52亿公里飞行，飞船带回外星样本，科学家发现五种核碱基

众所周知，核碱基是DNA和RNA的基础成分，支撑着地球上的生命，而这一次科学家在小行星样本上找到了全部5种核碱基，这或许意味着在宇宙中，构成DNA和RNA的基础成分应该是普遍存在的。地球能够出现生命起源，其他的星球会不会也出现生命起源呢？

隼鸟2号带回小行星样本

可能有一些网友好奇，是不是这些样本被地球“污染”了，所以才找到了这些构成DNA和RNA的核碱基。

其实不是的，这些样本是来自小行星，是探测器去小行星上带回来的。

2014年12月3日，日本发射了隼鸟2号探测器，这个探测器飞行了差不多3年半后，在2018年6月来到了龙宫小行星的附近，然后开始对龙宫小行星进行伴飞探测。在差不多1年的近距离探测过程中，探测器从龙宫小行星上采集到了小行星的样本。

在完成样本的采集工作没多久，隼鸟2号探测器就开始返航了。在2020年12月6日，隼鸟2号探测器顺利回到地球，释放的回收舱成功降落在南澳大利亚沙漠的南部沙漠地带的伍麦拉火箭试验场。

这一次小行星样本采样任务耗时差不多6年时间，探测器的飞船里程也达到了52亿公里。

科学家在拿到了这些小行星的样本后就会对其进行处理，比如说进行隔离，避免被地球大气环境污染到这些样本。

根据这一个研究，在没有被污染的小行星样本中检测到这些成分，科学家可以了解到这类化合物是怎么在没有生命的环境中形成，并穿越太阳系。

美国之前也从贝努小行星上带回了一些样本，科学家对比了龙宫小行星样本和贝努小行星样本以及默奇森、奥盖尔这两颗陨石的成分，发现不同的小行星、陨石样本中核碱基的相对丰度存在显著差异。

其中龙宫小行星样本中的嘌呤类核碱基（鸟嘌呤和腺嘌呤）和嘧啶类（胞嘧啶、胸腺嘧啶、尿嘧啶）含量大致相当，而默奇森陨石中的嘌呤类核碱基就相对较多，“贝努”小行星和奥盖尔陨石样本有更丰富的嘧啶类核碱基。

科学家表示，虽然不同的小行星、陨石中的成分比例存在一些差异，但是在这些样本中检测到这些核碱基，表明这些物质是广泛存在于太阳系中的，甚至宇宙深处的星球上一样存在这样的物质。

天问二号即将采样

除了美国、日本，我国也启动了小行星取样任务，那就是天问二号任务。天问二号探测器在2025年发射升空，到现在已经飞行了大约7亿公里了，在今年它将会来到近地小行星2016HO3附近，然后对这一颗小行星展开伴飞探测。

除此之外，探测器还将会从这一刻小行星上采集样本，然后带回地球。在回到地球附近会，探测器会释放返回器将样本送回地面，而探测器则会拐弯飞往宇宙深处的主带彗星311P，对这一颗彗星开展科学探测。

科学家表示，近地小行星2016HO3可能不是源自月球撞击产生的抛射物，可能起源于火星与木星之间的主小行星带。

这一颗小行星的直径大约为57米，自转周期大约为28分钟，它环绕太阳公转的周期和地球的接近，而且从地球的角度看这一颗小行星，感觉它就像在地球附近伴飞，所以它也被很多人称为地球的“准卫星”。

现在天问二号探测器很快就会来到这一颗小行星附近了，预计在2027年年底就会把小行星的样本送回地球。

当科学家们拿到小行星的样本后也会对这些样本进行研究，可以了解到这一颗小行星的起源，甚至可以通过分析小行星的成分了解到太阳系诞生初期的一些情况。

当然，如果小行星样本中也存在和生命有关的物质成分，我们科学家也会发现的。