雍正四年的钟声刚响过没多久,那位曾在西陲之地威震四方的年亮工,就这么交出了性命,走得异常干脆。
李卫端着圣意,还捎带上小翠特意张罗的最后一口热乎饭,在阴冷的牢房里,送了这位昔日大帅最后一程。
随着这位权臣断了气,万岁爷和满朝文武悬在嗓子眼的心,总算是安稳地落进了肚里。
可话虽这么说,这一砸,也把西北的烂摊子给砸出了个大窟窿。
主将一没,边境的风向立马就不对了。
原本猫着腰装孙子的罗布藏丹增,一瞧见那头镇山的“猛兽”断了气,登时就开始火烧火燎地摸清廷的底细。
没过几天,紫禁城就接到一份吹得天花乱坠的战报,说是阿尔泰将军砍了两百个敌人的脑袋。
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可坐龙椅的那位主儿哪是能被轻易忽悠的?
他把内阁的账本拉出来一核算,气得心口直疼。
阿尔泰这仗打得简直离谱,杀敌两百不假,可自家的粮仓却被人家连锅端了,还搭上了七十多条人命。
这哪是赢球啊,这纯粹是打肿脸充胖子,把家底都赔了个精光。
皇帝龙颜大怒,一门心思想要摘掉阿尔泰的顶戴。
可张廷玉和老八这帮人却甩出一句叫人没法反驳的话:撤了他,换谁顶上去?
两军对垒最怕的就是临时换帅,再弄个更不着调的,西边的底子就彻底烂完了。
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正当大家伙儿都束手无策时,已经快要把灯油熬尽的老十三,给皇上出了个破天荒的主意,把那个谁都不敢提的名字给搬了出来:老十四,允禵。
十三爷想得通透:自家十四弟脾气是冲了点,心眼也不大,但他毕竟是同胞兄弟,更是实打实的带兵奇才。
只要他肯出这趟差,西北那点乱子根本不算个事。
可谁能想到,当老十三揣着皇上的意思赶到皇陵,打算给这幽禁中的亲弟弟一个咸鱼翻身的彩头时,老十四却硬邦邦地甩过来一句扎心窝子的话:“我这辈子就想坐那把龙椅,既然被老四夺了,我这心也就死透了,还谈什么宏图大志?”
打眼一瞧,大伙儿准得觉得这十四爷是彻底废了,或者是被老八那些挑唆的话给灌了迷魂汤。
你要真这么瞧他,那可就太天真了。
能在当年那场血雨腥风的夺嫡战里活到最后的,脑子里装的都是顶级算盘。
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他之所以死活不接这大将军的印信,其实是把三笔冷冰冰的政治账给算透了。
头一笔,是瞧清楚了所谓“哥儿们”的情分。
在老十三露面之前,老八确实托人带了话,叫他千万稳住,别给老四卖命。
有人觉得老十四是听了老八的指挥。
这就是纯属想多了。
老十四心里跟明镜似的,他跟老八之间,打根儿上就没啥过命的交情。
当年的那点亲热劲儿,全是演给外人看的。
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当年老十四在前线流汗,老八在后头使绊子,送给康熙的礼都被老八动了手脚。
老八这人,就是个标准的投机客,他这会儿不让老十四动身,可不是为了弟弟好,而是想让局面继续烂下去,他好在中间捞好处。
老十四早就把老八看穿了,他之所以答应得痛快,无非是觉得“让老四不痛快”这事儿暂时合胃口。
至于老八的建议?
他权当是耳旁风,拒绝出山,完全是基于对自己性命的担忧。
再看这第二笔账,也是最要命的一环:老四的忍耐极限。
这哪是什么翻身的机会,分明是个死胡同。
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老十四跟老十三聊天时,特意提了句李卫。
这其实是给自己提个醒——年羹尧当年立下多少汗马功劳?
到头来落得个什么身首异处的下场?
年大将军那么大的功劳,皇上杀起来眨都不眨眼。
说到底,老四是个权力欲强到骨子里的人,他能容忍一个曾经跟自己抢皇位的兄弟再去执掌百万雄兵?
这不明摆着是“钓鱼”吗?
只要你一露头,表现出对那枚大帅印的贪婪,那离人头落地也就不远了。
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看看后来老四是怎么对付那些威胁的,为了给弘历扫清障碍,他能把老八、老九一网打尽,甚至连亲骨肉弘时都没放过。
在老十四眼里,那顶大将军王的帽子不是什么权杖,而是一根系好了死结的麻绳,只要他敢把头钻进去,皇上反手就能把他勒死。
最后这笔账,得算算手里到底还有多少底牌。
别指望能像以前那样拥兵自重。
以前有老爷子宠着,还有德妃护着,现在呢?
摆在他面前的,要么是不要脸地活,要么是硬着头皮死。
去了西北又能怎样?
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吃的喝的全在人家手里攥着,京城里的家眷也是现成的人质。
老四只要在粮草上稍微使点坏,老十四就得在荒原上喝西北风。
所以他使了一招最绝的:用最难听的话,把老十三给怼回去。
又是咆哮又是撒泼,把自己演成了一个满腹牢骚、没啥城府的怨妇。
在皇上看来,一个只会骂骂咧咧、口无遮拦的疯子不可怕,反倒是那种在逆境里还能冷静盘算、随时准备夺权的人,才最该杀。
他用这种“没出息”的拒绝,向雍正纳了份投名状:我就是不服,我就打算在皇陵里骂你一辈子了。
这种看似破罐子破摔的态度,反倒成了他的保命符。
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事后来看,这步棋走得极其高明。
老八老九那些觉得自己聪明、非要跟皇权较劲的人,最后名字都给改成了黑龙、赛思黑,那是真的颜面扫地。
而老十四呢,凭着这份在外人看来挺怂的“拒绝”,愣是安安稳稳地挺过了那段最严酷的年月。
到了乾隆朝,新皇帝为了立仁义的名声,把他从皇陵放了出来,还封了郡王。
这辈子经历了那么多大风大浪,最后竟然还得了个善终。
他在那一刻的选择,哪是不懂事啊,那是把人性的幽微处给摸透了。
在那份绝对的力量面前,能忍住诱惑、保住脑袋,才是真本事。
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兵权再重,也重不过项上人头,老十四算明白了这笔账,所以他成了活到最后的人。
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