梅桥境内的萧家河，乳名叫丰溪水

古之丰溪水 今乃萧家河

贯穿湘乡梅桥镇全境的萧家河原名丰溪水，系涟水河支流。河长24.5千米，流域面积85.4平方千米，为内流地上常年河；纵坡3.4‰，发源于湘潭县塔山冲，入境湘乡市梅桥镇白洋村，于芭蕉村芭蕉港汇入涟水河。若以涟水为一级河流，丰溪水则为二级支流。远古之名“丰溪”，因溪流丰沛、沿岸物产丰饶而得；后因流经萧家冲，两岸萧姓聚族而居，更名萧家河。汉字简化期间，“萧”多作“肖”，故一度又称“肖家河”。

《明史·地理志》明确载有此水：“湘乡，府西南。元湘乡州。洪武初，降为县。西有龙山，涟水出焉，经县东南，下流出入于湘乡。又西有湄水，南有丰溪水，俱入于涟水。西南有武障市巡检司。又有永丰市、虞磨市二巡司，后废。”

《明史》本纪和列传，并非仅在地理志中把湘乡一笔带过。《明史·地理志》讲的是建制沿革，而《明史》还有两处关于湘乡的关键记述：人物事迹，多处明确记载湘乡籍官员（贺宗、文贵等），尤其杨栋朝“劾珰疏载在明史，与杨涟、左光斗争光焉” ；制度事件，明末“堕粮”案虽正文未详述，但学者明确指出该事对应《明史·食货志》赋税背景 ；此外还记载了王时敏“奉使楚、闽”路过湘乡 。至于武障市、永丰市、虞磨市三巡检司，现有史料均无《明史》在其他章节的补充记载。

欲考丰溪水何时演变为萧家河，需先明《明史》之纂修始末。《明史》乃清代官修纪传体史书，张廷玉等奉敕撰，雍正十三年（1735）成书，乾隆四年（1739）刊行，凡三百三十二卷，入“二十四史”。是书创修于顺治二年（1645），中辍；康熙十八年（1679）再开史馆，徐元文、叶方蔼、张玉书、徐乾学、王鸿绪等迭任总纂，史家万斯同以布衣参预编修。雍正元年（1723），成《明史稿》三百十卷——稿本署王鸿绪名，实大半出万氏之手。同年，张廷玉等受命据王稿增删续修，越十三年而稿定，又五年付梓。自开馆至刊行，凡九十五年，参与修撰者二三百人，为正史修纂规模最大、历时最久者。全书本纪二十四、志七十五、表十三、列传二百二十，记洪武元年（1368）至崇祯十七年（1644）二百七十六年史事，卷帙之富，次于《宋史》。《明史》向以编纂得体、叙事稳妥、行文简洁称于史林，足见纂者对史料考订、事理贯通、文字驾驭皆造诣深湛。据此可知：乾隆四年（1739）以前，“丰溪水”之名尚为官方所承。修史之际，地方须按实填报政区地理，经有司逐层核申，故《明史》刊布之日，“丰溪水”为湘乡涟水支流之正名，确凿无疑。然则“丰溪水”易名“萧家河”，当在何时？

萧家河下游、近涟水芭蕉港入口处，有七宝峰，在今东山街道双先村十一组，面积约一平方公里。此峰系衡山山脉东南小支脉，海拔约二百米，虽不甚高，而风光殊异。山中植被蓊郁，楠、株、杉、松、樟等林木数十种；野猪、穿山甲、山鸡等野生动物出没其间。山中有古刹宝峰寺，原名“宝峰庵”，始建于明，清嘉庆间重修，并筑蒋琬衣冠冢，邑人岁时祭奠，香火不绝。寺存清嘉庆十九年（1814）十月碑刻，记座落“本邑宣化乡泥滩下堡高山天帝庙观音岩土地”，文曰：“山前有萧家河流水，山后有清澈见底龙塘，东望塔子……”据此碑，则嘉庆十九年时，“萧家河”之名已行于世。自乾隆四年（1739）《明史》刊行至嘉庆十九年（1814），其间七十五年，正是“丰溪水”演变为“萧家河”之关键时段。

后人或问：丰溪水何以易名萧家河？欲知萧家河，须先识萧家冲——河名正缘此冲而得。湘乡梅桥镇横铺村一带萧姓始祖萧然清（字自朗），生于元至正二年（1342）。明洪武四年（1371），年二十九，自江西吉安徙居湘潭鳌山，垦土开基，子姓蕃衍。历数百年滋息，族众渐次沿丰溪水两岸聚落，遂成萧氏群居之地。惜横铺萧氏族谱未明载“萧家冲”之始，然远在河南南阳之萧氏家乘，康熙五十九年（1720）修纂时已著录“萧家冲”地名。可知明末清初，此地已以姓命村，人文之盛，可见一斑。据萧氏族谱，萧然清有三子。长子一脉，传至六世孙，约当明末，携后裔迁入今萧家冲一带，勤耕力垦，支派日繁，逐步散布在长约12.8千米的沿河冲塅。近代随刘锦棠平定新疆之湘军将领萧元亨、禅门巨擘虚云法师、诗人萧三、新中国航天发动机奠基人萧卡，皆出此脉。

附及“萧家河”与“肖家河”之辨。萧、肖二姓，源流本同，而“萧”为正统。上世纪五十年代推行异体字整理与汉字简化，户籍、学籍、档案等公文中，“萧”多被书作“肖”；至1977年《第二次汉字简化方案（草案）》颁行，以“肖”代“萧”之风愈炽。近年多有恢复“萧”姓本字者，足见世人对历史文化传承之珍重。丰溪水之演变为萧家河，亦因流经萧家冲，得萧氏人文浸溉而名随姓易，其理一也。