考古发现，李世民临终前最想杀的人，不是武则天不是李靖，是这位

唐初著名大将李勣，原名徐世勣，字懋功，后为避唐太宗李世民名讳，更名为单名“勣”。他于公元594年出生于曹州离狐，此地大致位于现今山东东明县东南部。李氏家族家境殷实，家中僮仆众多，常年储存的粮食达数千钟之多。李勣与其父皆乐善好施，不论亲疏远近，皆慷慨予以接济。

隋朝末年，天下大乱。年仅17岁的李勣追随翟让加入瓦岗军。彼时，瓦岗军规模尚小，李勣献策于宋州、郑州一带的运河之上截获官船与私船，以获取钱粮物资。此计施行后，瓦岗军迅速扩充至万余人。隋将张须陀率领两万军队前来征讨，李勣与同伴设下埋伏，斩杀张须陀，致使隋军溃败逃散。

随后，李密加入瓦岗军，李勣与王伯当劝说翟让，推举李密为瓦岗军首领。此后，李密封李勣为右武候大将军、东海郡公。当河南、山东地区遭遇大水灾时，李勣建议李密攻打黎阳仓。他亲率五千士卒渡河，当日便攻克黎阳仓。随后开仓放粮，短短十日便招募到二十万士兵。

宇文化及率军北上时，李密命李勣守卫粮仓。李勣挖掘地道，出其不意地发动突袭，成功击退宇文化及的军队。

公元618年，李密归降唐朝。彼时，李勣掌控的地盘，东至大海，南达长江，西抵汝水，北至魏郡。然而，他并未直接向朝廷上表进献属地，而是派遣长史郭孝恪携带郡县户口册，先呈递给李密，再由李密转呈唐高祖李渊。李渊认为李勣不居功自傲，是忠诚纯良之臣，遂赐其李姓，封他为黎阳总管、莱国公，后又改封曹国公，赏赐田地五十顷、上等宅邸一座，同时封其父亲为舒国公。

后来，李密被杀，李勣请求收葬李密。他身着麻衣，带领众人将李密葬于黎山之南，所筑坟墓高达五丈。李勣守孝期满后才脱去丧服。窦建德攻占黎阳时，俘获李勣之父为人质，李勣仍坚守城池。

唐武德三年（公元620年），李勣寻得机会返回长安。武德四年（公元621年），他随李世民征讨王世充，多次取得胜利。其势力向东推进至虎牢关，郑州司兵沈悦献出虎牢关，李勣于夜间接应并成功夺取，擒获郑刺史荆王王行本。王世充与窦建德被平定后，李勣与李世民身着金甲，乘坐战车前往太庙报捷。

又打刘黑闼、徐圆朗，升左监门大将军。徐圆朗在兖州再反，他当河南大总管，平了兖州。623年跟赵郡王李孝恭打辅公祏，他带一万步兵过淮，拔寿阳，攻江西贼壁，冯惠亮陈正通先后败，辅公祏被抓，江南平定。

625年突厥犯并州，他当行军总管在太谷打退。629年通漠道行军总管，到云中跟颉利可汗部在白道打，敌退沙漠口，他跟李靖商量趁松懈突袭，李靖夜里走，他跟上，在碛口堵路，颉利想跑，他部下截住，大酋长带五万部落降。

之后他镇并州十六年，边境安静，李世民说过用他守边比修长城强。641年薛延陀大度设八万骑兵来犯，他朔州行军总管，带三千轻骑追到青山，一仗破敌，斩名王，俘五万多。回朝他病了，李世民剪自己胡须和药，他叩头谢。

643年李治当太子，他太子詹事兼左卫率，加特进同中书门下三品。李世民宴会上托后事，他咬指出血表忠，醉了李世民脱衣盖他。

644年李世民亲征高句丽，他辽东道行军大总管，破盖牟城辽东城白崖城等，在驻跸山跟李世民合力破敌阵。646年薛延陀内乱，他带二百骑出击，到乌德鞬山打败，招降，漠北平。648年转太常卿，仍同中书门下三品，又拜太子詹事。

李勣一辈子打仗多，从瓦岗到统一战争，再到边疆，他带兵令行禁止，骑兵先冲步兵跟，攻城挖地道或夜袭，多次转败为胜。

李勣为人处世，既不结党营私，亦不贪图功劳，其清正廉洁之操行，令李世民觉得无懈可击，难以洞察其内心。玄武门之变前夕，他并未深度介入秦王府嫡系事务，始终保持中立态度，此举令李世民铭记于心。

李勣战功卓著，威望颇高，却并非李世民一手培养的心腹亲信。李世民担忧李治生性仁厚懦弱，难以驾驭李勣。贞观二十三年（公元649年），李世民病重，居于终南山翠微宫。据《资治通鉴》记载，李世民向太子李治交代，李勣才智出众，但李治对他并无恩惠，恐日后难以使其臣服。故而先将李勣贬出京城，若他即刻赴任，待李世民驾崩后，李治可再任命他为仆射，如此他定会感恩戴德，竭尽全力报效朝廷；若他迟疑观望，则将其诛杀。

于是，在五月戊午日，朝廷下诏将李勣由同中书门下三品贬为叠州都督。叠州位于现今甘肃迭部一带的边远山区。李勣接到诏书后，未回家中，径直踏上赴任之路，当日便启程前往叠州。