那年我四十八,守寡六年,闺女上了大学,我一个人在乡下种地。日子说不上苦,就是空。一张床,半边是凉的;一口锅,煮多了吃不完。
村里刘婶儿给我介绍活儿:“县城里有户人家,男的是退休老师,姓周,老伴走了两年。闺女在外地,想找个保姆做饭打扫,一个月三千,管吃住。”
我想了想,地里的收成一年也就万把块,还得看老天爷脸色。去就去吧,伺候人总比伺候地轻松。
周老师六十二,看着比实际年龄年轻些,头发花白但梳得整齐,说话慢条斯理,像个文化人。头两个月处得挺好,我做饭他夸,我打扫他说辛苦。有时候他看书看到入迷,饭凉了也不知道,我就给他热热,端到跟前。他抬头看我的眼神,有点不一样。
那天下雨,他闺女打电话来,我听见他说:“放心,有人照顾,挺好的。”
挂了电话,他跟我聊天,说起他老伴:“她走的时候,拉着我的手说,让我找个伴儿。我当时说不想找,可现在……”
他看着我,欲言又止。
我没接话,收拾碗筷进了厨房。
后来,他开始有意无意地留我聊天,问我家里的情况,问我守寡这些年怎么过来的。我说习惯了,他说:“你还年轻,不能这么耗着。”
再后来,他闺女回来了一趟,走的时候塞给我一个红包,说:“阿姨,我爸脾气犟,您多担待。他一个人在老家,我们做儿女的不放心。要是你们能互相照应,我们也就安心了。”
那话里有话,我听得出来。
果然,那天晚上,周老师敲我的房门。我开了门,他站在门口,手里端着一杯热牛奶。
“喝点牛奶,好睡觉。”
我接过牛奶,他说:“小芳,我想跟你商量个事儿。”
“您说。”
“你看,咱俩处了这几个月,你人好,我也不是坏人。我想着,要不……你就搬到我屋里来住?反正咱俩迟早是一家人。”
我手里的牛奶晃了晃。
“周老师,我是来当保姆的。”
“我知道,可保姆哪有自己家人贴心?你搬过来,工钱照给,咱们就是一家人了。以后我养老,你也有个依靠,两全其美。”
他笑呵呵的,觉得自己想得挺周全。
我看着他,忽然想起一件事——上个月我腰疼,跟他请半天假去医院,他说:“现在的医院,小病大治,歇两天就好了。”前几天我例假没了,跟刘婶儿打电话说“绝经了,省事了”,他在旁边听见了,还问“绝经是啥意思”。
那一刻,我突然明白了。
他不是想要个伴儿,是想要个免费的老妈子——白天做饭洗衣,晚上暖被窝,病了扛着,老了伺候他。还美其名曰“一家人”,连工钱都不用给全乎。
我把牛奶还给他:“周老师,我都绝经了,你还想让我给你当老妈子?”
他愣住了。
“我不是来给你当老伴儿的。我是来当保姆的,做饭扫地,该我干的活儿我干,不该我干的,我不干。”
“你这话说的,我是为你好……”
“为我好?”我笑了,“为我好,就不该在我腰疼的时候说‘歇两天就好’;为我好,就不该琢磨着让我从保姆变成免费老婆。我守寡六年,什么苦没吃过?我一个人把闺女拉扯大,什么难没受过?我缺的不是依靠,是不被人算计。”
他脸上挂不住了,转身回了屋。
第二天,我收拾东西要走。他出来拦我:“小芳,我昨天说话欠考虑,你别往心里去。咱还像以前一样,你当保姆,我给你工钱。”
我看着他,摇摇头。
“周老师,这活儿我不干了。不是钱的事儿,是这儿——”我指指心口,“不得劲儿。你找个年轻点儿的吧,能给你当老伴儿的那种。”
我背着包袱走出门,秋天的风吹在脸上,凉飕飕的,可心里头敞亮。
闺女打电话来:“妈,你咋回来了?”
我说:“妈想通了,伺候人不如伺候地。地不会跟你耍心眼儿。”
闺女在电话那头笑了:“妈,你这话说得有文化。”
我也笑了。
有啥文化?不过是活了半辈子,总算活明白了——女人到啥时候,都不能把自己的日子交到别人手里。守寡不可怕,可怕的是守不住自己的心。绝经也不可怕,可怕的是有人觉得你没用了,正好拿来废物利用。
我现在还在乡下,种两亩地,养几只鸡。农闲的时候去镇上打打零工,攒点钱,等闺女结婚的时候给她添置点啥。
村里有人问我:“不找个人啦?”
我说:“找啥?我自己就是个人。”
她们笑我嘴硬。我也笑。
嘴硬就嘴硬吧,总比腰软强。腰软了,一辈子都直不起来。
前几天赶集,碰见刘婶儿。她拉着我,压低声音说:“那个周老师,又找了一个,比他小十几岁,说是农村来的,带个儿子。这回不是保姆,直接是老婆。”
我问:“给人家钱不?”
刘婶儿撇嘴:“给啥钱?一家人还谈钱?”
我笑了,没接话。
那个姐妹,但愿她能过得好。但愿她腰疼的时候,有人给她倒杯热水,而不是说“歇两天就好”。
但愿她绝经的时候,没人算计着让她当免费老妈子。
但愿她活到我这岁数,也能明白——
有些门,关上了,就别再打开。风是进不来了,可你也用不着给谁挡风了。
挺好。
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