怀邑外窑地方，向曾采煤，甚有利于民用，乾隆四年因煤气化火伤人，暂行封禁。"

着火了，关闭煤井，换个地方再挖。

没有安全措施，没有防火设施，挖到哪里烧到哪里，到了光绪初年，硫磺沟一带的煤矿资源被更多人发现，采煤规模迅速扩大，但技术依然是最原始的那种。

煤层一旦着火，人走了，火留下了。

1874年，硫磺沟有了正式的火灾历史记录， 地方史志写道："裂隙纵横，浓烟弥漫，岩隙间火焰呼呼，经年不绝。"

从这一年算起，这把火一直烧到2003年，整整129年。

新疆不缺煤，全国煤炭预测总储量里，新疆一个省份就占了40.6%，预测储量高达1.8万亿吨，新疆有句话叫"一白一黑"，白是棉花，黑是煤炭。

但这么富的地方，偏偏有一把火，每年把176万吨的煤白白烧掉。

——《贰》——

站在硫磺沟火区边缘，看到的不是正常的山地，地面全是裂缝和塌陷的大坑，周围没有任何植被，岩石被煤火烤成了砖红色。

地表覆着淡黄色针状的硫磺晶体和黑色的煤焦油。

有时候火焰会窜出地面十几米高，有时候地面只是冒着浓烟，没有火焰，那是因为地下氧气不足，煤层在闷烧。

最深的燃烧层在地下215米。

地表的温度可以达到300摄氏度，燃烧点的最高温度测出过1290摄氏度，进入这个火区工作，要背氧气罐，因为一氧化碳浓度足以让人窒息。

烧掉的东西，可以分三类来算。

第一类是煤，从1874年有记录开始，到灭火结束，这129年里，硫磺沟烧掉了2.4亿吨煤，按照1.7亿元一年的损失往上叠。

百年下来是一个没有办法准确算清的数字。

第二类是空气，硫磺沟正好在乌鲁木齐的上风口，燃烧释放出的一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮、硫化氢，顺风飘进城市上空。

硫磺沟的火，一度成为乌鲁木齐三大环境公害之首。

第三类是土地和水，煤炭燃烧后产生的酸碱性化合物渗入地表，周围的水质从重碳酸型的甜水，变成了氯化物型的咸水和硫化物的苦水。

火区烧毁草坪220万平方米，周围山岭间的树木全部被烤焦枯死。

光秃秃连一棵树都看不到，1984年开始，国家投入数亿元，集中治理了铁厂沟、北塔山、白杨河、小龙口、小黄山5个重点火区。

保护了300亿吨的煤炭资源，修复草场800万平方米。

但硫磺沟，一直没动，因为太难了，规模太大，深度太深，温度太高，投入一旦不够，扑灭的区域过几个月又重新烧起来。

零零星星试过几次，都没有办法根治。

——《叁》——

1999年，事情有了转机，"新疆硫磺沟煤田火区灭火工程项目"正式由国家计委立项，投入近亿元，2000年初，工程正式启动。

灭这把火，没有什么高科技手段。

靠的是一套从实践中摸索出来的五道工序：先用推土机把火区作业面推平，接着用水管往火区注水，等地表温度降到70摄氏度左右。

再用钻机往地下钻孔，然后向钻孔里灌入黄土泥浆。

把地下裂隙全部填实，切断空气进入的通道，最后在地表覆上一层厚厚的黄土，彻底隔绝煤层与氧气的接触，五道工序，听起来并不复杂。

但每一步都是在300摄氏度的地表上操作的。

地表温度300度，钻机放上去，轮胎直接融化，工人要穿石棉防护服，全副武装，但即便如此，在高温区域每次作业也只能坚持几分钟，然后必须撤退降温。

每往前推进一米，都要消耗大量的时间和人力。

而且灭过的区域，如果稍有疏忽，地下的余热会让煤层重新氧化自燃，来不及监测，又烧起来了，之前的工作全部清零。

2003年，硫磺沟最后一个火点被确认熄灭。

2004年11月1日，国家正式宣布，这把烧了129年的火彻底扑灭，但这火的下面掩盖了一个事实，硫磺沟地下，探明煤炭储量高达15亿吨。

这是一个完整的、保存相对完好的煤炭资源库。

火没灭的时候，开采根本无从谈起，地下几百米处的煤层在燃烧，任何开采设备进去都是找死，火灭掉之后，这15亿吨才真正进入了可被利用的范畴。

但煤炭只是第一层，意外的是火烧过的地方变成了什么样子。

——《肆》——

硫磺沟的岩层，远古时期是一片海洋， 亿万年的地质演变，沧海桑田，沉积下来的是紫红色泥岩、灰绿色砾岩等不同成分的地层。

地壳运动和断裂活动，在这里切出了一条横向的断裂带。

发育出大量竖向裂隙，再经过长期的风化侵蚀，形成了峡谷地貌，煤火燃烧了百年，把周围的岩石和土壤烤成了从红色到橙色再到黄色的渐变层。

硫磺的沉积带来了淡黄色的矿物结晶。

煤焦油渗透到岩缝里留下黑色的纹路，而灭火之后重新生长出来的植被，把绿色填进了这些颜色之间，硫磺沟变成了一个天然的彩色地貌景观区。

有人专门去和美国科罗拉多大峡谷的地貌做对比。

发现色彩层次上甚至更丰富，只是知道的人还太少，当初那句史志记录里的"裂隙纵横"，反而成了峡谷地貌的形成原因。

然后是第三层，也是技术层面最具想象力的一部分。

2016年，中国矿业大学周福宝教授带领研究团队，提出了一套新的煤田火区治理方案， 这个方案是在灭火的同时，把煤层燃烧产生的热能抽取出来。

转化为电能加以利用。

让煤火不再只是灾难，而是可以被转化的热源，这个思路对新疆来说尤其重要，这是一个从"灭灾"到"用灾"的思维转变。

当年那把看上去只有破坏的火。

在百年之后提供了地质景观、资源储量、能源技术三个方向的研究价值，这是因为中国人花了一百多年把它灭掉了，才有机会看清楚地底下藏了什么。

主要信息来源：

中国矿业大学煤田灭火研究成果资料

新疆维吾尔自治区煤田灭火工程处档案记录