江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我叫沈言卿，曾是京城沈家最不受宠的庶女。
十六岁那年春天，我在花园里被人下药，醒来时衣衫不整，清白尽毁。
沈家将我囚禁，打算将我送去庵堂了此残生。
却没想到，定北王世子萧瑾言亲自登门提亲。
“我娶她。”他态度坚决，不容置喙。
所有人都说他是因为愧疚，可我知道，那晚的男人根本不是他。
直到怀胎五月，我无意间听到他对太妃说：“既然毁她清白，又何必娶她？”
那一刻，我的世界彻底崩塌。
永安十三年，暮春。沈府后花园的牡丹开得正盛，嫡母王氏命我去采些新鲜的来插瓶。我提着花篮，穿行在姹紫嫣红之间，心情却和这春色格格不入。
“言卿姐姐，母亲怕你累着，特意让我给你送些糕点来。”庶妹沈言欢端着一个精致的托盘，笑盈盈地向我走来。她的笑容甜美，像浸了蜜糖。
我接过那块桃花酥，咬了一小口。
甜腻的味道在舌尖化开，夹杂着一丝若有若无的、陌生的香气。
“言欢，这糕点……”我的话还没说完，就感到一阵天旋地转，一股燥热从身体深处涌了上来，迅速蔓延至四肢百骸。
“姐姐，你怎么了？没事吧？”沈言欢的声音仿佛从很远的地方传来，她的笑容却在我的视野里越来越清晰，那是一种得逞后的、冰冷的狡黠。
我想呼救，喉咙里却像是被棉花堵住，发不出任何声音。眼前一黑，我软软地倒在了馥郁芬芳的花丛之中。
迷迷糊糊间，我感觉自己被人抱了起来，动作很轻，仿佛怕弄疼了我。
随后，我被放在了一张柔软的床榻上。我拼命地想睁开眼睛，看清眼前的人，却只能看到一个模糊高大的身影，逆着光，看不清面容。
他的手指很凉，当他轻轻拂过我滚烫的脸颊时，那冰凉的触感让我短暂地清醒了一瞬。
“对不起。”一个男人的声音在我耳边低低响起，嘶哑，又充满了压抑的痛苦。
然后，便是撕裂般的疼痛，将我最后一丝神智彻底吞没。
我不知道自己是怎么熬过那一夜的，像是在无边的噩梦里沉浮。当清晨第一缕阳光刺破眼帘时，我发现自己正躺在花园的凉亭里。
身上的衣衫凌乱不堪，肌肤上布满了青紫交错的暧昧痕迹，无声地诉说着昨夜的疯狂。
旁边站着的，是府里的嬷嬷和丫鬟们，她们的眼神里充满了鄙夷和幸灾乐祸。还有我的父亲，沈大人，他脸色铁青，气得浑身发抖。
“逆女！”他扬起手，一巴掌狠狠地甩在了我的脸上，火辣辣的疼。“沈家的脸，都被你这个不知廉耻的东西丢尽了！”
我想解释，可话到了嘴边，又被我生生咽了回去。解释什么？说我是被沈言欢下药陷害的？说那个男人并非我自愿？
谁会信？在一个庶女的清白和嫡女的名声之间，父亲会选择相信谁，答案不言而喻。更何况，我甚至都不知道那个男人是谁。
“大人，这可如何是好啊？这要是传了出去，我们沈家的名声……”嫡母王氏在一旁假惺惺地抹着眼泪，眼底却藏不住得意的笑。
“把她关到西边的偏院去，不许任何人探视！”父亲冷酷地下令，像是在处置一件肮脏的物件。“等过阵子风声过去了，就派人把她送去城外的青云庵，终生不得回京！”
就这样，我被关进了那座偏僻的院落。那里是沈府最荒凉的角落，常年见不到阳光，连空气都是阴冷的。
一个月后，我绝望地发现，我的月事迟迟未至。我怀孕了。
我以为，我的下半生，就会在那座偏院里，静静地等待被送往青云庵的那一天。从此青灯古佛，了此残生。
却没想到，在我被关了两个月后，一个惊天的消息，打破了沈府的平静。定北王府的管家，竟亲自登门，说他们府上的世子爷，要娶我为妻。
整个沈府都炸开了锅。
定北王世子萧瑾言，是何等人物？
他年仅二十三岁，就已是战功赫赫的三品将军，深受皇上器重，是整个京城最炙手可热的年轻将领，前程不可限量。
这样天神一般的人物，怎么会要娶我这样一个名声败坏、身份卑微的庶女？
“一定是世子爷心善，听说了言卿这丫头的事，觉得愧疚。”王氏坐在厅堂里，端着茶碗，酸溜溜地对父亲说，“毕竟出事那天晚上，府里设宴，有人看到世子爷也在宾客之中……”
原来，那晚沈府为了巴结朝中新贵，特意设宴招待了京中各家的青年才俊，而萧瑾言，恰好也在其中。
于是，所有人都理所当然地认为，那晚毁我清白的男人，就是他。
而萧瑾言，不知为何，并没有否认这个传言。他不仅没有否认，反而亲自上门提亲，态度坚决，非我不娶。
父亲简直大喜过望，立刻满口应允。一个名声扫地、还不知怀了谁的孽种的庶女，能嫁给堂堂定北王世子，这简直是天上掉下来的馅饼，是沈家天大的荣幸。
成婚的前一日，萧瑾言来到了我被囚禁的偏院。
这是我第一次，真正意义上见到他。
他穿着一身玄色暗纹锦袍，身姿挺拔，容貌俊美无俦。只是那双深邃的眼眸里，带着与他年龄不符的冷峻和疏离。
他看着我的眼神很复杂，有愧疚，有怜悯，还有某种我看不懂的、深藏的情绪。
“沈姑娘，你可愿意嫁给我？”他开口，声音低沉悦耳。
我低下头，不敢看他，只是轻声回答：“一切都听从父亲的安排。”
“我不要听你父亲的。”他却固执地说，“我要听你的真实想法。”
我缓缓抬起头，迎上他的目光。那双眼睛，像两口深不见底的古井，仿佛藏着无数的秘密。
“世子爷，那晚……真的是你吗？”我终究还是忍不住，问出了这个在我心里盘桓了许久的问题。
他沉默了很久，久到我以为他不会回答。
然后，他才缓缓地、艰难地点了点头：“是我。”
可我知道，他在撒谎。
因为那晚的那个男人，身上有一股很淡的、清苦的药香。而眼前的萧瑾言，身上是冷冽的、干净的檀木香气。两种味道，截然不同。
但我没有拆穿他。一个愿意为了一个谎言，赌上自己名声和前程来娶我的男人，我为什么要拆穿他？
“那我嫁。”我说，然后抚上自己尚未显怀的小腹，“只是，我已有孕在身，若世子爷介意……”
“不介意。”他毫不犹豫地打断我，“那是我的孩子，我自当负责。”
他又撒谎了。这个孩子，不可能是他的。
可我还是答应嫁给了他。因为对于当时的我来说，他是我能抓住的，唯一的救命稻草。我别无选择。
成婚那日，我坐在颠簸的花轿里，听着外面震天的锣鼓和喧闹的贺喜声，心里却是一片茫然和空洞。我不知道，等待我的，将会是怎样的一条路。
进了世子府，我才发现，这里比我想象中要大得多，也冷清得多。
萧瑾言没有带我去他的主院，而是将我安置在了府中最偏远的东院。那里亭台楼阁，样样精致，却离主院隔着一个大大的花园，平日里几乎见不到什么人。
他给了我世子妃该有的一切体面，拨了十几个仆从伺候，库房里的用度也任我支取。但他，却从未在我的院子里留宿过一夜。
“世子妃，世子爷吩咐了，您只管安心养胎即可，府里其他的事情，都不必您操心。”王府的老管家恭敬地对我说，态度无可挑剔。
我明白，这是夫妻有名无实的意思。
我并不在意。这本就是一场各取所需的交易，他给我名分和庇护，我给他……给他什么呢？或许，是给他一个“负责任”的好名声吧。我不知道。
日子就这样平静无波地过着。
我每日在院中散散步，看看书，或是做些针线活打发时间。府里的下人们对我都很恭敬，却也明显地保持着距离，仿佛我身上有什么不洁之物。
只有一个叫春杏的小丫鬟，是真心实意地对我亲近。她年纪小，心思单纯，总爱围在我身边叽叽喳喳。
“世子妃，您长得真好看。”她一边帮我梳头，一边由衷地赞叹，“奴婢进府这么多年，从未见过像您这样温柔的主子。”
“是吗？”我对着镜中的自己笑了笑，“府里的人，是不是都觉得，我不配做这个世子妃？”
春杏犹豫了一下，还是小声地说了实话：“府里的人都说……都说您是被世子爷娶回来赎罪的。”
“赎罪？”
“就是……就是那晚的事。”春杏的声音更低了，“可奴婢总觉得不对劲，世子爷那样光风霁月的人物，怎么会做出那种……那种强迫别人的事情呢？”
我笑了笑，没有说话。
是啊，萧瑾言那样一个眼神清正、浑身正气的男人，怎么会做出毁人清白的事情？
所以，那晚的男人，根本就不是他。
那他，究竟为什么要娶我？这个谜团，像一根刺，深深地扎在我的心里。
在我嫁入王府两个月后，定北王府真正的掌权人——太妃，要见我。
太妃是老定北王的母亲，也是萧瑾言的亲祖母，在王府里有着绝对的权威和威严。
我仔细地整理好衣裙，由春杏扶着，怀着忐忑不安的心情，第一次走进了王府的正院。
太妃端坐在主位上，一头花白的头发梳得一丝不苟，插着一支赤金的凤头簪，眼神锐利得像鹰隼。她不带任何感情地上下打量着我，目光最终停留在我已经微微显怀的肚子上。
“你，就是瑾言执意要娶进门的那个沈家女？”她开口，声音苍老而威严。
“是，儿媳拜见太妃。”我恭敬地福了福身。
“名声败坏，还未婚先孕。”太妃发出一声冷笑，毫不掩饰她的鄙夷，“你们沈家，倒是打得一手好算盘。”
“太妃教训的是。”我低着头，不敢反驳半句。
“罢了，既然是瑾言自己选的人，我这个老婆子也不好再说什么。”太妃不耐烦地挥了挥手，“你好生养着胎，最好能一举得男，也算是给我们萧家留个后。”
我从正院退出来的时候，只觉得手脚冰凉，心里又冷又苦。
原来，在所有人的眼里，我都是一个用肚子和不堪的名声，算计了萧瑾言，才得以踏入王府的卑劣女人。
怀胎三月，我的孕相越来越明显，身子也开始变得笨拙。
萧瑾言依旧很少回府，他似乎总有忙不完的军务。偶尔回来一次，也只是把自己关在书房里处理公务到深夜。
他会派人给我送来各种名贵的补品和安胎药，却从不亲自踏进我的东院半步。我们明明是夫妻，却比陌生人还要疏远。
这天午后，我在花园里散步消食，无意间听到假山后面有两个小丫鬟在窃窃私语。
“哎，你听说了吗？世子爷今天从军营回来，又直接去了城南的怡红楼。”
“可不是嘛，这都娶了世子妃了，还这么风流。真是可怜了那位世子妃，长得跟天仙似的，却要独守空房。”
“那有什么好奇怪的？你以为世子爷是真心想娶她的？那位世子妃，不过是个摆设罢了。我听说啊，世子爷娶她，完全是为了给太妃一个交代。”
“什么交代？”
“嘘，你小声点！这可是府里的禁忌。”那个声音压得更低了，“我听王管家身边的小厮说，世子爷出事那晚，根本就不在沈府，是被人给陷害了。
可太妃娘娘不知道为什么，非要逼着世子爷娶那个沈家女，还说什么是为了保全我们萧家的名声。”
我的手，猛地抓紧了手中的丝帕。
原来，萧瑾言娶我，竟是太妃的意思？
可是为什么？如果那晚的事情真的不是他做的，他大可以澄清，太妃又为何要逼着他背上这个黑锅？这其中，到底还藏着什么我不知道的秘密？
我心乱如麻，正准备转身悄悄离开，身后却突然响起一个清冷的、熟悉的声音。
“世子妃身子重，走路还是小心些为好。”
是萧瑾言。
他不知何时，已经悄无声息地站在了我身后。
假山后的那两个丫鬟听到他的声音，吓得脸色煞白，连滚带爬地出来，跪在地上不停地磕头求饶。
“拖下去，各打二十大板，发卖出府。”萧瑾言看都没看她们一眼，冷酷地下令。
“世子爷……”我想替她们求情，毕竟她们说的，也并非全是空穴来风。
“这是府规。”他转过头看着我，眼神依然是那种客气又疏离的模样，“妄议主子，理应受罚。”
两个丫鬟很快被侍卫拖了下去，花园里只剩下我和萧瑾言。空气中，弥漫着一丝尴尬的沉默。
“你不必在意那些闲言碎语。”他先开了口，“安心养胎，才是你现在最该做的事。”
“世子爷，我能问你一个问题吗？”我终于鼓起勇气，抬起头直视着他的眼睛。
“说。”
“那晚……真的，是你吗？”我再一次，问出了这个几乎成了我心魔的问题。
萧瑾言的眼神，几不可查地闪烁了一下，但很快就恢复了平静。“是我。你不必再多想。”
“可是我记得，那个男人身上，有一股很清苦的药香，而你身上……”
“够了！”他突然打断我，语气里带着一丝不易察匀的急躁和烦闷，“过去的事情，不必再提。你只需要记住，你现在是萧家的世子妃，你肚子里的这个孩子，也是我萧家的血脉。这就够了。”
说完，他便转身大步离开，那挺拔的背影，竟透着一种说不出的孤寂和落寞。
那天晚上，春杏趁着给我捶腿的时候，偷偷地告诉我一件事。
“世子妃，奴婢今天听我表哥说了一件事，不知该不该讲。”
“你说吧。”
“奴婢的表哥，就在世子爷的帐下当差。他说，沈家出事的那几日，世子爷其实根本就不在京城，而是在城外三十里的军营里操练新兵，连续三天三夜都没有回过府。”
“什么？”我震惊得差点从榻上坐起来。
“是千真万确的。”春杏肯定地说，“表哥说，军中都有记录，做不得假。”
我的心，彻底乱了。如果萧瑾言那晚根本就不在京城，那他为什么要执意承认？他到底在替谁隐瞒？
而那个真正毁了我清白，让我怀上孩子的男人，又究竟是谁？
怀胎四月，我的身子越发沉重，心情也因为那些解不开的谜团而变得愈发烦闷。
这日，太妃突然派人来传我，让我去正院一趟。
一进门，我就感觉到了气氛的凝重。太妃屏退了左右，只留下我和她两个人。
“听说，你最近总是在府里，到处打听瑾言那晚的行踪？”太妃开门见山，锐利的目光仿佛能洞穿我心底所有的秘密。
我心中一惊，连忙跪下：“儿媳不敢，儿媳只是……”
“只是什么？只是怀疑那晚毁你清白的，根本就不是瑾言？”太妃发出一声冷笑，“丫头，聪明是好事，但有时候，太聪明，反而会变成祸事。”
“太妃，儿媳不明白您的意思。”
“你不明白，也好。”太妃长长地叹了口气，脸上的表情变得复杂起来，“丫头啊，这世上有些事情，还是不知道的好。知道了，反而会给你自己，招来无尽的痛苦。你只需记住一件事，你腹中的这个孩子，必须姓萧。”
“可是，这个孩子本来就……”我想说，这个孩子本来就不是萧瑾言的，他不该承受这一切。
“我知道。”太妃却出人意料地打断了我，“你肚子里的孩子，不是瑾言的。这件事，我从一开始就知道。”
我如遭雷击，呆呆地跪在地上，一句话也说不出来。
她竟然……什么都知道？
“那晚，在沈府毁了你清白的，是定北王世子，萧瑾渊。”太妃闭上眼睛，声音里带上了一丝难以抑制的颤抖，“是瑾言的，双生兄长。”
我的脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
萧瑾言还有一个双生的兄长？为什么我从未听任何人提起过？整个京城，都只知道定北王府有一位惊才绝艳的世子爷，萧瑾言。
“瑾渊他……自幼体弱多病，被断言活不过二十岁。为了保住他的命，王爷将他常年安置在京郊的庄子上静养，对外只说他早已夭折。所以，外人根本不知道他的存在。”太妃缓缓地，说出了这个惊天的秘密，“那晚，他病情稍有好转，便偷偷跑进京城，想要见瑾言一面。谁知道，却在沈府的后花园里，遇到了你……”
“他也被人下药了。”太妃看着我，眼中充满了怜悯，“你们两个，都是那场阴谋的受害者。”
我的脑子一片混乱。“那……那为什么……”
“因为瑾渊他，活不长了。”太妃的眼泪，终于还是流了下来，“前几日，太医来给他诊过脉，说他的身子，已经油尽灯枯了。最多，还有半年的活头。”
“所以，您让世子爷娶我，是为了……”
“是为了给瑾渊，给我们大房，留下最后一丝血脉。”太妃的声音里充满了哀恸，“瑾渊这一生，短暂而痛苦，无望娶妻生子。你肚子里的这个孩子，可能是他留在这世上，唯一的骨血了。”
“可世子爷他知道吗？他知道自己娶我，是为了替自己的兄长养育孩子吗？”我颤声问道。
“他知道。”太妃肯定地说，“甚至，这个主意，就是他自己主动提出来的。”
原来是这样。原来这一切，是这样。原来萧瑾言娶我，是为了替他那个命不久矣的兄长收拾残局，是为了给他留一个后。
“世子妃，”太妃走下主位，亲自将我扶了起来，握住我的手，“我知道，这对你，很不公平。但是，老婆子我求你了，求你安安稳稳地，生下这个孩子。等……等瑾渊百年之后，你若想离开萧家，我绝不拦着你，还会给你备上一份丰厚的嫁妆，保你后半生衣食无忧。”
我的眼泪，再也止不住地往下流。为我自己，也为那个素未谋面、却与我命运纠缠在一起的萧瑾渊。
“我不会离开的。”我擦干眼泪，摇了摇头，“这是我的孩子，无论他的父亲是谁，我都会好好地养育他长大。至于世子爷……”
“瑾言是个好孩子。”太妃说，“他只是……只是不知道该如何面对你。毕竟，在他的心里，你是他兄长的女人。”
那天，我离开正院的时候，整个人都是恍惚的。
原来，这一切，都是一场天大的误会。
原来，萧瑾言对我的那些冷漠和疏离，并不是因为厌恶，而是因为他固执地，把我当成了他兄长的女人。
可是，萧瑾渊呢？那个孩子的亲生父亲，他知道这一切的安排吗？他又在哪里？
怀胎五月，深秋时节。午后，我正在廊下晒太阳，突然听到正院传来争执声。
"祖母，我不同意！"是萧瑾言的声音，充满压抑的愤怒。
我心里一紧，扶着春杏朝正院走去。
"瑾言，这是你大哥最后的遗愿，你难道要让他死不瞑目吗？"太妃声音哽咽。
我躲在廊柱后，透过窗棂往里看。厅堂里，太妃泪流满面。
萧瑾言背对着我，肩膀颤抖。
内室床榻上，躺着一个与他一模一样的男人——萧瑾渊，脸色苍白如纸，胸口已无起伏。
"瑾渊昨夜走了。"太妃擦着泪，"他临终前说，想见见那个孩子的母亲。"
"祖母，您当初就不该让我娶她。"萧瑾言声音沙哑，"既然毁她清白的是大哥，又何必让我娶她？这对她对我都太残忍！"
我心脏像被狠狠攥住，血液涌上头顶又瞬间褪尽，手脚冰凉。
他……终究还是介意的。
