货不对板！超300架F-35交付时缺失必备雷达，拖累机队现代化进程

美国军方已被证实接收未配备雷达的第五代F-35战斗机——尽管美国国防部在2月曾否认此事。而造成这一情况源于下一代雷达AN/APG-85的认证周期过长，该雷达研发的初衷是升级F-35的作战能力，以替代老旧的AN/APG-81雷达。由于这款新型雷达对功率和冷却的更高要求，需要对飞机设计进行改造，因此从第17批次开始、为适配AN/APG-85雷达设计的F-35，无法兼容老旧的AN/APG-81雷达，这就导致这些战机交付时，机头锥体内只能安装配重块，而非雷达。

AN/APG-85雷达的研发延期，预计将对美国海军、空军、海军陆战队，以及十余个已订购F-35的外国军方的战机编队作战能力产生重大负面影响。作为全球规模最大的战机项目，F-35项目因雷达缺失导致的交付问题，造成的打击尤为严重。多项报告显示，AN/APG-85雷达的交付要到2028年才会启动，这意味着超300架F-35将在无雷达状态下交付。第17、18、19批次的每一批次均包含超150架战机，分析人士据此评估，最终可能有多达400架F-35面临无雷达交付的局面。项目办公室仍有可能找到方法，让老旧的AN/APG-81雷达适配F-35的新型量产型号，相关可行性的报道却说法不一。F-35项目的主承包商洛克希德·马丁公司就这一争议回应称，其正“按照合同规格”制造战机，而雷达由诺斯罗普·格鲁曼公司单独生产。

F-35联合项目办公室与美国五角大楼辩称，从AN/APG-81雷达升级至AN/APG-85雷达并对F-35进行相应重新设计，是为让战机升级至性能大幅提升的4.Block版本所承担的“可控风险”。美方决定不再继续生产旧款构型的战机，也不愿花费数年时间进行大规模改装，而是为新战机配备升级架构，以便雷达一经到位就能立即安装。这一决定直接导致未来两年内，数百架未完工的战机将被交付。这对作战战备状态的潜在影响不容小觑，目前尚不清楚这些无雷达战机将在多大程度上投入现役，或被用于执行作战任务。

F-35的使用方可通过让无雷达战机与配备AN/APG-81雷达的老式战机协同作战，来缓解雷达缺失带来的影响——借助数据的无缝共享，飞行员可通过机载外传感器保持较高的战场态势感知能力。F-35还整合了红外搜索与跟踪系统，以及先进的无源电子传感器阵列，不过这些设备的设计初衷是作为雷达的补充，根本无法弥补雷达缺失带来的功能空白。在美国艰难推进AN/APG-85雷达研发工作的同时，中国已为其主力第五代战斗机歼-20换装了下一代雷达，据悉该雷达基于同类氮化镓技术打造。这类技术能大幅缓解信号强度与功耗之间的矛盾，还能显著提升战机锁定隐身目标的能力。

AN/APG-81雷达的生产提前终止，主要原因是美方认为该雷达的性能已不足以应对中国对美国空中优势构成的持续挑战。诺斯罗普·格鲁曼公司曾称AN/APG-85雷达将“助力确保空中优势”，这也从侧面表明，这是美方为该雷达研发项目正名的核心论据。分析人士普遍认为，中国歼-20项目对美国空中优势构成的挑战，是推动美方投入研发AN/APG-85雷达的主要因素，毕竟歼-20在空对空作战方面的优化程度远胜F-35。F-35的4.Block版本升级计划已多次延期，目前预计要到2030年代初才能完成，届时中国很可能已列装第六代战斗机，而美国却仍未能让其主力第五代战斗机达到预定的性能标准。AN/APG-85雷达研发延期引发的一系列重大问题，只是F-35多个关键子系统故障的冰山一角，这些问题严重削弱了F-35编队的作战潜力，也让该项目深陷争议，遭到军方和文职官员的严厉批评。