微生物或可借陨石碎片在行星间存活传播

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微生物可能在小行星撞击中存活,并附着在碎片上在行星之间(包括火星与地球)搭便车传播。

了解细菌如何在模拟的小行星撞击环境中存活,并借助小行星碎片在行星间传播。


火星附近的小行星示意图。(图片版权:mageBank4uShutterstock)

当一颗巨大的小行星猛烈撞击某颗行星时,撞击可能将大量岩石碎片以极高的速度抛射到太空中。其中一些碎片最终可能抵达其他天体,包括地球。但任何生命体能否在如此剧烈的旅程中存活下来?

最新研究表明,答案或许是肯定的。在模拟行星撞击极端力的实验中,研究人员发现一种以极强抗压能力著称的细菌,能够承受与火星岩石在小行星撞击作用下被抛射时所经历的相近压力。

发表在《PNASNexus》上的研究结果为生命可能在行星之间迁移的观点提供了新的支持。

生命实际上可能在从一颗行星被抛射出去并转移到另一颗行星的过程中得以存活。资深作者K.T.拉梅什在一份新闻稿中表示,这是一个真正重大的发现,它改变了我们对生命如何起源以及地球上的生命如何开始这一问题的思考方式。


微生物能否在小行星撞击中存活?

研究人员一直好奇,微观生命能否承受小行星撞击行星时产生的剧烈冲击力。此类撞击会形成巨大的冲击压力,可能摧毁困在岩石碎片中的脆弱生物。

如果微生物能够在这些条件下存活,将支持一种名为岩质胚种论的假说——即生命可能借助撞击产生的碎片,在行星之间自然迁移。

早期研究曾检验过这一理论,但许多研究依赖于常见的地

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