阶级隔离加剧！美国贫富家庭子女命运，70年代起已天壤之别

所谓阶层固化，是指社会纵向流动的通道日渐狭窄，下层社会向上流动受阻，社会结构调整速度变慢。一个阶层人群的子女大概率依旧会停留在这个阶层，社会流动性极低。个人能力并不帮助一个人实现阶层向上流动，而身份标签、子承父业现象等先天因素对一个人的社会地位影响越来越大。简单说，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，“寒门难出贵子”这些常见话语说的就是这种现象。

目前，发达国家的阶级固化已经成为一种普遍现象，特别是在美国，其阶级固化已经达到严重程度。靠个人奋斗就可以实现成功的 “美国梦”，曾经吸引了世界各地千千万万的移民。但是，自从20世纪20年代以来，这种情况就开始发生了显著变化。那么，美国的阶层固化现象为什么如此严重？

首先是日益严重的阶级隔离。美国著名的社会学家罗伯特·帕特南在2015年出版的《我们的孩子》一书中，用整本书来回答这个问题。第二次世界大战结束后，美国经济快速发展，进入社会各阶层共同富裕的“丰裕时代”。在后冷战的全球化时代，随着制造业向新兴国家转移，以及自动化和智能化的发展，美国地区差异、阶层差异加大，“铁锈带”蓝领工人失业严重。

全球化进一步拉大了这种差异，美国国内上层、西海岸和东北部成为全球化的受益者，而美国中产阶级、传统制造业地区“铁锈带”却成为全球化的失败者。这些影响因素导致近年来美国红蓝州、城乡、种族、阶层对立加剧。帕特南认为，基于贫富的阶级隔离越来越森严，由此将美国区分为不可同日而语的两个国度，出生于什么家庭以及出身于哪个阶级，就在很大程度上决定了孩子的未来命运。在全书中，帕特南用父母的经济收入和受教育程度来定义孩子的阶级出身。

上层阶级的父母有钱有闲，深知知识就是权力，故此深谋远虑，走的是“精心栽培”的路线；而下层阶级的家长往往自顾不暇，成年人的生活都如一滩烂泥，因此只能对子女“自然放养”。在他的笔下，从20世纪70年代开始出现的贫富分化，就像一颗种子逐渐在社会生活的各个领域生根发芽，最终使得机会平等成为穷孩子的一场幻象。

其次是逐渐蜕变的教育商品化。不平等虽然源自经济，但其扩展从来不限于物质财富的分配，而教育在其作用过程中发挥了核心的作用。威廉·德雷谢维奇(William Deresiewicz)在《优秀的绵羊》一书中说，美国250所重点大学中来自美国收入前25%家庭的学生比例，1985年为46%，2000年为55%，2006年为67%。美国最穷的40%的家庭中，子女能够进入名牌大学的不仅微乎其微，而且多年来没有发生什么变化。

但是在最富的20%的人口中，子女进入名牌大学的比例不仅接近和超过20%，而且20多年来的趋势更是不断上升。 加拿大学者克里斯蒂亚·弗里兰（Chrystia Freeland）指出，曾经创造了美国中产阶级的教育资源也严重固化。 超级精英阶层将更多的资源集中至私立学校，导致公立学校的资金严重匮乏。富人区学校通过高额房产税和家长捐款（年达数百万美元）获取优质资源，而贫困社区学校资源匮乏。美国社会财富的两极分化与高等教育的两极分化同时加速造成一个非常自然的结果：富有阶层把精英教育机会而不是财富看作传承家庭优势的最主要途径，使得财富成为美国教育竞争中越来越重要的因素。如今，美国的社会底层与中间阶层可谓精疲力竭，同时美国贫困家庭孩子所接受的教育也落后于世界其他地区的平均水平。

最后是各种社会规则不断向富人倾斜。斯蒂格利茨指出，人们所依赖的保障社会流动的市场机制并没有充分保证机会公平，市场力量会受到国家法律法规、政府投入、税收政策等规则和条例的影响。 万斯在《乡下人的悲歌》一书中批评了美国的社会救助制度、富人和穷人社区的割裂、以及美国的监护人制度的缺陷等等。 这些规则上的差异最终体现在年轻一代的成长历程中。出生并成长在不同的家庭，意味着家庭晚餐、睡前讲故事、日复一日的口头交流，无时无刻都存在阶级差异。高昂大学费用与“拼爹”推荐制度，例如校友子女优先录取等，将寒门子弟拒之门外。

素质教育例如艺术培训等进一步拉大阶层差距，因为贫困家庭难以负担钢琴等练习器材的费用。不同环境中培养出来的青年人举手投足都摆脱不了阶级差异，遑论在就业市场上的职位高低。他们既没有一个优秀的履历，也没有办法和能力去创业，因为行业的饱和已经严重阻碍了底层人士弯道超车的机会。因此，他们只能够从事底层人士的事情，这就是美国的现实。毫不夸张地说，不平等早已渗透到日常生活的方方面面。这些差异的总和，决定了他们日后的就业和收入，而这些又进一步拉大了居住和社会地位等方面的鸿沟。

从家庭到教育，再到就业，大多数人一生通常都要面临的三个重要方面形成了一个闭环结构。在一个人成长的过程中，不平等如滚雪球那样越滚越大。帕特南得出了一个残酷的结论：现如今，穷孩子从一出生就落于下风，他们的劣势是根深蒂固的，早在孩子们开始读小学之前，高下已经立判。 总之，贫富差距的扩大，导致了教育资源的集中，又带来就业的差异，这些因素的叠加又造成社会流动性不断下降，进一步加剧了阶层固化。