河南
作者：赵福海
山大林密云缭雾绕的老君山上，有个悬崖绝壁，绝壁下住着几户人家。挨得最近上下院的，一户是刘嫂，一户是牛能。
刘嫂男人到南方打工去了，扔下瘫痪在床的老母亲和七岁的女儿由刘嫂照顾着。男人已经半年多没往家寄钱了，几次打手机也没联系上。
牛能，心灵手巧，高大强健勤快，家中殷实，因为哑，三十大几了仍没有个屋中的人。
牛能时不时帮刘嫂干这活儿，干那活儿。
刘嫂看在眼里，嘴上不说，心里暖暖的。
又是半年多过去了，男人仍没有音信。刘嫂一边侍弄着地里的营生，一边上山弄些中草药到街面上卖，维持着生活，维持着婆婆用药。
疲劳一天的刘嫂孤零零地躺在床上辗转反侧，她才三十来岁呀，她是弱女子呀。
敲门声又响，她噙着被褥，泪水往肚里流。
过了一会儿，脚步声远了。
风又来了，拍打着窗子。接着雨也来了，拍打着屋檐下的芭蕉。不知哪家拴着的猫在呼应，叫得清苦。
刘嫂再也忍不住，哗哗的泪水打湿了被褥。
花老公鸡在刘嫂院中大核桃树杈上，撅着尾巴，喔——喔——喔——一叫，天明了，也晴了。
一夜风雨，刘嫂扎着小辫儿的女儿病倒了，烧得厉害。刘嫂披头散发，慌里慌张，颤抖着红内衣里的两个大奶子，扭动着细腰，踏着泥泞，泪水汪汪地冲进了牛能的家。
“孩子病了，你帮帮我吧。”
牛能脸燥得像红绸布似的，血管里的血鼓动得周身喷火，他不顾一切地扑上去，抱紧了刘嫂的腰。刘嫂拼命挣脱，“啪啪”两个耳光，转身摇摇晃晃地跑回家，抱上孩子，向山下奔去。
牛能愣了一会儿神儿，在自己脸上?了一耳光，匆匆忙忙锁了门，连三赶四向山下追去。
牛能抱着孩子，与刘嫂急匆匆地在街道的人群里穿梭。到医院门口，刘嫂撞见了与她丈夫一起到南方打工的豹子。
“你啥时候回来的？”
“前天。”
“你哥咋不回来呢？”
“嫂子你别急，他不会回来了。”
“为啥呀？”
“他，他在那里又有人了。我本想过几天再去找你，没想在街上遇到你了。”
豹子说着，从口袋里取出一纸离婚协议和一个存折一封信。
刘嫂脸色苍白，身子踉跄了一下。牛能和豹子连忙扶住她，一起抱着孩子走进了医院。
晚上，刘嫂刚伺候婆婆吃过饭，牛能走了进来。
他用手比划着问：“孩子咋样了？”
刘嫂连忙打着手势说：“你不要把白天的事儿告诉我婆婆，她受不了。孩子好多了，在西屋床上躺着呢。”
牛能点了点头，向西屋走去。刘嫂尾随其后。
灯光下，牛能伸手在孩子的额头上摸了摸，又在自己的额头上摸了摸，点了点头。
他比划着说：“白天的事儿，你不要太伤心，有啥事儿尽管说，我会尽力帮你。”
刘嫂咬着嘴唇，噙着泪花点点头，心中那股暖流在涌动。
牛能走出屋门，回家了。
刘嫂扶着屋门望了好一会儿，才愣过神儿来，走进婆婆的住室，收了三斗桌上的饭碗，走出屋门，来到灶房。
瓦蓝的天上飘着几朵云，苍白的月亮在云里徘徊，迷离的星星眨巴着眼睛。
刘嫂拾掇完毕，解了围巾，叹了口气，向房后的厕所走去。她要小解，顺便掂了尿盆回屋睡觉。
她刚解开裤带蹲在茅槽上，一个黑影冲了进来，把她按倒在地上。
“你，你是谁？你要干啥？”
“嫂子，听说，俺哥不会回来了。你这么苦，俺帮你。”
“你，你混蛋！”
刘嫂竭力争扎着，可那干瘦的男人毕竟是男人，骑在她身上，她哪能摆脱得了？
危急时刻，牛能“呼”地窜了过来，伸手抓住那人上衣，猛地一甩，就甩到了厕所外地上。他气呼呼地走过去，一手按住他的胸脯，一手在他的脸上“啪啪啪”地扇起耳光来。也不知扇了有多少下，牛能累了，才放开手，抬腿在他屁股上狠命地踢了一脚，手往远方一指，“哦”了一声。那人爬起来，拍了拍屁股，仓皇逃跑了。
刘嫂满眼泪光地走出了厕所，牛能迟疑了一下，走上前去，抬手帮她拭去了脸上的泪，比划着说：“别怕，有我呢，快回屋睡吧。”
牛能转身就要离去，刘嫂快走几步，上前拦住了他的腰。
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