民间故事 望湖楼五年之约

各位看官老爷，咱今儿个接着讲段老事儿，听过瘾了，别忘了留个关注呗。

话说景泰三年，正是三年一度的科举放榜日子，青州府里里外外一片欢天喜地，鞭炮声噼里啪啦响个不停。城郊柳家村有两个年轻人，一个叫柳明远，一个叫沈文清，打小光着屁股一块儿长大，天天蹲在柳溪边上背书写字，既是同乡又是同窗，这回啊，俩人一块儿中了举人，可给村里长脸了。

消息传回村子里，连村口那棵老槐树，叶子都看着比往常精神，风一吹沙沙响，跟道喜似的。没过多久，朝廷的任命就下来了，柳明远授了苏州府吴江县令，沈文清则要去徽州府当祁门县丞，眼瞅着再过三天，俩人就得各奔东西，这一分开，想再聚首，可就不知何年何月咯。

临走前一天，俩人把新做的锦袍脱下来，换上平日里穿的旧长衫，约着去青州城的望湖楼喝两杯送别酒。就点了几碟寻常小菜，一壶温得热乎乎的老酒，杯子里盛的，一半是中举的欢喜，一半是别离的愁绪，喝着心里五味杂陈。

“明远兄，咱打小在柳溪边上背书，如今总算熬出头中了举，可转眼就要各走一方，谁知道下次见面，得是猴年马月啊。”沈文清端着酒杯，眼圈微微发红，语气里全是舍不得。柳明远也举杯碰了一下，朗声笑道：“文清弟你这话就见外了，咱同乡又同袍，这份情谊跟陈年老酒似的，越放越香，等以后咱都混出个人样，铁定回故乡再痛饮一杯。”

俩人正聊着天呢，邻桌酒客的闲话飘了过来，说青州城西街有个姓周的算命先生，外号“周半仙”，断祸福、算官运，就没出过差错，这阵子城里刚中的举子、等着赴任的官老爷，挤破头都要去问上一卦。

沈文清本就心思细，又对前路犯嘀咕，一听这话立马动了心，拉着柳明远说：“明远兄，咱这回去赴任，前路是好是坏谁也说不准，不如去见见这位周先生，算算各自官运，也图个心里踏实。”柳明远性子敞亮，本来不信这些玄玄乎乎的玩意儿，可架不住沈文清软磨硬泡，想着反正临走前没事，也就点头应了：“行吧行吧，就去凑个热闹，当给咱赴任添个彩头。”

俩人结了酒钱，按着路人指的路，七拐八绕找到西街一处窄小铺面。铺子没什么装修，就挂着块褪了色的木牌，写着“周半仙卜馆”四个大字，屋里坐着个白发老头，面容清瘦，闭着眼养神，浑身透着股冷淡劲儿，跟旁边吵吵嚷嚷求卦的人，格格不入。

轮到他俩，柳明远先上前拱手行礼：“老先生，晚辈柳明远，同乡沈文清，刚中举人，即刻就要赴任，特地来请您算算官运。”周半仙慢慢睁开眼，目光先扫过柳明远，又落在沈文清脸上，神色微动，没多废话，叫俩人各自报了生辰八字，手指在桌上轻轻扒拉几下，掐算起来。

没一会儿，周半仙看向柳明远，语气平淡却格外肯定：“这位公子，天庭饱满，地阁方圆，天生带贵气，此去赴任，必定政绩斐然，一步步往上升，不出五年，稳升知府，往后官运亨通，福禄双全。”柳明远听了心里大喜，连连拱手道谢：“多谢老先生吉言，晚辈定牢记教诲，勤恳做官，不负百姓。”

可轮到沈文清，周半仙脸色瞬间沉了下来，语气也重了不少：“这位公子，虽说有才学，可命里带劫，官运薄的很。此去赴任，看似顺当，实则暗藏祸根，非但没法升职，不出三年，必遭贬谪，弄不好连功名都保不住，还会连累家人。依我看，不如趁早退了任命，回村读书种地，尚能保全自身。”

沈文清一听，跟被雷劈了似的，脸唰的一下惨白，身子微微发抖，不敢置信的追问：“老先生，您…您说的是真的？晚辈苦读十余年，才熬中举人，怎么会落得这般下场？”周半仙闭上眼，挥了挥手，不再搭话：“话已至此，信不信全在你，好自为之吧。”

俩人走出卜馆，沈文清一路沉默不语，眉头皱得紧紧的，神色恍恍惚惚，半点意气风发的劲头都没了。柳明远见他这般，心里也不好受，连忙劝道：“文清弟，别往心里去，江湖术士的胡话，当不得真，你有才学又肯干，到任上肯定能做出成绩，哪来的贬谪一说。”

沈文清勉强挤出个苦笑，拍了拍柳明远的肩膀，声音沙哑：“明远兄，我知道你是安慰我，罢了，生死有命，富贵在天，听天由命吧。”那天傍晚，俩人走到青州城外长亭边，太阳落山，晚霞染红半边天，秋风吹过，柳叶落了满地，更添别离愁绪，心里堵得慌。

柳明远攥住沈文清的手，一脸认真：“文清弟，咱今日在这约定，五年之后，不管咱俩混的咋样，都回青州城，回这望湖楼，再聚一次，再喝一壶温酒，看看周半仙的话，到底准不准。”沈文清眼里含着泪，使劲点头，哽咽着说：“好，五年之后，我一定来赴约，就算沦落到再差的地步，也绝不失信。”

三天过后，俩人收拾好行李，在城门口道别。柳明远意气风发，骑在马上挥鞭，边走边回头喊：“文清弟，保重身体，五年后望湖楼见！”沈文清站在城门口，望着他远去的背影，心里又乱又慌，既有对未来的恐惧迷茫，又看重这份兄弟情谊，愣了许久，才转身往徽州方向走去。

到了任上，柳明远牢记周半仙的吉言，更没忘初心，一心为民，勤勤恳恳做官。吴江县地处江南，常年闹水患，柳明远到任后，亲自跑遍河道勘察，带着百姓修堤坝、通河道，减免赋税，安抚流离失所的灾民，不到两年，吴江县粮食丰收，百姓安居乐业，人人都爱戴他。朝廷听闻他的政绩，屡次嘉奖，三年升苏州府同知，四年再升松江府知府，当真如周半仙所言，官运亨通。

可沈文清，就没这么好运了。他到祁门县当县丞后，虽说也勤快肯干，可终究没逃过命数捉弄。祁门县令贪得无厌，鱼肉百姓，沈文清为人正直，屡次上书告发，谁知县令背后有靠山，反倒被诬陷贪赃枉法、结党营私。朝廷派人核查，虽说没找到实据，可还是被县令靠山暗地操作，判了个“办事不力，识人不明”的罪名，不到三年，就被贬到偏远的琼州，当了个小小的驿丞，功名虽在，却跟流放没两样，吃尽苦头，还连累了家人——家中老母亲听闻他被贬的消息，一病不起，没几天就撒手人寰，可太惨咯。

五年之约到期，柳明远按着约定，身着知府官袍，回到青州城。他径直去了望湖楼，点了当年俩人常吃的小菜，温好一壶老酒，安安静静坐着等沈文清。从大清早等到天黑，又从天黑等到深夜，望眼欲穿，始终没等到那个熟悉的身影。

柳明远心里越来越慌，连忙派人四处打听沈文清的消息，过了好几日，才得知他被贬琼州、老母病逝的噩耗。那一刻，柳明远手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得稀碎，酒洒了一地，就像他此刻的心情，碎成一片，悲痛难忍。他这才明白，周半仙的话，从不是胡扯，那番预言，终究一字不差的应验了。

柳明远又赶往西街卜馆，想问问周半仙，为何沈文清正直肯干，却落得这般下场，命运为何如此不公。可到了地方才发现，卜馆早已关门，木牌也不见踪影，旁人说，周半仙早就离开青州城，没人知道去了哪里。

柳明远站在空荡荡的铺子门口，想起当年俩人望湖楼饮酒、长亭边约定的模样，想起沈文清昔日意气风发的样子，心里五味杂陈，说不出的难受。

从那以后，柳明远回到松江府，做官更加勤恳清廉，一心为民，最后成了一代清官，被百姓代代传颂。

这段事儿啊，也道出了个理，命数天定，半点不由人，可为人处世，守住本心，便也算不负此生咯。