这颗棉花糖行星怪异到连韦布望远镜也看不透

超低密度行星开普勒51d被迄今发现最厚的雾霾层所包裹，这一结论来自一项利用美国国家航空航天局（NASA）詹姆斯韦布空间望远镜对这颗超级蓬松行星开展的深入观测研究。该雾霾层使得探测行星大气中的化学成分——以及任何有关其形成过程的线索——变得十分困难。图片来源：NASA、ESA，以及L.Hustak、J.Olmsted、D.Player和F.Summers（空间望远镜科学研究所）

一颗奇特的超轻行星被极其浓厚的雾霾所笼罩，即便是詹姆斯韦布太空望远镜也无法探测其大气成分。其异常的大小与轨道特征正促使科学家重新思考行星的形成机制。

一项新发表的研究表明，围绕超低密度行星开普勒51d的浓密霾层可能掩盖了其成分及形成机制。由宾夕法尼亚州立大学领衔的研究团队利用美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）对这颗异常的超级蓬松行星开展了观测。该行星本身已对现有行星形成理论模型构成挑战。研究结果进一步加深了这一谜团：包裹该行星的大气霾层似乎是迄今观测到最厚的，极大阻碍了对其大气中化学成分信号的探测，从而难以获取有关其起源的关键线索。

摄影：[Alex Domínguez] / Unsplash

该研究发表于《天文学杂志》。

开普勒51系统及其异常行星

开普勒51是一颗位于天鹅座的恒星，距离地球约2615光年。该恒星拥有四颗已确认的行星，其中至少三颗被归类为超级蓬松行星。这些行星的体积与土星相