传统SETI亟需重大方向调整

由贝蒂玛雅福特拍摄的照片，是其与美国国家射电天文台及甚大阵列（VLA）合作开展的天文摄影项目的一部分。 图片来源：贝蒂玛雅福特，美国国家射电天文台美国大学天文研究协会美国国家科学基金会

传统的地外文明搜寻（SETI）策略长期以来基于这样一种假设：具备智慧的地外文明（ETI）会倾向于通过电磁波谱中非常狭窄的频段——尤其是无线电波段——与其他智慧文明进行通信。

假设认为，任何潜在的地外技术文明都可能利用电磁信号在所谓的银河系交流区举行虚拟会议。该区域是一段无线电静默频段，频率范围为1420兆赫至1662兆赫，覆盖了氢（H）原子谱线和羟基（OH）分子谱线——而氢与羟基结合可形成水分子。

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宇宙电磁水坑这一概念，为先进技术文明之间潜在的银河系级通信提供了一个有力的隐喻。倘若此类智慧生命确实存在于宇宙之中。

但在一篇新近被《天体物理学杂志》接受发表的论文中，本文唯一作者、加州大学洛杉矶分校物理学与天文学荣休教授本祖克曼提出，我们应转而开展他所称的宽频段地外文明搜寻（宽带SETI）。 也就是说，搜寻范围应从射电波段起，向上覆盖至红外和可见光波段。

摄影：[Timur Weber] / Unsplash

祖克曼写道，我们的基本假设是，一个有意进行交流的科技文明会尽其所能地尝试与其他地外智慧生命建立通信。他指出，这使得我们在出于非SETI目的而开展的电