太离谱！费城八成居民交不起房产税，危机却无人管，市民将买单

周一，进步派团体“力量信仰联盟”的领导人表示，费城人正面临日益严重的负担能力危机，市政厅需要迅速采取行动，以应对联邦和州政府削减资金带来的冲击。

“在我们的城市里舒适地生活变得越来越遥不可及，”盐与光教会的主任牧师西恩·詹姆斯在拱门街联合卫理公会教堂的集会上说。“市长最近的预算确实关注了经济流动性，这是高尚的。但这还远远不够。这是不可持续的。”

“力量信仰联盟”是一个有影响力的联盟，包括该市50多个会众。周一，该联盟发布了一份报告，该报告基于在教堂会议、社区集会和其他活动中对750名城市居民的采访。这项非正式调查发现：大约三分之二的受访者不得不放弃支付另一笔账单来支付抵押贷款或租金，80%的人难以负担房产税。大多数受访的会众都看到其会众中无家可归者的数量在增加。90%的受访者表示，该市在“投资社区需求”方面做得不够。周一，“力量信仰联盟”的领导人呼吁市议会就负担能力问题举行听证会。但该报告并未提出解决其描述的危机的政策处方，而且目前尚不清楚市议员或市长谢丽尔·帕克能做些什么来让人们在城市里更容易生活。费城的房产税负担相对较小，而且该市在保护难以保住住房的人方面拥有全国最强有力的保护措施之一。

去年，帕克公布了她的“让住房机会变得更容易”倡议，其中包括出售8亿美元的市政债券，以资助旨在让住房更容易获得和负担得起的计划。上周，她公布了一项70亿美元的下一个城市预算提案，重点是经济流动性，包括对劳动力发展培训、实习机会和财务咨询的投资。

但是，由于几乎没有能力影响商品成本，而且州政府对其征税方式施加了限制——阻止该市对较富裕的居民征收更高的税率——费城官员在解决负担能力问题上面临的选择有限。

谢丽尔·帕克市长政府经常引用的一项研究表明，费城地区在低收入居民的向上流动性方面在50个最大的大都市区中排名垫底。在根据通货膨胀进行调整后，1992年出生于低收入父母的居民在27岁时的收入比1978年出生的居民低约13%。

“力量信仰联盟”的报告承认了这一困境。“非常明确地说：这些挑战没有简单的答案，”报告称。“我们必须对我们面临的即将到来的收入损失的影响做出严肃而清醒的预测，然后我们必须制定一系列政策选项，以减轻这些影响并减少对居民的伤害。而且我们必须确保我们采取的任何行动都不会使当前的生活成本危机变得更糟。”

该市在解决负担能力方面有限的选择并不会阻止它成为今年春天预算谈判的一个主要话题。负担能力最近已成为一个政治流行语，民主党人希望在11月赢回国会，部分原因是指责唐纳德·特朗普总统政府导致成本上升。

今年，成千上万的宾夕法尼亚人正在放弃该州的《平价医疗法案》保险交易所，因为国会共和党人拒绝续签扩大的医疗保健补贴。特朗普增加关税的努力以及与伊朗的战争威胁要增加全国的通货膨胀。宾夕法尼亚州东南部交通局去年提高了票价，并且由于哈里斯堡共和党议员的反对，目前仍面临财政危机。

如果不大规模增加税收，该市不太可能切实应对任何这些损失，而这反过来又会使费城变得更难以负担。而提高该市三大地方收入来源——工资税、财产税和营业税——中的任何一项，都会带来明显的负面影响或政治阻碍。

仅仅增加工资税就会使该市的税收结构变得更加累退，这意味着较贫穷的工人将承担更大份额的整体税收负担。

提高房地产税率可以使税收结构更加累进，因为业主往往比普通居民更富有。但“力量信仰联盟”和其他左倾团体通常反对这种选择，因为担心会使低收入房主流离失所。

而当涉及到商业收入和收据税时，市政厅最近正朝着与“力量信仰联盟”目标相反的方向发展。市议会去年批准了由帕克和市议会主席肯雅塔·约翰逊提出的一项提案，该提案将在未来12年内每年削减商业收入和收据税的税率。

“力量信仰联盟”的领导人呼吁立法者暂停这些削减，甚至增加税收。但在周一的新闻发布会上，他们面临的政治阻力显而易见。出席会议的三名市议员中有两名去年投票支持了商业减税：西费城的民主党人杰米·高蒂尔和代表全市的以赛亚·托马斯。“正如我们过去讨论过的那样，地方政府很难挺身而出解决其中一些问题，”托马斯在活动中说。“对于我们在医疗保健方面看到的灾难，我们无能为力。对于所有关税和生活成本的显著上升，我们也无能为力。但有些事情是我们能做的，是我们能控制的。”他指出了市议员尼古拉斯·奥罗克为保留一项为费城低收入人群提供免费宾夕法尼亚州东南部交通局票价的计划所做的努力，以及高蒂尔主张将更多住房资金拨给该市最贫困居民的呼吁。

母亲伯特利非洲卫理公会的主任牧师卡罗琳·卡瓦内斯表示，她理解立法者必须应对复杂的政治动态。但她表示，她希望“力量信仰联盟”对负担能力危机的关注将重启对话。

“我总是考虑背景。……有时我们处于狭窄的空间，”卡瓦内斯在“力量信仰联盟”活动中说。“我认为当时的条件也与现在大不相同。……我们真的回到了起点。”