外国人百思不得其解：从没侵略过的中国，哪来的960万平方公里？

许多人在查看地图时，往往会感到惊愕。当今中国陆地面积约达960万平方公里，在全球排名第三。然而，在历史长河中，中国并未如西方列强那般，通过四处侵略、殖民来建立海外帝国。外国学者在研究中国历史时，愈深入探究，愈感困惑不解。

自地理大发现时代起，欧洲的西班牙、葡萄牙、英国等国，在美洲、非洲和亚洲大肆掠夺，将世界地图变成了一幅殖民地拼凑图。美国也从最初的13个殖民地不断扩张，一路西进直至太平洋沿岸，还通过购买阿拉斯加、侵占夏威夷等方式拓展领土。反观中国，未曾跨越大洋去侵占他国领土，却为何能拥有如此广袤的疆域呢？

需要明确的是，中国早期的版图实则并不辽阔。夏、商、周时期，其疆域主要集中于黄河中下游地区，面积至多不过几十万平方公里。秦始皇统一六国后，疆域向南拓展至岭南地区，向北延伸至长城一线，总面积约300多万平方公里。汉朝时期，虽曾击败匈奴，暂时控制了西域部分地区，但后来又逐渐失去了对这些地区的掌控。

唐朝时期亦曾向西拓展疆土，设立安西都护府。不过，其主要目的更多在于管辖贸易通道，而非实现永久性的领土吞并。宋朝时期，疆域则更为狭小，受北方民族的挤压，政权偏安于江南一隅。明朝时期，基本恢复了汉地十八省的统治范围，其疆域面积约为350万平方公里。

真正促使中国版图实现大幅扩张的，是由外族建立的两个王朝——元朝和清朝。元朝为蒙古人所建。公元1206年，成吉思汗统一蒙古各部后，蒙古大军开始南下征伐。公元1271年，忽必烈正式建立元朝；公元1279年，元朝灭亡南宋。蒙古人本为游牧民族，凭借强大的骑兵征战四方，其帝国疆域一度横跨欧亚大陆，涵盖东欧、中亚以及中国等地。

尤为关键的是，蒙古人在征服中原之后，并未将中国仅仅视为战利品，而是将统治重心迁至大都（即现今的北京）。他们采用汉人官僚制度，通过科举选拔官员，发行纸币，还尊崇孔子。忽必烈自称为皇帝，继承了中原王朝的正统地位。

结果蒙古人带来的原游牧地盘，像蒙古高原、部分中亚地区，就自然成了元朝版图一部分。元朝实际控制面积，按历史记录最大时超过1100万平方公里，比之前任何汉族王朝都大得多。

这不是中国主动出去抢，而是征服者进来后，被农耕文明的制度和文化吸纳，原来的“外国”土地就变成“中国”的一部分。蒙古统治者后来还跟汉族通婚，生活方式也慢慢汉化，要不然统治不下去。

清朝的情况更明显。1616年努尔哈赤建后金，1636年皇太极改国号清，1644年入关灭明。满族也是北方民族，入关前控制东北一带。清朝前期的皇帝，从康熙到乾隆，花了上百年时间稳定边疆。

康熙皇帝曾三次御驾亲征噶尔丹，成功平定准噶尔部；乾隆皇帝则平定大小金川之乱，收复台湾。此外，乾隆朝还在新疆设置伊犁将军，于西藏派驻驻藏大臣，并在蒙古推行盟旗制度。这些地区原本为游牧部落或地方政权，清朝通过军事征讨与行政管控等手段，将其纳入中央管辖范围。

清朝鼎盛时期，即嘉庆年间，其疆域面积达1300多万平方公里，涵盖现今的东北地区、内蒙古、新疆、西藏以及台湾等地。与元朝相似，满族统治者全面接纳汉文化，学习汉语、穿着汉服、采用科举制度选拔人才，并尊崇儒家思想。康熙皇帝六次南巡，乾隆皇帝主持编纂《四库全书》，这些举措均旨在巩固“中国”这一概念。

如此一来，外族统治时期所拓展的北部与西部领土，成为清朝疆域的主要组成部分。辛亥革命后，中华民国继承了清朝的全部领土，包括满洲、蒙古、西藏和新疆等地。倘若没有清朝奠定的疆域基础，现今中国960万平方公里的广袤领土便难以形成。

这里面有个核心原因，就是中国农耕文明的特性。早期的中原人定居种地，靠灌溉、轮作、养蚕这些技术过日子，最怕的就是边疆乱套，游牧民族来抢粮食抢牛羊。所以中国历代王朝的战争，大多是防守性质，清扫边患，保护农田稳定。

汉武帝打匈奴，目的是让河西走廊太平；唐朝设安西四镇，也是护着丝绸之路。跟欧洲不一样，欧洲是海洋文明加游牧扩张，葡萄牙西班牙直接跨大西洋抢金银建殖民地，英国法国后来搞东印度公司，纯粹为了资源和市场。

中国没这个动力，因为土地够大，内部就能自给自足，文化上又讲究“修齐治平”，把周边看成“来朝”的藩属，而不是去殖民统治。外国人老说中国“侵略性不强”，其实就是这个农耕根子决定的——要稳定，不要折腾。

着眼于现代，1949年新中国成立之际，继承的是清朝遗留下来的疆域基础，不过也历经了部分领土损失。19世纪中后期，沙俄凭借一系列不平等条约，割占了中国东北与西北共计150多万平方公里的领土；日本曾侵占台湾长达50年之久；外蒙古亦宣告独立。这些皆为历史遗留问题。

新中国成立后，通过和平谈判的方式积极解决边界问题。20世纪60年代，中国与缅甸、尼泊尔、蒙古等国签署边界条约；20世纪90年代，与俄罗斯、哈萨克斯坦等中亚国家划定边界；进入21世纪后，与塔吉克斯坦达成协定，收回了1000多平方公里的争议领土。整个划界过程未诉诸武力，而是通过友好协商，勘定边界并树立界碑。

官方公布的中国陆地面积一直约为960万平方公里，这一数据由总参测绘得出，涵盖了全部陆地领土，并不包含海洋专属经济区。若将领海及内水面积计算在内，国土面积将增加数百万平方公里。