美国空军的 F-21“幼狮”战斗机的特定军用编号

以色列飞机工业公司（Israel Aircraft Industries，现称以色列航空工业公司，IAI）的 F-21 Lion 是美国对以色列 Kfir（希伯来语意为“幼狮”）战斗机的特定军用编号。

制造商：以色列飞机工业公司（Israel Aircraft Industries）

编号：F-21A

名称：狮（Lion）

备注：Kfir C.1型战斗机，从以色列租借3年

数量 / 基数：25架

发动机（Engine）

制造商：通用电气（General Electric）

型号：J79-GE-17

备注：推力17,900磅力

应用机型：F-4E、RF-4E、F-4EJ、F、G、Kfir C.1、C.2、F-21

制造商：通用电气（General Electric）

型号：J79-GE-J1E

备注：推力18,750磅力，由BSEL许可生产

应用机型：Kfir C.7

美国海军在1985年原计划将 F-16N 作为 TOP GUN 的假想敌机使用，但由于该机型的部署出现延迟，因此从以色列租借了12架当时封存的 Kfir C.1 战斗机，并将其命名为 F-21A，以每年2400万美元的费用租用三年，配属给 VF-43 中队。1987年，美国海军陆战队也接收了13架，并组建了假想敌飞行中队 VFMT-401。不过这些飞机分别在1988年3月和1989年后期被归还给以色列。

以色列建国后主要使用法国制造的战斗机。1967年的六日战争中，Mirage III 战斗机表现非常出色，但其火控系统的可靠性较低。因此，以色列订购了50架 Mirage 5，该型号取消了雷达和全天候作战能力，以换取更大的航程和更强的武器挂载能力。然而，法国由于担心与阿拉伯国家关系恶化，尽管以色列已经支付了费用，仍然拒绝交付这些飞机。作为补偿，法国在幕后支持以色列对该机型进行非授权生产。

不过，法国并未允许以色列生产 Atar 9C 发动机。因此，以色列从负责制造该发动机的瑞士发动机制造商手中以20万美元购买了设计图纸并进行复制。最终，以色列制造出了 Mirage 5 的复制型号，并命名为 Nesher（“秃鹰”），共生产50架。

为了弥补 Atar 9C 推力不足的问题，以色列从1970年开始进行实验，将 F-4 战斗机使用的 J79 发动机安装在 Mirage III 机体上，这一试验机被称为 “Sarbo”。1973年6月，以色列又在 Nesher 上安装 J79 发动机进行测试。其量产型号 Kfir（“幼狮”） 于1974年完成，共生产30架。由于 J79 发动机体积比 Atar 9C 更大，该机机身也相应加粗，同时强化了发动机的耐热结构和冷却系统。该机的存在一直保密到1975年4月14日才公开。

1976年7月20日，以色列研制出了改进型 Kfir C.2，增加了鸭式前翼、机翼狗牙结构以及机首前缘条（strake），显著提高了机动性。与此同时，最初型号的 Kfir 被改称为 Kfir C.1。

1981年2月，双座训练/作战型 Kfir TC.2 服役。1983年，又推出了进一步改进的 Kfir C.7 / TC.7，其航电系统、发动机和武器挂载能力均得到加强，并增加了空中加油装置，性能大幅提升。这些飞机作为战斗攻击机使用，用来补充美国制造的主力战斗机 F-15 和 F-16。

1993年，以色列推出了航电系统现代化的出口型号 Kfir C.10，但未能获得订单。巴西曾考虑租借12架该机，作为 Mirage III 的临时替代机，直到 F-X（下一代战斗机）计划完成。但最终该计划在2005年中止，巴西改为采购 Mirage 2000。

与此同时，在1985年，以色列已经退役并封存的 Kfir C.1 被美国以 F-21A 的名义引进。与 C.2 类似，它们在机首增加了前缘条和鸭式前翼（不过由于机体结构强度限制，其尺寸比C.2更小），并一直使用到1989年。

虽然 Kfir 本质上是 Mirage III 的改进发展型，但以色列能够自主生产机体、发动机和航电系统，对该国来说是一项重要的技术积累，对提升以色列航空工业的技术水平起到了极为重要的作用。

F-21A

F-21A 999734，收藏于无畏号海、空与太空博物馆，美国纽约州纽约市。

1986年11月21日，美国海军**第43战斗机中队（VF-43）的一架 IAI F-21A“幼狮”（Kfir） 战斗机在美国内华达州法伦海军航空站（Naval Air Station Fallon）**准备起飞。