江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“这鸭脖怎么还有毛没拔干净？”顾客皱着眉头，把塑料袋扔在油腻的玻璃柜台上。
“哎哟，大姐，真对不住，今天起太早，眼花了。”沈婉珍赶紧赔着笑脸，拿过夹子重新挑拣，“我给您多添两个鸭翅算赔礼，您看行不行？”
“行吧行吧，做小本生意也不容易。”顾客脸色缓和下来。
沈婉珍麻利地装好袋子递过去：“慢走啊您，下次再来！”
送走顾客，沈婉珍揉了揉酸痛的后腰，长长地叹了一口气。这寒冬腊月的日子，真是一天比一天难熬。
二零一零年的冬天，北方这座小城迎来了十年来最冷的一场寒流。冷风像刀子一样顺着门缝往屋里钻。沈婉珍在这间逼仄的老式卤味店里忙得脚不沾地。锅里翻滚着深褐色的老卤汤，热气腾起来，把玻璃窗蒙上了一层厚厚的白霜。
沈婉珍用围裙擦了擦沾满油污的手，一抬头，正好看见缩在角落里洗碗的桑槿。桑槿今年十四岁，上初二。这孩子瘦得皮包骨头，身上穿着一件极不合体的旧外套。那外套洗得发白，袖口短了一大截，露出两段像麻杆一样细的手腕。桑槿把手泡在冰凉的自来水里，正用力地刷着一个满是牛油的铁盆。
看着桑槿那张冻得发青的脸，沈婉珍心里没有半点心疼，反倒是一股压不住的厌恶直冲脑门。
就在今天早上，沈婉珍发现店里用来装零钱的铁盒子里，莫名其妙少了五百块钱。这五百块钱可是她守在锅台前熬了三个大夜才赚回来的血汗钱。沈婉珍把店里翻了个底朝天都没找到。她第一时间就怀疑到了桑槿的头上。
因为最近这半个月，桑槿总是早出晚归。每天天还没亮就不见人影，晚上更是拖到半夜才回来。最让沈婉珍起疑心的是，桑槿身上总是带着一股奇怪的机油味和铁锈味。前几天，隔壁卖豆腐的王婶还偷偷告诉沈婉珍，说看见桑槿放学后没回家，反而和街头收破烂的那个凶神恶煞的老头混在一起。不仅如此，沈婉珍半夜起夜的时候，还隔着门缝看见桑槿躲在被窝里偷偷数着一些零碎的毛票。
“你还要洗到什么时候？水费不要钱吗？”沈婉珍终于忍不住了，把手里的大铁勺重重地摔在案板上，发出刺耳的声响。
桑槿吓得浑身一哆嗦，赶紧关掉水龙头。她把湿漉漉的手在裤腿上随便蹭了两下，低着头走到沈婉珍面前。
“妈……”桑槿的声音很小，像蚊子哼哼一样，带着一丝胆怯。
“别叫我妈！我可没你这种来历不明的好女儿！”沈婉珍狠狠地瞪了她一眼。
桑槿咬着下嘴唇，头埋得更低了。过了一会儿，她才鼓起勇气，从口袋里掏出一个旧得屏幕都裂开的诺基亚手机，递给沈婉珍。
手机屏幕上是班主任发来的一条短信：“沈大姐您好，这几天气温骤降，麻烦您多给孩子添置几件御寒的衣物。桑槿这几天在班里冻得直打哆嗦，连笔都握不住了。”
沈婉珍看完短信，冷笑了一声。
桑槿抬起头，红着眼眶，声音里带着祈求：“妈，天气真的太冷了，我原来的棉袄拉链坏了，里面也漏风。您能不能……能不能给我买一件最便宜的旧棉服？二手的也行。”
听到这话，沈婉珍肚子里的无名火彻底烧了起来。她指着桑槿的鼻子，破口大骂：“买棉服？你还有脸管我要钱买棉服？我问你，收银盒里少的那五百块钱去哪了？”
桑槿猛地抬起头，眼睛里满是惊恐：“我没有……我没有拿店里的钱。”
“你还敢狡辩！”沈婉珍气得浑身发抖，声音拔高了八度，“你最近天天半夜不回家，跟收破烂的混在一起，身上还藏着那么多零钱。不是你偷的还能是谁偷的？你骨子里就带着你那个狐狸精亲妈的下贱劣根！好的不学，偏偏学人家偷鸡摸狗！”
桑槿的眼泪刷地一下流了下来。她拼命地摇头，眼底满是倔强：“我真的没有偷钱。那些钱是我自己……”
“你自己什么？你一个十四岁的丫头片子，上哪去弄钱？”沈婉珍打断她的话，恶狠狠地说，“我告诉你，桑槿。今天你要是不把那五百块钱交出来，你就别想买新衣服，也别想上桌吃饭！从今天起，你就给我穿着这身单衣去上学。冻死你也活该！”
说完，沈婉珍一把推开桑槿，转身去招呼刚进门的客人。桑槿被推得一个踉跄，险些摔倒。她呆呆地站在原地，看着沈婉珍忙碌的背影，眼泪一滴一滴地砸在满是油污的水泥地上。可是直到最后，她都紧紧咬着牙，死活不说那五百块钱去了哪里，也不说自己身上那些零钱是怎么来的。
连续三天过去了。天气越来越冷，气温已经降到了零下十几度。
桑槿依然没有交出那五百块钱，她也真的就穿着那件单薄的旧外套，每天顶着刺骨的寒风去上学。沈婉珍说到做到，这三天里一口热饭都没让桑槿吃。桑槿每天只能啃店里卖剩下的冷馒头，喝点白开水。
可是让沈婉珍感到奇怪的是，桑槿不仅没有服软，反而每天晚上的行为更加诡异了。每天深夜，等沈婉珍和亲生儿子许柏川都睡下之后，桑槿就会蹑手蹑脚地推开家门，偷偷摸摸地溜出去。
提到亲生儿子许柏川，沈婉珍的心就揪成了一团。许柏川今年十六岁，上高二。这孩子虽然性格有些懦弱，但一直是沈婉珍的心头肉。可是许柏川从小就患有严重的变异性哮喘，最近天气一冷，他的哮喘病频繁发作。光是买进口的特效药，每个月就要花掉一大笔钱。家里的开销越来越大，卤味店的生意又不好，沈婉珍每天急得像热锅上的蚂蚁。正因为这样，她对那丢失的五百块钱才更加耿耿于怀。
这天晚上，窗外飘起了鹅毛大雪。风刮在窗户上，发出呜呜的怪叫声。
沈婉珍躺在床上翻来覆去睡不着。墙上的挂钟刚刚敲过十二下。就在这时，她听到外屋传来一阵极其轻微的开门声。
沈婉珍立刻翻身下床，连外衣都没来得及穿，只披了一件旧毛衣，就悄悄地跟了出去。
外面的雪下得很大，地上已经积了厚厚的一层。沈婉珍踩在雪地里，冻得直打哆嗦。她眯着眼睛，借着昏暗的路灯，远远地看见桑槿那个单薄的背影正在往前跑。
沈婉珍一路尾随。她心里暗暗发狠，今天一定要抓住这个死丫头的把柄，看看她到底拿着偷来的钱去干什么见不得人的勾当。
可是桑槿对附近的地形非常熟悉。她七拐八拐地钻进了一条黑漆漆的旧巷子。沈婉珍赶紧追进去，却发现巷子里空无一人，桑槿就像凭空消失了一样。沈婉珍在巷子里转了好几圈，除了几只流浪狗，什么都没看见。
沈婉珍冻得嘴唇发紫，双手抱在胸前，怒气冲冲地折返回家。她推开家门，越想越气。
“好啊，你个小野种，敢跟我玩心眼。”沈婉珍咬牙切齿地自言自语。她决定彻底搜查桑槿的房间，一定要把那笔“赃款”找出来。
桑槿的房间是由阳台改造的，连个暖气都没有。屋里冷得像个冰窖，窗户缝里还在呼呼地往里灌风。房间里除了一张用木板搭的单人床和一个破旧的塑料衣柜，什么都没有。
沈婉珍翻箱倒柜，把桑槿的衣服全部扔在地上，连枕头套都拆开看了，却什么也没找到。
就在她准备放弃的时候，她不小心碰到了那张破旧的床板。床板发出“嘎吱”一声脆响。沈婉珍敏锐地察觉到，床板的下面似乎有点空。
她蹲下身，把手伸进床板的夹层里摸索。很快，她的手指碰到了一块冰冷坚硬的铁皮。沈婉珍心跳加速，用力一拽，把那个东西拿了出来。
那是一个生满铁锈的小饼干盒，盒子上居然还挂着一把小小的铜锁。锁头被锁得死死的。
沈婉珍的眼睛瞬间亮了。她认定了这就是桑槿藏钱的地方。这里面肯定装着自己丢失的那五百块钱，或者还有桑槿偷偷买的那些劣质化妆品和小首饰。
沈婉珍跑进厨房，找来一把砸煤球用的铁锤。她拿着锤子，带着抓贼拿赃的愤怒和快感，对准那个小铜锁，狠狠地砸了下去。
“砰！”
“砰！”
砸了三四下，生锈的铜锁终于断开了。沈婉珍迫不及待地掀开铁盒的盖子。
她本以为会看到一叠红色的钞票，或者是小女孩喜欢的花哨玩意儿。可是，当她借着阳台上昏暗的灯光，看清铁盒里装的东西后，沈婉珍大脑轰的一声，浑身的血液仿佛在这一刻瞬间冻结，彻底震惊了。
铁盒里根本没有五百块钱。
里面只有三样东西。
第一样，是一张皱巴巴的白纸。沈婉珍颤抖着手把纸展开。那是一张欠条。上面清清楚楚地写着：“今欠宏达游戏厅老板龙哥现金一千元整，承诺一个月内连本带利归还。”而在欠款人签名的地方，赫然写着三个字：许柏川，还按着一个鲜红的手印。
第二样，是一张发黄的当票。当票上的字迹很清晰，当掉的物品是一只老银手镯，当金刚好是一千块钱。沈婉珍认得那个银手镯，那是桑槿的亲生母亲临终前留给她的唯一遗物。桑槿平时把那个手镯当眼珠子一样护着，连碰都不让别人碰一下。
第三样东西，压在铁盒的最底下。那是一双还没有织完的劣质毛线手套。毛线的颜色是难看的土黄色，针脚粗糙歪斜。最让沈婉珍感到窒息的是，那双手套的毛线上，沾满了大片大片斑驳的暗红色血迹。
这一刻，真相就像一记重锤，狠狠地砸在沈婉珍的胸口。
原来，那五百块钱根本不是桑槿偷的，而是自己的宝贝儿子许柏川偷去还了地下游戏厅的赌债。不仅如此，许柏川还欠了高利贷。桑槿为了保护面临被学校开除和被地痞流氓威胁的哥哥，不仅一声不吭地替他背了黑锅，承受了自己的打骂，甚至还偷偷当掉了自己最珍视的母亲遗物来帮哥哥填补窟窿。
沈婉珍双腿一软，直接瘫坐在冰冷的地上。愧疚感像海水一样瞬间将她淹没。她捂着嘴，眼泪止不住地往下流。她想起这几天自己是怎么辱骂桑槿的，怎么克扣她的伙食，怎么让她在零下十几度的天气里穿着单衣挨冻。
此时，外面的天已经大亮了。墙上的钟指向上午八点。今天是周一。
沈婉珍猛地从地上爬起来。她发了疯一样冲进自己的卧室，翻出家里最厚的一件崭新的红色羽绒服。那是她本来打算过年穿的。她抱着衣服，连滚带爬地冲出家门，朝着桑槿的学校狂奔而去。
她要在第一时间找到桑槿，她要给这个孩子穿上新衣服，她要跪下来求这个孩子原谅自己。
沈婉珍一路跑到学校操场。操场上正在举行全校升旗仪式。寒风如刀子一样刮在脸上，刮得人生疼。
全校上百个孩子整整齐齐地列队站在操场上。几乎所有的孩子都穿着厚实的羽绒服，戴着帽子和围巾，把自己裹得严严实实。
沈婉珍扒着操场的铁栏杆，焦急地在人群中寻找。
终于，她在初二三班的队伍末尾，找到了那个熟悉的身影。
唯独桑槿一个人，在全校上百人中，显得那么刺眼。她身上依然穿着那件褪色发白、薄得可怜的单衣。她在寒风中冻得瑟瑟发抖，单薄的肩膀不受控制地上下耸动着。
国歌声响起，所有的学生举起右手敬礼。
沈婉珍瞪大了眼睛，死死地盯着桑槿举起的那只右手。
桑槿没有戴手套。她原本纤细白皙的手背上，此刻长满了大大小小紫红色的冻疮。那些冻疮因为极度的严寒和长期的摩擦，很多地方已经溃烂流脓。新鲜的血液顺着她满是裂口的指尖，一滴一滴地砸在洁白的雪地里，触目惊心。
沈婉珍的心脏仿佛被一双无形的大手狠狠地撕裂了。她张开嘴，想要大声呼喊桑槿的名字，可是喉咙里却像塞了一团棉花，一点声音都发不出来。她只能眼睁睁地看着那个女孩在寒风中摇摇欲坠。
升旗仪式终于结束了。学生们开始解散。
沈婉珍擦干眼泪，刚准备绕过铁栏杆进去抱住桑槿，却看到桑槿没有回教室，而是神色慌张地避开人群，顺着学校的墙根，一路小跑向了学校后门。
沈婉珍赶紧跟了上去。学校后门外是一条脏乱差的胡同，胡同的尽头是一家废品收购站。
沈婉珍躲在电线杆后面，探出头张望。她看见桑槿走到废品站门口。那个面目狰狞、满脸横肉的废品站老头正坐在一个破马扎上抽着旱烟。
桑槿把那双溃烂流血的手伸出去，递给老头一样东西。老头接过去看了看，然后转身进屋，拿出一个满是污泥和油污的黑色塑料袋，随手扔给了桑槿。
沈婉珍看到这一幕，怒火再次冲破了理智。她以为那个老头在用什么见不得人的手段胁迫桑槿，或者那个塑料袋里装着什么违禁品。
“你干什么！”沈婉珍像一头发怒的母狮子一样怒吼着冲了过去。她一把将桑槿拉到身后，同时夺过桑槿手里的那个黑色塑料袋。
“妈……”桑槿看到沈婉珍突然出现，吓得脸色惨白，下意识地想要抢回塑料袋，“妈，你别看，还给我……”
沈婉珍哪里肯听，她用力把塑料袋扯到一边，粗暴地撕开了袋子的封口。
她本以为会看到什么不堪入目的东西，可是当袋子被彻底撕开，看清手里的东西时，沈婉珍双腿一软，震惊得发不出半点声音。
