河南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
豫东平原上有个李家村，村子不大，几十户人家散落在麦田与河沟之间，靠天吃饭，日子过得平淡却也安稳。村里有个叫李铁柱的农夫，三十出头，为人忠厚老实，力气大得能扛动半袋粮食，地里的活计样样精通，是村里出了名的勤快人。
李铁柱娶了邻村的王秀莲，妻子生得眉清目秀，手脚也麻利，婚后头两年，夫妻俩感情和睦，把小家打理得井井有条。家里还养了一条黑色土狗，是李铁柱结婚那年从镇上抱回来的，取名 “黑虎”。黑虎通人性，白天跟着李铁柱去地里干活，晚上就守在院门口，警惕地盯着来往的路人，是家里的 “守护神”。李铁柱对黑虎格外上心，每次从镇上回来，总会带些肉骨头给它，黑虎也长得油光水滑，壮实得像头小牛犊，见了李铁柱就摇着尾巴扑上来，亲昵地蹭他的裤腿。
后来村里地主家的地要找人打理，给的工钱比自己种地多不少，李铁柱为了多攒些钱，好将来给儿子盖房子，便应了下来，常年住在地主家的庄子里，只有每月月底才能回家住上两天。每次回家，王秀莲都会做上一桌子好吃的，黑虎也会围着他转个不停，李铁柱看着妻儿，心里满是踏实，觉得再苦再累也值了。
有一次，李铁柱提前干完了活，想着给王秀莲一个惊喜，便没提前打招呼，背着给妻子买的花布和一些肉兴冲冲地往家赶。天快黑的时候，他终于到了村头，远远地就看见自家的土坯房。李铁柱加快了脚步，心里琢磨着，这次回来，一定要跟秀莲商量商量，明年就不出去帮工了，在家好好陪她。
可刚走到院门口，李铁柱就愣住了。往常这个时候，黑虎早就听到他的脚步声，摇着尾巴冲出来迎接他了，可今天，院门口静悄悄的，连黑虎的影子都没看见。李铁柱心里有些纳闷，他推开虚掩的院门，喊了一声：“秀莲，我回来了！”
王秀莲从屋里迎了出来，脸上带着一丝惊讶，随即又露出笑容：“铁柱，你怎么回来了？不是说月底才回来吗？” 她接过李铁柱手里的东西，转身进了屋，动作有些慌乱。李铁柱没多想，只当妻子是太惊喜了，他四处张望，还是没看到黑虎，便问道：“秀莲，黑虎呢？怎么没见它出来？”
王秀莲端水的手顿了一下，眼神有些闪躲，随口说道：“哦，黑虎啊，可能跑出去玩了，一会儿就回来了。你先坐，今天做你爱吃的红烧肉。”李铁柱坐在院子里的石凳上，心里总觉得有些不对劲。黑虎从来不会乱跑，尤其是在他回来的时候，更是寸步不离。他站起身，在院子里转了一圈，最后在墙角的狗窝里找到了黑虎。
看到黑虎的那一刻，李铁柱的心猛地一沉。曾经壮实的黑虎，如今却瘦得不成样子，身上的毛失去了往日的光泽，乱糟糟地纠结在一起，露出下面嶙峋的骨头，原本有神的眼睛也变得浑浊，有气无力地趴在窝里，看到李铁柱，只是勉强抬了抬头，摇了摇尾巴，就又耷拉了下去，连站起来的力气都没有了。
“黑虎！你怎么变成这样了？” 李铁柱心疼地蹲下身，伸手摸了摸黑虎的头，黑虎的皮毛下全是骨头，硌得他手生疼。他回头看向屋里，大声问道：“秀莲！黑虎怎么瘦成这样了？我不是让你好好喂它吗？”王秀莲从屋里走出来，脸上带着歉意：“铁柱，对不起，这阵子我忙着做家务，有时候忘了喂它，可能是饿瘦了。”
李铁柱皱起眉头，语气有些不满，“黑虎那么通人性，你怎么能忘了喂它？他可是咱们家的功臣啊！” 他心里有些生气，黑虎跟着他这么多年，他从来没让它饿过一顿，可秀莲竟然因为忙家务忘了喂它，这实在说不过去。王秀莲低下头，小声说：“是我不好，我以后一定注意。饭做好了，快进屋吃吧，红烧肉都要凉了。”
李铁柱看着黑虎可怜的样子，心里堵得慌，也没心思吃饭，他从背包里拿出带回来的肉骨头，递到黑虎嘴边。黑虎闻到肉香味，眼睛亮了一下，挣扎着想要站起来，可试了几次都没成功，最后只能趴在窝里，小口小口地啃着肉骨头，眼泪似乎都要流出来了。
李铁柱看着黑虎，心里越发不是滋味。他站起身，走进屋里，准备洗洗手吃饭。刚进屋，他就闻到一股浓郁的肉汤香味，比红烧肉的香味还要诱人。他顺着香味走到灶台边，看到锅里炖着一锅肉汤，上面飘着一层油花，看起来炖得十分软烂。
李铁柱有些疑惑，问道：“秀莲，你还炖了肉汤啊？怎么没端出来？”王秀莲正在摆碗筷，听到这话，脸色瞬间变得苍白，她连忙走过来，挡住李铁柱的视线，说道：“哦，这肉汤是我今天中午炖的，想留着明天吃，你快坐，咱们先吃红烧肉。” 她说着，就想把锅盖盖上。
可李铁柱已经看到了锅里的东西，他注意到，肉汤里除了几块肉，还有一些黑色的毛发，看起来像是鸡毛。他心里咯噔一下，一个可怕的念头涌上心头，他猛地抓住王秀莲的手，声音有些颤抖：“秀莲，这肉汤里…… 是什么肉？”
王秀莲的手冰凉，她用力想要挣脱李铁柱的手，眼神慌乱，支支吾吾地说：“没……没什么，就是普通的鸡肉。”李铁柱盯着王秀莲的眼睛，“咱们家很少吃鸡肉的呀，每次你都说鸡肉吃着腥味太重？” 他越说越觉得不对劲，黑虎瘦得不成样子，而家里却突然有了鸡汤，这一切都太巧合了。
王秀莲被李铁柱问得说不出话来，眼泪一下子就流了出来，她扑通一声跪倒在地，哭着说：“铁柱，我对不起你，我不是故意的……”李铁柱的心沉到了谷底，他扶住王秀莲的肩膀，急切地问：“到底怎么回事？你快说！这肉汤到底是怎么回事？黑虎是不是因为这个才瘦成这样的？”
王秀莲哭了半天，才断断续续地说出了真相。原来李铁柱常年不在家，王秀莲一个人在家，难免觉得无聊。村里有个叫张二的光棍，游手好闲，好吃懒做，却长了一张能说会道的嘴。
