身长仅3.6米，这头抹香鲸幼崽为何搁浅在百里之外？它还没断奶

本文来源于海潮天下（Marine Biodiversity）

被冲上岸的抹香鲸幼崽。图源：Rob Deaville

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抹香鲸（Physeter macrocephalus）是齿鲸类中体型最大的一种，它们是深海中的潜水冠军，这种长着方脑壳的齿鲸最深能潜到水下2000多米去捕食大王乌贼。由于大脑容量巨大且拥有复杂的社会结构，它们常被视为地球上最聪明的生物之一。抹香鲸体内的龙涎香曾是名贵的香料原料，这也导致它们在历史上遭遇过大规模捕杀，如今已被列入濒危物种保护名录，受到国际公约的严格保护。

海潮天下（Marine Biodiversity）小编注意到，据BBC等媒体报道，英格兰西南部的德文郡与康沃尔郡海滩最近出现了一头极为罕见的幼年抹香鲸。德文野生动物信托基金会的调查人员最早在康沃尔郡西顿海滩发现它时，甚至把它误认成了海豚，因为它只有3.6米长，体型远小于成年个体。

根据伦敦动物学会鲸类搁浅调查计划的记录，这是120年来德文郡首次记录到抹香鲸搁浅，也是英格兰和威尔士有史以来发现的最小、最年幼的抹香鲸。

这种体型的发现之所以让生物学家感到震惊，是因为抹香鲸刚出生时平均身长就在3.5米左右，这头3.6米的个体显然还处于哺乳期。

正常情况下，英国海域出现的抹香鲸大多是10~14米长的亚成年雄性，它们通常在北方的冷水区组成单身汉群活动。而母鲸和幼鲸更偏好南方温暖的海域，生活在等级森严的母系群体中。这头幼鲸出现在这里，意味着它已经脱离了原本的栖息地，向北偏移了数百海里。

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▲上图：全球鲸类的分布及鲸的洄游路线图（灰鲸、大翅鲸/座头鲸、蓝鲸、北大西洋露脊鲸、抹香鲸）。©Linda Wong 摄于国家自然博物馆的“鲸·奇——海洋深深之遇见鲸”特展 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

调查人员对这头高度腐烂的幼鲸进行了现场解剖，试图寻找死因。虽然尸体腐败严重，但它的胃部提供了一些线索。

它的胃里几乎是空的，只有少量的沙子和碎石，这证明它确实还没断奶，完全依赖母乳。

胃里的泥沙，通常是鲸鱼在浅滩挣扎呼吸时吸入的，说明它在死亡前后经历过活体搁浅。

专家推测，这头幼鲸可能早就在更南边的海域遭遇了意外或因病掉队，随后二月份的一系列强烈风暴像“传送带”一样，把它的尸体一路推到了西南海岸。

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(图文无关）▲上图：抹香鲸（Sperm Whale，学名：Physeter macrocephalus）是海洋中现存最大的齿鲸，也是体型仅次于蓝鲸的第二大鲸类。它们以深潜捕食乌贼为主，单潜深度可达数千米，是自然界中潜水能力最强的哺乳动物之一。抹香鲸头部巨大，有个极具特色的高压鼻孔腔（前方有“脑室”），全身呈深灰色，背鳍略呈三角形且位置靠前。它们以独特的声音（“点击声”）进行回声定位，是海洋生态系统中关键的顶级捕食者。©摄影：王敏幹（John MK Wong）,1998年摄于Azores | 海潮天下（Marine Biodiversity）

对此，中国香港海洋生物学家王敏幹教授表示，这头在康沃尔搁浅的新生抹香鲸幼崽的情况极为罕见，他猜测疑因风暴与母鲸分离后，被冲上岸，误食沙子，或因饥饿和体温过低死亡。

据报道，这次搁浅并非个案，它与今年年初当地海域异常频繁的生物死亡潮紧密相关。由于气候剧烈波动和风暴活动，德文郡和康沃尔郡的搁浅监测网络正处于有记录以来最忙碌的时期，大量海鹦、灰海豹甚至海龟都被冲上了岸。

目前，研究团队已经取走了这头幼鲸的头部骨骼，准备交给合作伙伴博物馆进行馆藏。这些珍贵的骨骼和组织样本将用于分析抹香鲸种群的污染物暴露情况及遗传结构，帮助科学家弄清楚这头幼鲸跨越百里的生命终点到底经历了什么。

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文 | 朱潇潇

编辑 | 海潮君

排版 | 卢晓雨

时间 | 2026年3月3日

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