人类祖先来自火星？研究发现生命或有在不同行星间自然迁徙的能力

生命或可跨越星际空间自行传播。

有一种观点认为，生命可以跨越星际空间自行传播。这种观点被称为“泛种论（Panspermia）”。其源头可以追溯到古希腊。

在今天的科学界，“泛种论”虽然不是主流，但是仍然被相当多的科学家认可。随着人们逐渐发现，生命的基本构件在宇宙中广为分布，其可信度也在增加。

近日，约翰·霍普金斯大学的研究人员进行了一项针对“嗜极生物（Extremophiles）”的研究。结果发现，确实有这样一些微生物，不但能够承受小行星撞击产生的极端高压，还可以在恶劣的太空环境中旅行，并到达另一颗行星——前提是它们能够正好被恰当地包裹在撞击产生的碎片中。

研究人员的考察对象，是一种被称为“耐辐射奇球菌（Deinococcus radiodurans）”的微生物。

“耐辐射奇球菌”能够在恶劣的太空环境中存活，是已知抗辐射能力最强的生命形态之一。它还能生活在寒冷、脱水、真空，乃至酸性环境中，具有全方位的耐受性，是嗜极生物中的“多边形战士（聚嗜极生物，Polyextremophile）”。

在实验中，研究人员模拟了小行星撞击，让“耐辐射奇球菌”在短时间内承受了极端压力。结果发现其在遭受了近3GPa（相当于3万个标准大气压）的冲击后，仍有极高的存活率和生存力。

研究人员使用电子显微镜，将未受冲击的样本与承受了1.4GPa和2.4GPa压力冲击后的样本进行了比较。结果发现，在极端压力下，“耐辐射奇球菌”会表现出极强的生物应激能力。

研究人员发现，较高的瞬态压力，会使细胞的结构和形态发生变化。在1.4GPa压力下，细胞的存活率近100%；压力超过2.4GPa后，细胞开始受损，但存活率仍有60%。

研究人员原以为，第一次压力测试就足以消灭全部“耐辐射奇球菌”。但这些微生物的生命力极强。最终实验设备因为冲击过大而毁坏，而它们却仍然没有全部死亡。

小行星撞击产生的瞬间压力可能会超过5GPa，但是“耐辐射奇球菌”能够承受近3GPa压力的事实，仍然是对“泛种论”的有力支持。

它意味着生命有机会在猛烈的天体撞击和物质抛射过程中幸存下来，也表明生命有机会通过自然的方式在行星之间迁徙。

这一发现可能会改变我们对生命起源的思考方式。比如说火星在其历史上先于地球孕育出了生命，那么地球生命的祖先就有可能来自火星。

不过这也意味着，人类的探测器也有可能在无意之间，把活着的地球微生物送往其他行星。

“耐辐射奇球菌”细胞在1.4GPa和2.4GPa的压力下发生的变化。在2.4GPa压力下，细胞内部和细胞壁出现了损伤。

Zhao / PNASNexus

参考

Extremophile survives the transient pressures associated with impact-induced ejection from Mars

https://academic.oup.com/pnasnexus/article/5/3/pgag018/8503064

Life forms can planet hop on asteroid debris—and survive

https://hub.jhu.edu/2026/03/03/life-forms-can-planet-hop-on-asteroid-debris-and-survive/