开启英格兰黄金时代的女王——伊丽莎白一世

伊丽莎白一世上任以后，国内既面临着宗教冲突问题，同时在与法国交战。

宗教上，伊丽莎白一世通过怀柔兼并政策，将英国成功带上了新教的轨道，而在对法战争上，她也并不激进。

姐姐玛丽一世还在位时，英国在大陆上的最后一个堡垒加莱，就已经在1558年1月落入了法国的手中。

由于此时的国内经济早已负债累累，伊丽莎白于是决定不再支持代价高昂的战争，并在1564年放弃了英国对加莱的要求以换取经济补偿，这也意味着英国终于放弃了在大陆的最后阵地，与法国签订的合约终于使得英国得以偿还债务，陷入经济困境的英国对于经济复苏的准备已经做好了。

1566年，伦敦开设了第一家证劵交易所，并通过了各类经济法，在国务大臣威廉·塞西尔大力推进的币制改革下，国内的物价也日趋稳定。

为了刺激贸易，英国国内甚至制定了新的法律，例如，规定只能戴英国毡帽以消除来自法国的帽子的竞争。

国内的经济在这样的治理手段下逐步繁荣复苏。

英格兰在解决宗教冲突、恢复经济的同时，它的邻居苏格兰，日子却并不太平。

当时的苏格兰已经慢慢转变为了一个新教国家，因此，宗教冲突也在苏格兰本土爆发了。

由于苏格兰大部分新教领主的叛乱，信奉天主教的苏格兰女王玛丽·斯图亚特在1567年被囚禁在了莱文堡，被叛军要求退位。

玛丽·斯图亚特

1568年5月2日，她成功突围，并在5月13日，越境逃往了英格兰向伊丽莎白一世请求救援。

这让伊丽莎白一世在政治上陷入了极度的困境，理由正如之前所说，是因为玛丽·斯图亚特在教义上被认为才是真正合法的英国女王，好不容易逮着这次机会，伊丽莎白一世自然不愿意将玛丽·斯图亚特送回苏格兰国内。

于是在1568年5月19日，她将玛丽·斯图亚特逮捕，理由是玛丽·斯图亚特涉嫌谋杀自己的丈夫，虽然如此，但伊丽莎白一世在物质上并没有亏待玛丽·斯图亚特，她依然好吃好喝地供养着她，保证她可以享受到豪华的宫廷生活。

此举引起了英国国内部分天主教徒的不满。

1569年，英国北部爆发了一场天主教起义，目标是解放玛丽·斯图亚特并让她登上王位。

1570年2月25日，教皇庇护五世颁发诏书，正式宣布将伊丽莎白一世逐出了教会，在教皇颁布的诏书中，他称伊丽莎白为“假扮的英格兰女王和罪恶的仆人”，剥夺了她拥有英国王位的权力，并威胁英国天主教徒称：“如果他们继续效忠伊丽莎白一世，则将会被逐出教会。”

教皇庇护五世

教皇的诏书给了英国的天主教徒们一个强烈的动机，去推翻伊丽莎白一世的统治，并直接导致了后来的里多尔菲阴谋和巴宾顿阴谋。

这两场阴谋的主要目的都在于谋杀伊丽莎白一世，并让玛丽·斯图亚特取而代之，而这一切都得到了西班牙和法国的背后支持。

在英国破获里多尔菲阴谋的过程中，有一名叫做弗朗西斯·沃尔辛厄姆的大臣立下了大功，他不仅截获了叛军的大量信件，并在几天之后就成功破译了所有信件的内容，将叛变扼杀在了萌芽之中。

沃尔辛厄姆在今天被认为是现代西方间谍活动的第一人这场阴谋也奠定了他日后的地位，他之后更是在整个欧洲建立起了情报网。

在阴谋败露后，伊丽莎白一世展开了对于主谋们的惩罚，当时参与阴谋的除了玛丽·斯图亚特，还有想娶玛丽·斯图亚特的第四任诺福克公爵托马斯·霍华德。

1571年9月7日，托马斯·霍华德被捕，因为诺福克公爵这个世袭地位是英格兰最高级的贵族，也是唯一的一个英格兰公爵，伊丽莎白一世在犹豫之后，于第二年的6月终于决定将其处决，并在其死前承诺，将会好好照顾他的后代。

而玛丽·斯图亚特则因为她和叛军的来往信件被英格兰截获，直接坐实了她的罪名。

1586年10月，上议院和下议院联合通过了对于玛丽·斯图亚特的死刑判决，但伊丽莎白一世却一直犹豫着是否要杀死玛丽·斯图亚特，因为她始终认为玛丽·斯图亚特作为苏格兰君主，同样拥有不可侵犯的神圣权利，而弑君则是对于神圣秩序的侵犯。

但是，以威廉·塞西尔为首的议会说服了伊丽莎白一世，只有通过玛丽·斯图亚特的死亡才能结束其作为天主教头目对伊丽莎白一世的王位所构成的持续威胁。

最终，玛丽·斯图亚特于10月25日被判处死刑，并在第二年的2月被处决。

另一头，英国在放弃了陆地以后，开始转而向海洋强国发展，在这之前，英国的海军力量就已经做好了充足的准备。

伊丽莎白一世的爷爷亨利七世在位时就建立了英国船队，而她的父亲亨利八世则为英国船队装备了远程大炮，从而建立了英国海军。

亨利八世

亨利七世

伊丽莎白一世的海军司库约翰·霍金斯爵士，在此基础上进一步加强了英国海军的实力。

随着英国海上实力的不断增强，其国家财富也在随之增长，因为英国不仅通过贸易，还通过走私和掠夺以及奴隶贩卖赚了一大笔钱。

其中，最为有名的一个船长就是弗朗西斯·德雷克，德雷克一方面是英国人眼中名留千古的英雄，另一方面却是西班牙人眼中遗臭万年的江洋大盗。

他多次成功地通过劫掠西班牙和葡萄牙海上的船只，将大量的西班牙、葡萄牙等地的殖民地财富弄到英国，其中的大部分战利品归英国王室和一些贵族所有。

除此以外，他还为伊丽莎白一世经营海上的奴隶贸易，并在1577年到1580年成功环游世界，成为了仅次于麦哲伦的大众英雄。

他同时也是伊丽莎白一世所支持的对西班牙海战的主要参与者之一。

殖民方面，1580年，沃尔特·雷利作为爱尔兰事务专家来到了英国宫廷，并赢得了女王伊丽莎白一世的青睐。

1585年，雷利组织了一支队伍，远征美洲，并在罗阿诺克岛建立了美洲的第一个英国殖民地。

雷利为了纪念女王The Virgin Queen，将这片土地命名为弗吉尼亚Virginia。

1587年，由于英国船只的突袭和抢劫，以及在美洲采取的殖民行为，加上玛丽·斯图亚特被处决，西班牙国王腓力二世有了充分的理由发动了对于英国的战争，并计划入侵英国。

然而，在腓力二世装备大量海军的同时，德雷克却向伊丽莎白一世提出了一个名为“烧西班牙国王的胡须”的作战方案。

弗朗西斯·德雷克

1587年4月2日，德雷克和他的舰队首先进入了西班牙船只的母港，随后在那里发动了突袭，摧毁了西班牙船只。

这次冒险取得了巨大的成功，有20至30艘船被英国击沉或沦为俘虏，西班牙的战争计划因此不得不推迟，以重新武装受损的舰队。

这为英国发展自己的海军力量赢得了宝贵的时间。

次年4月初，腓力二世派西班牙无敌舰队共计130艘船只入侵英国，西班牙舰队首先想要在怀特岛上建立一个基地，但尚未到达怀特岛便被英国侦察兵在普利茅斯海岸发现了。

腓力二世

德雷克带领着英国舰队在英吉利海峡迅速进行了拦截，由于建立前方部队的计划失败了，西班牙舰队停泊在了加莱附近。

伊丽莎白一世将自己的老情人罗伯特·达德利任命为了陆军总司令。

罗伯特·达德利在泰晤士河口组织了一支陆军抵抗西班牙人的入侵，并建议伊丽莎白一世来到前线鼓舞将士们。

在罗伯特·达德利的建议下，伊丽莎白一世于8月8日不顾各方对于她个人安全的忧虑，带领着她的军队到达埃塞克斯郡提尔伯里，并在那里发表了著名的提尔伯里演说：“我知道，我虽有一个弱女子的身体，但我拥有一颗国王的心，我体内流淌着国王的鲜血，尤其是英格兰国王的心和鲜血，我认为帕尔马或西班牙或欧洲的任何王室竟敢入侵我王国的边界，都是可耻的。”

她的演说振奋了士兵的士气，士兵们为之欢呼，而伊丽莎白一世也一支留在部队的营地等待捷报。

在海上战场，德雷克派出了一支分队向西班牙舰队航行，放火燃烧西班牙舰队的船只，西班牙舰队为了躲避燃烧的船只，不得不四散游开，这使得更轻更快的英国船只得以与之抗衡，并对其造成伤害。

这场战役在历史上被称为格瑞福兰海战，其最终的结果是英军挫伤了西班牙无敌舰队的士气，西班牙军队在回程路上遇到了一场大风暴，130艘船只中有近60艘在爱尔兰海滩搁浅并沉没，最终，只有不到一半的船只和三分之一的船员顺利回到了西班牙国内。

而同时，在英国军队中，很多士兵则死于痢疾，以及斑疹、伤寒等疾病，参战的双方都付出了不小的代价。

虽然西班牙的无敌舰队吃了大亏，但这场战役却并不足以帮组英国彻底扳倒西班牙，因为西班牙人保住了他们最重要的大西洋船只，这也是西班牙美洲帝国的基础。

为了斩草除根，1589年，德雷克再次率领一支庞大的英国舰队驶入了西班牙和葡萄牙，目的在于击沉西班牙剩余的军舰，将腓力二世赶出葡萄牙，并拦截西班牙运输财宝的舰队。

但这支舰队最终没有成功，腓力二世在这之后重建了西班牙海军，西班牙海军的实力达到了空前的高度，而西班牙的白银库存也高达了英国人的三倍，西班牙舰队在之后多次挫败英国舰队。

1595年，英国试图抢劫加勒比海地区的西班牙船只，再次以失败告终，德雷克被杀，同年，西班牙军队在英格兰西南部成功登陆，攻占了一些城镇，并放火烧毁了这些城镇。

考虑到来自西班牙的战争威胁，伊丽莎白一世最终不得不放弃了美洲的殖民计划，英国直到后来的詹姆斯一世（1566-1625）统治时期，才于1604年通过《伦敦条约》结束了对西班牙的战争，并在1607年在詹姆斯敦建立了他们的第一个定居点。

由于早已被逐出罗马教会，伊丽莎白一世开始转而向非天主教国家寻求通商机会，俄罗斯的伊凡雷帝，摩洛哥的统治者穆罕默德·艾哈迈德·曼苏尔以及奥斯曼帝国的穆拉德三世都在其在任期间与英国保持了良好的通商关系。

1596年，伊丽莎白一世写了一封亲笔信，派使者约翰·纽伯莱带给明神宗万历皇帝，信中表达了对于中英两国开展贸易往来的愿望，可惜的是，约翰·纽伯莱在途中遭遇不幸，这封信最终没有被送到万历皇帝的手上，而是被大英博物馆所收藏。

万历

390年后的1986年，伊丽莎白二世将这封信重新带到了中国，并赠予了当时的国家主席，她说：“390年前那封信未能到达，你们这个伟大而美丽的国度，今天终于由我本人平安地送到了，我为此感到由衷地自豪。”

伊丽莎白二世

当然，当时尽管信没有送到，但是英国在后来依然成功促成了和中国的贸易，那就是在印度次大陆建立起了英国东印度公司。

1593年，在休·奥尼尔的领导下，以天主教为主要信仰的爱尔兰开始了发对英国占领者的血腥斗争，而爱尔兰的背后则是来自于西班牙的支持。

对于爱尔兰和英格兰人来说，这场战争都极其残酷，英国为了战胜爱尔兰游击队，甚至采用了焦土政策，即一旦爱尔兰人被怀疑参加反抗，就杀死他的全家，并烧毁田野，破坏农庄的行为。

诗人埃德蒙·斯宾塞写道：“受害者被带入如此悲惨的境地，以至于任何一颗坚硬的心都会感到愤怒。”

这也使得伊丽莎白一世在人民中的声誉受到影响，国家再次陷入债务危机，伊丽莎白一世不得不出售大量王室财产以及国有土地和官职。

1603年，此时英国国内的负债已经到达了三百万英镑，与伊丽莎白一世统治初期的国家负债差不多。

当年2月，伊丽莎白一世病重，变得虚弱、失眠，3月24日她在里士满去世，享年69岁。

油画作品《伊丽莎白一世之死》

她的葬礼于1603年4月28日举行，葬礼的队伍伴随着女王的灵柩前往西敏寺，她被安葬在她祖父亨利七世墓的祭坛下。

尽管在对西班牙和爱尔兰的战争中失利，而且她在位的最后几年，英国的经济也变得糟糕，但在她近45年的统治中，英国总体而言依然是繁荣昌盛的。

英国海军完成了第一次环球航行，以及赢得了对西班牙舰队的胜利，迈开了殖民的第一步，英国成功脱离了罗马教会的影响，国内的天主教和新教矛盾得以解决。

诗歌、话剧和音乐、美术、文学等都得到了发展，诞生了著名的剧作家、诗人和艺术家如威廉·莎士比亚、克里斯托弗·马洛、弗朗西斯·培根、约翰·道兰德等。

英国这个贫穷而分裂的国家变得富裕并且自信了起来而这个时代也被称为了“伊丽莎白时代”，又称“英国的文艺复兴”。

伊丽莎白一世死后，苏格兰国王詹姆斯六世继承了她的王位，詹姆斯六世是玛丽·斯图亚特的儿子，在成为了英国国王后他从此自称英格兰和苏格兰的詹姆斯一世，并成为了历史上第一个统一英格兰和苏格兰两个王国的国王。

詹姆士一世

在伊丽莎白一世死后几天，爱尔兰叛军领袖奥尼尔投降。

1604年，詹姆斯一世向爱尔兰正式道歉，《伦敦条约》正式签订，英格兰和爱尔兰之间的战争也划上了句号。

但爱尔兰人对于英国人的仇恨一直遗留至今。

詹姆斯一世在西敏寺的左侧过道上，为伊丽莎白一世和她的姐姐玛丽一世立了一座墓，葬礼纪念碑上的碑文是：“在宝座和坟墓中的伙伴，我们姐妹伊丽莎白和玛丽，在这里安息在复活的希望中。”

墓碑底座上的铭文则是：“谨以此纪念：45年来最名字的治理伊丽莎白，一个女王，一个征服者，一个胜利者，一个最忠诚和虔诚的人，一个最幸福的人，在她70年的生命之后，悄悄地以死别离。”