江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
王宝钏在寒窑挖了十八年野菜，终于熬成了母仪天下的皇后。
可这烧着地龙的昭阳殿，却比漏风的破窑洞还要冻人骨髓。
那个当年讨饭的薛大哥，如今穿着龙袍，端来一碗发黑的参汤。
“宝钏，这往后的福气，你可得好好受着。”
薛平贵笑得温润，眼神却死死盯着她头上那顶金凤冠。
王宝钏看着那碗连野猫舔了都要暴毙的药汁，攥紧了粗糙的手掌。
她凄惨地扯了扯嘴角：“皇上赐的，臣妾连命一起受着。”
仅仅当了十八天皇后，她便在风雪夜里咽了最后一口气。
头七那晚，相府一百三十六口人离奇蒸发，唯独枯井里爬出一个攥着龙纹玉佩的女人。
一场打着报恩幌子的灭门血案，这才刚刚撕开残酷的帷幕。
01
昭阳殿外的大雪下了一整夜，把汉白玉的台阶盖得严严实实。王宝钏被接回宫的第三天清晨，贴身丫鬟春草拿着扫帚，在寝宫门前的雪窝里扫出了一团黑乎乎的东西。
那是只死透的喜鹊，身子早就僵硬了，羽毛上还沾着发黑的血迹。春草吓得脸色惨白，刚要惊呼，却被身后的王宝钏一把捂住了嘴。
“别声张，找个墙角埋了，就当没看见。”王宝钏的声音极轻，透着一股子习惯了逆来顺受的疲惫。她裹着厚厚的狐裘，这本是全天下女人最眼红的物件，穿在她身上却像裹着一层冰。
回到内室，王宝钏静静地坐在半人高的铜镜前。宫女们捧着那顶象征天下最尊贵女人的凤冠走过来，小心翼翼地戴在她的头顶。
纯金打造的凤冠足足有十几斤重，压在王宝钏那单薄的脖颈上，勒得她眼前一阵发黑。她伸手扶住梳妆台的边缘，才勉强没有一头栽倒下去。
这时候，门外传来了太监尖细的通报声。薛平贵穿着一身明黄色的常服，大步流星地跨进门槛，带着一身外头的寒气。
他走到王宝钏身后，顺手替她把有些歪斜的凤冠扶正。动作看起来十分体贴，就像寻常百姓家疼爱妻子的丈夫。
“宝钏，苦了你十八年，这往后的福气，你可得好好受着。”薛平贵笑着开口，语气里满是施恩般的温柔。
可是，王宝钏从铜镜里看得分明，男人的眼神根本没有落在她那张饱经风霜的脸上。他的目光越过了她，死死盯着铜镜里那顶璀璨夺目的凤冠。
王宝钏摸着自己粗糙如树皮的手背，指腹刮过那些常年挖野菜留下的老茧。她垂下眼皮，轻声回了一句：“皇上给的，臣妾自然受着。”
话音刚落，外头又进来了一群人。代战公主裹着一身火红的貂皮，连通报都不等，直接领着丫鬟婆子挤进了内室。
代战拿帕子掩着鼻子，眉头皱得老高：“哟，姐姐这屋里怎么熏了这么多炭？难闻死了，简直跟那破窑洞里的酸腐味儿一模一样。”
这句夹枪带棒的话一出，屋里的宫女太监瞬间跪了一地，大气都不敢出。薛平贵却没有生气，只是无奈地拍了拍代战的手背，半句责备的话也没说。
王宝钏坐在那儿，心里突然就明白了。在寒窑里挖野菜的时候，她心里好歹还有团火撑着；如今住进这地龙烧得滚烫的昭阳殿，她却只觉得骨缝里直往外冒寒气。
她敏锐地察觉到，丈夫刚才的体贴，不过是做给天下人看的一场戏。代战公主那毫不掩饰的跋扈，才是这后宫里最真实的底色。
她一点也不恨代战，只觉得眼前这个叫她“宝钏”的男人，陌生得让人害怕。那个当年在相府门前讨饭的薛大哥，早就死在西凉的风沙里了。
02
日子一天天熬过去，薛平贵为了彰显自己的仁义，开始变着花样地赏赐相府。今天赏几匹蜀锦，明天赐几箱金银，名头全是“弥补王家当年的亏欠”。
王允作为国丈，自然要进宫谢恩。那天风很大，父女俩在御花园远远地撞见了，王宝钏刚想上前叫一声爹，就被旁边的大太监拦住了。
“娘娘当心凤体，风大，相爷也该出宫了。”太监皮笑肉不笑地挡在中间。王允老泪纵横地跪在远处的青石板上磕头，连半句话都没能和女儿说上。
自打那天起，宫里的御膳房每天都会给王宝钏炖一盅极品参汤。那汤颜色发黑，味道苦得刺鼻，王宝钏每次喝下去一口，必定要呕出来半口。
她的身子就像个漏风的筛子，眼看着一天天瘪了下去。连原本还能撑起的凤袍，如今穿在身上也像是挂在竹竿上一样晃荡。
薛平贵来看她的次数越来越少，却总是在太医院大发雷霆。
“治不好皇后，朕要你们这群废物的命！”他把药碗摔得粉碎，吓得几个老太医跪在地上直哆嗦。
夜里，春草端着王宝钏吐剩下的药渣，偷偷溜到后膳房外头的枯井边倒掉。这倒药渣的活儿，王宝钏死活不让别人插手，只交给了春草。
正倒着，黑暗里突然窜出个人影，一把抓住了春草的手腕。春草吓得差点叫出声，定睛一看，原来是在宫里当杂役的相府旧仆，大家都叫他老哑巴。
老哑巴急得满头大汗，双手不停地比划着。他先是指了指地上的药渣，摆了摆手，然后又猛地掐住自己的脖子，翻了个白眼，做出一个极其痛苦的死状。
春草看懂了，冷汗瞬间湿透了后背。她连滚带爬地跑回寝宫，扑在王宝钏的床榻边，把老哑巴比划的动作结结巴巴地说了一遍。
王宝钏听完，脸色平静得没有一丝波澜。她对父亲的担忧，在这一刻达到了极点，甚至压过了对死亡的恐惧。
她心里比谁都清楚，父亲当年嫌贫爱富，把薛平贵得罪得有多狠。如今薛平贵大权在握，这份每天赏赐相府的“恩宠”，根本就是架在王家百余口人脖子上的夺命刀。
王宝钏挣扎着爬起来，从梳妆匣里拔出一根纯银的素簪子。她让春草把剩下的半碗参汤端过来，悄悄把银簪子插了进去。
过了一炷香的时间，拔出来的银簪子依旧雪白透亮，一点变黑的迹象都没有。春草刚松了一口气，拍着胸脯说：“主子，看来是老哑巴弄错了，没毒。”
可是，就在半个时辰后，一只经常在窗外偷吃剩饭的野猫，悄悄舔干净了倒在枯井边的药渣。那只猫连叫都没来得及叫一声，就直挺挺地僵死在了雪地里，一双猫眼瞪得老大。
王宝钏隔着窗户缝看着那只死猫，心底的最后一丝夫妻情分彻底死绝了。这药里加的，到底是什么连银针都查不出的阴毒物件？
03
王宝钏当皇后的第十五天，已经连下地的力气都没有了。太医每天来把脉，只是摇头叹息，开一堆不痛不痒的补药。
正赶上那几日天气放晴，薛平贵兴致大发，带着代战公主和一众武将去京郊的皇家林苑冬猎。临走前，他留下了一大堆太监宫女，说是要好好“伺候”皇后休养。
王宝钏强撑着精神，以自己怕吵为由，把屋里伺候的人全支到了外院。偌大的昭阳殿里，只剩下她和春草两个人，安静得只能听见炭盆里偶尔发出的噼啪声。
“春草，去把柜子最底下那个蓝布包袱拿来。”王宝钏靠在软枕上，喘着粗气吩咐。春草抹着眼泪翻出包袱，一层层打开，里头是一件洗得发白的粗布旧嫁衣。
那是十八年前，王宝钏和薛平贵在寒窑里拜堂时穿的衣裳。王宝钏伸出颤抖的手，摸着领口处那一朵绣得歪歪扭扭的并蒂莲，眼眶通红。
她突然咬紧牙关，双手捏住领口，拼尽全身最后一点力气，硬生生把那块绣着并蒂莲的布料给扯了下来。只听“嘶啦”一声闷响，粗糙的布料划破了她的指甲，渗出点点血丝。
“主子，您这是干什么？！”春草吓得跪在地上，哭着要去夺那块破布。王宝钏死死抓着春草的手，把那块布料塞进她的掌心。
“把这块布缝进你的贴身小袄里，找个借口出宫，立刻回相府一趟。”王宝钏死死盯着春草的眼睛，语气里透着一股不容违抗的决绝。
“奴婢不走！奴婢死也要守着主子！”春草把头磕得砰砰直响。王宝钏眼角滑下一滴浑浊的眼泪，却还是狠心掰开了春草的手。
“去告诉我爹，当年那个在相府门口要饭的薛大哥，早就死透了。让他别留恋相爷的官位，立刻散尽家财，赶紧跑，能跑几个是几个！”王宝钏一口气说完，剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着刺眼的红血丝。
这是一场毫无退路的绝望告别。王宝钏其实不怨那苦守寒窑的十八年，那是她自己瞎了眼选的路，她认命。
她恨的，是这种用钝刀子割肉的虚伪，是把她架在高位上慢慢凌迟的歹毒。她的情感早就从最初的哀怨，变成了此刻的玉石俱焚。
她知道自己活不了几天了，这十八天的皇后，不过是一场催命的法事。她必须用自己这条烂命拖延时间，替娘家百余口人争取最后一条逃生之路。
04
到了王宝钏回宫的第十八天夜里，长安城又下起了一场几十年不遇的大雪。鹅毛般的雪片砸在琉璃瓦上，发出沙沙的响声，冷风顺着门缝拼命地往屋里灌。
昭阳殿里原本烧得旺旺的炭火，不知道什么时候突然熄了。负责添炭的当值太监全都不见了踪影，外头静悄悄的，连个巡夜的脚步声都听不见。
王宝钏一个人孤零零地躺在黑暗的拔步床上，听着窗外鬼哭狼嚎的风声。春草昨天就出宫了，到现在还没有回来，不知道信儿送到了没有。
这时候，门吱呀一声被推开了。太监总管低着头，手里端着一个青瓷碗，轻手轻脚地走到床边。
“娘娘，该喝水了。”太监总管压低声音，把碗递到王宝钏嘴边。那碗里只是一碗温水，没有任何药味，甚至连一丝热气都没有。
王宝钏没有挣扎，她深深地看了太监总管一眼，就着他的手，把那碗温水喝了个干净。温水顺着喉咙流进胃里，像是一块冰坨子，彻底冻结了她残存的生机。
不到一炷香的时间，宫廷最高处的丧钟沉闷地敲响了。足足敲了八十一记，钟声穿透了漫天风雪，传遍了整个长安城。
薛平贵连夜从京郊大营赶了回来，连龙袍都没来得及换，就扑在王宝钏的床榻前痛哭失声。“宝钏！你怎能丢下朕不管！你让朕以后怎么活啊！”他哭得肝肠寸断，捶胸顿足。
代战公主在一旁红了眼眶，拿着帕子轻轻擦拭眼角，柔声劝道：“皇上节哀，姐姐虽然福薄，但走得安详，也是老天爷怜惜她。”
太监总管跪在地上，脑袋贴着青砖回话：“回皇上的话，娘娘临走前什么痛苦都没有，是这几日熬尽了心血，油尽灯枯了。”
薛平贵的眼泪落得极其逼真，那里面其实有三分是真的，七分是假的。真，是因为这个女人确确实实为了他毁了一辈子，如今成了一具凉透的尸体。
假，是因为这块死死压在他心头的“恩情石头”，终于被彻底搬开了。他再也不用背负天下人指指点点的道德枷锁，再也不用天天看着这个老态龙钟的女人，时刻提醒他曾经讨饭的落魄。
王宝钏刚咽气不到两个时辰，相府大门外突然传出整齐的铠甲摩擦声。一圈全副武装的禁军，手持长戟，把整个王家死死围成了一个铁桶。
领头的禁军将领骑在马上，冷着脸对门房传达口谕：“皇上痛失爱妻，怕相爷悲伤过度伤了身子，特派禁军护卫相府。从现在起，任何人不得进出，违令者斩！”
05
铺垫了这么多天的暗流，在这一刻瞬间被拉紧。今天是王宝钏死后的头七，按着民间的风俗，今夜是死者回魂的日子。
相府里里外外挂满了白色的纸灯笼，惨白的灯光在冷风中剧烈摇晃，照得那些石狮子都显得阴森可怖。三更梆子刚敲过一响，长安城里突然起了一场诡异的浓雾。
那雾气浓得像浆糊，遮得伸手不见五指，连三步开外的人影都看不清。原本围在相府外头的禁军，不知道接到了什么命令，突然悄无声息地撤到了街角的暗处。
紧接着，一队连脸都蒙在黑布里的人，借着浓雾的掩护，像鬼魅一样摸进了相府的高墙。他们没有发出半点声音，甚至连随身携带的刀剑都用布条紧紧缠住了。
街角的暗处，禁军副将冻得直搓手，压低声音问身边的统领：“大人，相府里头一点动静都没有，连声狗叫都没听见，太邪门了，咱们真不进去看看？”
禁军统领冷汗直冒，一巴掌重重拍在副将的脑袋上。“闭嘴！皇上白天就说了，今晚相府的人要给娘娘‘陪神’，谁敢多看一眼，立马挖了眼珠子！”
整条街弥漫着一种令人窒息的死寂。权力倾轧下的普通生命，在这浓雾中如同草芥一般可笑，他们连挣扎呼救的机会都被当权者无情地剥夺了。
天亮了，浓雾终于慢慢散去。禁军统领奉旨上前，伸手推开相府那扇厚重的朱漆大门，眼前的景象却让他双腿一软，直接“扑通”一声跪在了地上。
院子里没有半点血迹，更没有一具尸体。诺大的相府，上至王允夫妇，下至粗使丫鬟，足足一百三十六口人，竟然凭空消失了！
正厅的桌上还摆着没吃完的凉饭，厨房的炉灶里还温着半盆炭火，甚至连院子里平时拴着的那条大黄狗都不见了踪影。整个相府就像是被一阵妖风吸干了活气。
就在所有人惊恐万分，以为大白天活见鬼的时候，后院那口干涸的枯井里，突然传出一阵令人牙酸的石头摩擦声。
几名胆大的士兵拔出刀，小心翼翼地凑了过去。
只见井栏下方一块隐蔽的暗板被顶开，一只沾满黄泥和暗红血污的手，死死扒住了井沿。紧接着，一个头发乱得像枯草、浑身散发着刺鼻恶臭的人，艰难地从井里爬了出来。
禁军统领大惊失色，举起手里的佩刀厉声喝问：“什么人在装神弄鬼？！”
那人听到声音，缓缓抬起头，拨开挡在脸上的乱发，冲着统领咧开干裂的嘴唇笑了。
她手里死死攥着一块明黄色的、雕着五爪金龙的玉佩——那是薛平贵从不离身的贴身物件。春草满脸是泥，笑着笑着，眼泪混着泥水砸在青石板上，声音嘶哑得像砂纸磨过。
“十八天……哈哈，相爷说错了，不是十八天。”
那人举起那块玉佩，指着空荡荡的院子狂笑，“这是十八年早就挖好的坟啊……”
