北京
新华社广州3月19日电（记者詹奕嘉、王瑞平）位于南岭山脉中段南麓的广东省乳阳林场，重峦叠翠，郁郁葱葱，是粤港澳大湾区重要的生态屏障和珠江水系重要的发源地之一，被誉为“南岭绿色明珠、自然物种宝库”。
这里有一群常年以山为家、与林为伴的护林员，无论严寒酷暑都坚持巡山，他们清查火灾隐患、打击偷盗捕猎、观测动植物习性等从不间断，一天下来至少相当于要走一场10公里山地越野。
3月21日国际森林日临近之际，记者来到这座广袤山林，跟随护林员一起用脚步丈量山路，聆听他们守护南粤大地绿水青山的故事。
3月17日，广东省乳阳林场八宝山管护站负责人周智鹏（前）和同事们在鸡公坑便道巡山。新华社记者 邓华 摄
早上八点左右，乳阳林场八宝山管护站负责人周智鹏和4名同事穿上工作服、背起书包、带上工具，一起踏上名为“8号林道”的山间小路，开始一天的巡山工作。
陡坡上林木茂密，山路蜿蜒，崎岖难行，不一会记者就跟得气喘吁吁，护林员们却如履平地。“8号林道全长约三公里，落差200多米，来回一般要3个小时。”周智鹏说，八宝山管护站林地面积达8万多亩，走完所有的林道至少需要15天。
3月17日，广东省乳阳林场八宝山管护站负责人周智鹏（左）和同事张小平在鸡公坑便道安装红外相机。新华社记者 邓华 摄
巡山护林不仅辛苦，而且经常会遇到危险。周智鹏告诉记者，这里山形陡峭，有时候还会有落石、枯枝掉下来，一边走一边要仔细观察。“毒蛇、毒虫出没对于我们来说稀松平常，突发的落石和泥石流才是最危险的。”周智鹏对记者说。
在半山腰上的一个拐角处，护林员们从书包里掏出红外检测仪器，装上电池后绑在一棵大树上，这种在动物兽道附近安装仪器的观测方式被他们称为“人与动物最安全又最亲密的接触”。
乳阳林场总面积45.1万亩，境内有野生高等植物3889种，有国家重点保护动物74种。护林员们说，巡山时会偶遇莽山烙铁头蛇、白鹇、黄腹角雉、藏酋猴等珍稀野生动物，而每次从监测视频看到这些动物，是这份工作带来的惊喜。
下午天气由晴转阴、气温骤降，护林员们冒着山间寒风走上了小黄山便道。这里拥有广东面积最大的一片原始森林，也是华南五针松原生群落集中分布区。便道旁的松林中竖着一根铁杆，上面挂着一套红外检测设备，这是为了动态观测记录气温、湿度、降水等因素对松树生长变化的影响，用更精确的数据支持科研。
对护林员来说，森林防火是首要责任。巡山途中，护林员们背起风力灭火机，清理路上的枯枝落叶等易燃物，及时消除火灾隐患。周智鹏告诉记者，山间公路会有行人和车辆经过，“万一有人不小心扔个烟头下来，点燃了落叶就容易演变成山火，后果不堪设想。”
坐落于南岭山脉中的广东省乳阳林场八宝山管护站（3月17日无人机照片）。新华社记者 邓华 摄
当记者问到是否会觉得这份工作辛苦又枯燥时，周水金说，“这里经历过几轮冰灾，许多树木被冻死或压断，但因为防护和育林工作到位，如今树木越来越多、山林越来越绿、景色越来越美，这就是这份工作的价值。”
“作为护林员，我们希望更多人能敬畏大山、敬畏森林，对森林少一点伤害，共同保护好我们的绿色家园。”周智鹏说。
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