江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
新房里的龙凤烛烧得哔啪作响。
坐在对面的马秀华随手扯掉头上的红盖头，露出一张足以让全村爷们儿呼吸停滞的俏脸，可那眼神里却带着股子让人胆寒的狠劲儿。
“瞧你那怂样，我是能吃了你，还是能把你当木头给劈了？”她柳眉一竖，声音里带着不容置疑的霸气。
周大福咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地应道：“人家都说……你上次把隔壁村那个赖子打得在床上躺了半个月。”
马秀华听了这话，竟没像往常那样发火，反而没好气地白了他一眼，嘴角勾起一抹转瞬即逝的弧度。
“我不装得凶一点，这十里八乡的恶狼能放过我？我不装的话，你这种老实巴交的木匠哪能娶到我？”
1997年的夏天格外燥热，周大福坐在自家的木工房里，手里的推子机械地刮着一块松木料，细碎的木屑落了一身。
他今年二十四了，在鲁西南这片地界上，还没成家的汉子就像是地里没收割的庄稼，总让人觉得缺了点啥。
父亲周长海蹲在门口抽着旱烟，烟雾在午后的阳光里慢慢腾腾地升起，又很快散开。
“大福，媒婆王大娘刚才来了，说是马家庄的马秀华，你敢不敢去见见？”周长海的声音闷沉沉的。
周大福手里的推子猛地一顿，险些削掉自己的手指头。他低下头，指尖死死抵住木料的边缘，虎口渗出一层细密的汗。
马秀华这个名字，在他们这一带就像是个带着刺的禁忌，美是真美，可那“母老虎”的名声也是真的响亮。
据说她十六岁那年，家里闯进两个偷粮食的小贼，她拎着铡刀追了半个村子，吓得那俩贼直接跳了粪坑。
“爹，那可是个狠角色，我这身板哪经得起她折腾？”周大福放下推子，有些为难地搓着手。
周长海磕了磕烟袋锅子，浑浊的眼睛里闪过一丝无奈。他伸手一指这破落的院子，又戳了戳自己那条阴雨天就疼的残腿。
“咱家穷，你又没个活泛劲儿，好人家的姑娘嫌咱没出息，你要是再不抓紧，咱周家的香火就断了。”
“见一面又不会掉块肉，万一她看上你了呢？”周长海把烟袋杆子往腰间一别，转过身不再看儿子。
周大福沉默了，他看着满屋子的木料和简陋的土墙，心里泛起一阵酸楚。他把推子重新握紧，又重重地搁在工作台上，震起了一片木灰。
没过几天，他就跟着媒婆王大娘，深一脚浅一脚地往马家庄走去。他身上穿着过年才舍得拿出来的蓝色中山装，袖口被他局促地拽了又拽。
马家庄离得不远，隔着一条快要干涸的小清河，但这几里路周大福走得像是在闯鬼门关。
河边的老柳树下坐着几个乘凉的闲汉，看见王大娘领着个生面孔，立刻就开始起哄。
“哟，王大娘又给秀华送猎物去啦？”一个歪脖子汉子嘿嘿笑着，把嘴里的草根吐向河面。
王大娘啐了一口，扯着周大福的袖子走得飞快：“别听他们满嘴喷粪，秀华那是心气高。”
周大福不敢接话，他总觉得那些人的眼神像是在看一个即将上刑场的倒霉蛋。他的脚底在布鞋里不停打滑，原本平整的土路在他眼里变得坎坷不平。
刚进马家的小院，他就闻到了一股浓郁的药味，还有一阵阵剧烈的咳嗽声。那咳嗽声沉重且急促，听得人心惊胆战，仿佛要把肺叶子都咳出来。
马秀华正蹲在院子角落里劈柴，阳光照在她古铜色的肩膀上，汗珠顺着脊梁沟往下滑。她穿了一件洗得发白的无袖汗衫，胳膊上的线条在发力时显得极其扎实。
她手起刀落，粗壮的圆木在她手下就像是豆腐块一样，咔嚓一声就分成了两半。木屑四处飞溅，有一块正巧崩在周大福的脚面上，吓得他猛地往后跳了一步。
那种原始而野性的力量感，让周大福不由自主地往王大娘身后躲了躲。他手里拎着的一盒点心被攥得变了形，手指关节因为过度用力而泛出惨白色。
“秀华，这就是周家的小伙子，叫大福，手艺可好了。”王大娘堆着笑脸，大声张罗着。
马秀华抬起头，凌厉的目光在周大福身上打了个转。她伸手抹了一把额头上的汗，把那缕湿透的发丝用力甩到脑后。
那眼神不像是在看相亲对象，倒像是在审视一个闯入领地的外来者，带着明显的审视和挑剔。
周大福低着头，只敢盯着自己鞋尖上的泥巴，心脏跳得像揣了个受惊的小兔子。
他的呼吸变得急促，胸腔里那股闷气怎么也顺不过来，只能死死咬住后槽牙。
“木匠？”马秀华拍掉手上的木屑，站起身来，个头竟然只比周大福矮了那么一点。
她跨步走到周大福跟前，那种压迫感让周大福差点把怀里的点心给扔了。
她走到周大福跟前，那股子特有的干爽汗味混合着草木灰的气息，直冲周大福的鼻腔。
“把头抬起来，我是阎王爷还是下山的狼？”马秀华的声音很亮，带着一股子不容拒绝的霸气。
周大福哆嗦着仰起脸，正撞上她那对黑漆漆的眸子。他没敢直视太久，眼神迅速又滑到了旁边的木堆上。
“能打出像样的柜子吗？那种掉地上不散架的。”她的话生硬得像块石头。
“能，我师父夸我活儿细，用的都是榫卯结构。”周大福嗫嚅着回了一句，声音小得像是蚊子叫。
马秀华突然弯腰抓起两块刚劈好的木头，狠狠往周大福怀里一塞。
“细不细不是嘴说了算的，你瞅瞅我这木头，啥时候能给我打个像样的药橱？”
周大福猝不及防，被沉甸甸的木头压得往前栽了半步，手臂被粗糙的树皮划出了一道红印子。他顾不上疼，紧紧搂住这两块沉重的负担。
“这活儿……我不收钱。”他憋红了脸，终于大声说出了第一句完整的话。
马秀华冷哼一声，没再说话，转身进屋端了一碗黑乎乎的汤药，进了里间。那背影挺得笔直，走起路来带着一阵风，把院里的药味吹得更浓了。
里屋传出的咳嗽声戛然而止，取而代之的是一阵低沉的说话声和勺子磕碰碗沿的声响。
王大娘拉了拉周大福的袖子，低声说：“她爹常年瘫在床上，这姑娘不容易，性子强点也是被逼出来的。”
周大福低头看着怀里那两块带有温度的木料，上面还残留着马秀华刚才劈砍时的印记。他用力抱了抱这两块沉重的木头，手指轻轻摩挲着那粗粝的断裂面。
他看见院角还整齐地码放着许多劈好的柴火，每一块的大小都几乎一模一样。
这时候，屋里又传出一阵沉闷的叹息，接着是马秀华那依旧硬邦邦却放轻了许多的声音。
周大福看着那扇摇摇欲坠的房门，心里忽然冒出一种说不出的滋味。
相亲后的日子过得平淡如水，周大福本以为这事儿准得黄，毕竟他表现得实在太怂。
可谁也没想到，半个月后，马秀华竟然托人带信，让他去一趟马家庄。
那天阴云密布，空气闷得让人喘不过气，周大福提了一包红糖和几个罐头，心里七上八下的。
走到村头的土路口时，他瞧见一群人围在那儿，吵吵闹闹的声音传得老远。
“欠债还钱，天经地义！马秀华，你爹欠下的赌债，你今天不还，就跟哥儿几个走一趟！”
说话的是镇上的混混刘三，外号“毒蛇”，是个专吃绝户饭的人渣。
马秀华挡在自家的独轮车前，手里死死攥着一把生锈的长柄锄头。
她的脸涨得通红，眼神里全是决绝，可微微颤抖的手却暴露了她内心的无助。
“那钱是我爹糊涂时被你们套进去的，总共借了两百，你们要五百，哪有这样的理？”
刘三嘿嘿干笑两声，伸手就去摸马秀华的脸。
“没理？在这一带，老子的话就是理！你要是肯陪老子喝两杯，这债倒也能免了。”
周围的村民指指点点，却没一个人敢上前说句公道话，毕竟刘三后面跟着几个提棍子的壮汉。
周大福站在人群外，手里的罐头沉得像铅块。
他胆子小，平时连跟人吵架都会脸红，可此刻看着马秀华孤立无援的样子，脑子里忽然闪过她劈柴时的坚毅。
他想起父亲说过的话，周家的汉子可以穷，但不能没骨气。
不知哪来的勇气，他猛地拨开人群，大吼一声：“住手！”
这一嗓子喊得有些破音，甚至还带着几分颤意，但在这安静的对峙中显得格外突兀。
刘三转过头，轻蔑地打量着瘦弱的周大福。
“哟，哪儿钻出来的土耗子，想学人家英雄救美？”
周大福紧紧护在马秀华身前，尽管他的腿肚子还在不停地转筋。
他从腰间的木工袋里摸出一根黑乎乎的墨斗线，又顺手抓起那把磨得锋利的凿子。
“我是她未婚夫！这钱，我们还，但你们要是敢动她一根手指头，我这凿子可不认人！”
马秀华在身后愣住了，她看着这个并不宽厚的脊背，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
刘三显然没把这个小木匠放在眼里，骂骂咧咧地就要冲上来。
周大福豁出去了，他学着戏台上的样子，猛地一拉墨斗线，那带墨的细线在空中发出一声清脆的爆响。
也不知是这气势唬住了对方，还是刘三怕这木工凿子真的扎进心口，一时间竟没敢动弹。
就在这时，马秀华突然身子一歪，柔弱地靠在周大福肩膀上。
“大福哥……我怕，他们欺负我没家男人。”她的声音娇滴滴的，带着一股子让人心碎的哭腔。
周大福整个人都僵住了，这还是那个劈柴如切菜的“母老虎”吗？
那一刻，他体内的雄性激素仿佛瞬间点燃，自尊心前所未有地膨胀起来。
他挺起胸膛，对着刘三吼道：“滚！明天去镇上拿钱，少在这儿撒野！”
刘三吐了口唾沫，指着周大福点了点，带着人骂骂咧咧地走了。
人群散去后，马秀华立刻站直了身子，脸上那股子柔弱劲儿消散得干干净净。
她斜眼瞅着周大福，嘴角挂着一抹捉摸不透的笑意。
“行啊，周大福，没看出来你还真有两下子。”
周大福脸红到了脖子根，手里的凿子差点掉到地上。
“那……那钱的事儿，我回去跟我爹商量，先把家里的木料卖了凑凑。”
马秀华没说话，只是接过他手里的红糖和罐头，转身进了屋。
这一场风波，莫名其妙地成了两家婚事的催化剂，马家竟然主动应下了亲事。
婚事定在了九月，那时候正是收庄稼的时候，也是庄户人家最忙也最高兴的日子。
为了给马秀华打一套像样的家具，周大福推掉了镇上所有的木工活儿。
他在自家的院子里搭了个凉棚，每天起早贪黑地拉锯、推刨。
那台红灯牌收音机里正播着关于香港回归的消息，欢快的音乐伴随着木屑飞舞。
他想给秀华做一个大衣柜，侧面要雕上喜鹊登梅的图案，这是他最拿手的活计。
马秀华偶尔会过来送点自家种的黄瓜，或是帮着扯扯木料。
她来的时候，村里那些爱嚼舌根的婆娘总是躲在墙根儿底下看笑话。
“瞧见没，周家那傻小子还真敢娶，回头不被打断腿才怪。”
“那马秀华能是过日子的人？你看她走路那架势，比爷们儿还冲。”
这些话断断续续传进周大福的耳朵里，让他原本火热的心又蒙上了一层阴影。
他看着正在帮忙推刨子的马秀华，她干活利索极了，力气大得惊人。
有时候两人手碰在一起，周大福会像触电一样缩回来，他还是怕她。
马秀华察觉到了，她停下手里的活儿，瞪着那双好看的杏眼。
“我有那么可怕吗？你躲什么？”她的语气依旧硬邦邦的。
周大福低着头小声说：“没……没躲，就是手上有汗，怕弄脏了你的手。”
马秀华嗤笑一声，抓起旁边的毛巾，胡乱在周大福脸上抹了一把。
“别听那些碎嘴子胡说，我是马家的大姐，我不横一点，我爹早被那些人吃得骨头都不剩了。”
那是周大福第一次听到她解释自己的名声，心里微微颤了一下。
他在雕刻喜鹊眼睛的时候，心里默默地想，也许她真的只是装出来吓唬人的。
可一想到刘三那天被她吓退的样子，周大福又觉得自己的判断可能太乐观了。
到了八月底，家具总算都做好了，刷上了红彤彤的亮漆，在阳光下格外耀眼。
周父也凑够了那五百块钱的债，亲自送到了刘三手里。
马家那边的陪送不多，只有几床被子和一个红皮箱子，显得有些寒碜。
可周大福不在乎，他在意的是以后怎么和这个“老虎”相处。
他甚至偷偷去请教过村里的酒鬼赵大叔，问怎么能让媳妇听话。
赵大叔醉醺醺地告诉他：“汉子得有威严，进门第一天就得立规矩！”
周大福听得似懂非懂，心里盘算着新婚夜该怎么拿捏这个度。
结婚前的一周，周大福几乎没睡过一个安稳觉。
他在脑子里演练了无数遍新婚夜的场景，甚至想过如果她动手，自己该往哪儿躲。
村里的流言蜚语变本加厉，有人甚至打赌周大福撑不过三天。
“大福，这媳妇进门，你得留个心眼，听说她以前跟马家庄的一个男的不清不楚。”
说这话的是周大福的远房表哥，是个平日里就爱搬弄是非的主。
周大福心里咯噔一下，手里的凿子不小心划破了虎口，鲜血直流。
“别瞎说，秀华不是那种人。”他虽然嘴硬，但心里却埋下了怀疑的种子。
那天傍晚，他独自坐在河堤上，看着夕阳一点点沉入地平线。
他开始质疑这桩婚事到底对不对，是一个安稳的家重要，还是自己的尊严重要？
如果她真的像传闻中那样不堪，或者是真的性情暴戾，自己这辈子岂不是毁了？
可一想到她靠在自己肩膀上喊“大福哥”的瞬间，他又觉得那才是真实的她。
这种矛盾的情绪折磨着他，让他整个人都消瘦了一圈。
为了装点门面，他特意去镇上买了一套崭新的西装，可穿在身上怎么看怎么别扭。
他在镜子前反复练习微笑，却发现笑得比哭还难看。
父亲周长海似乎看出了他的焦虑，临睡前敲开了他的房门。
“大福，日子是两个人的，别听外面那些闲话，秀华是个苦孩子。”
父亲拍了拍他的肩膀，那双布满老茧的手给了周大福最后的一点支持。
他看着院子里那堆剩下的木料，暗暗发誓，只要马秀华真心跟他过，他这辈子都不让她受委屈。
可现实总是比想象要复杂得多，这种决心在婚礼当天就被冲击得稀碎。
1997年的婚礼虽然简单，但在周家河也算是一桩盛事。
周大福借了村长的东方红拖拉机，车头上系着大红绸子，震天响的鞭炮声拉开了序幕。
去迎亲的路上，周大福坐在车斗里，心跳频率几乎和拖拉机的引擎同步。
到了马家庄，场面比预想的还要混乱，不少想闹婚的小伙子堵在大门口。
马秀华穿了一身红色的旗袍，头发挽成了一个精致的髻，美得让人不敢直视。
可那些闹婚的人有些过分了，竟然想去掀她的裙摆。
周大福还没来得及上前，就见马秀华凤眼一瞪，手里不知从哪儿摸出一根擀面杖。
“谁再动一个试试？老娘今天出嫁，不想见血，别逼我动手！”
那一嗓子中气十足，吓得那几个小伙子立刻缩回了手，灰溜溜地闪到一边。
周大福在旁边看得目瞪口呆，原本准备好的那几句宽慰话全卡在了嗓子眼里。
回程的路并不平坦，前些日子下过大雨，河堤上的土路满是泥泞。
拖拉机走着走着，后轮突然陷入了一个深坑，任凭司机怎么加油门，轮子只是原地打滑。
大伙儿都下车推，可那铁疙瘩沉得很，再加上泥地太滑，根本使不上劲。
眼看着吉时快过了，周大福急得满头大汗，正打算脱掉西装去推车。
“闪开，我来！”马秀华一声断喝，利落地跳下了车斗。
她把裙摆往腰上一扎，露出一双匀称有力的腿，直接顶在了车厢后面。
“一、二、三！走！”她喊着号子，浑身的肌肉紧绷，那股子爆发力让旁边的壮汉都看呆了。
随着一阵轰鸣，拖拉机竟然真的被推出了泥坑。
马秀华拍掉手上的泥，潇洒地跳回车斗，冲周大福扬了扬下巴。
那一刻，周大福心里那点“夫权”的幻想彻底崩塌了。
迎亲队伍回到周家河时，全村人都来看这位“力大无穷”的新媳妇。
周大福跟在她后面，觉得自己更像是个伴郎，甚至是个跟班。
晚上的酒席他喝了不少，有人是真心祝福，更多人是在等着看他的笑话。
他在酒精的麻痹下，总算积攒了一点点并不稳固的胆量。
月亮爬上了树梢，喧闹的院子终于安静了下来，只剩下一地的碎红纸屑。
周大福推开新房的门，一股混合着红漆味和脂粉香味的气息扑面而来。
马秀华已经洗去了脸上的浓妆，正坐在炕沿上，看着窗外发呆。
那红烛的光映在她侧脸上，勾勒出一种近乎神圣的柔美。
周大福站在门口，手脚都不知该往哪儿放，像是个做错事的孩子。
他慢慢蹭到炕边，却只敢坐在最远的一个角落里，两人之间隔着一米宽的红绸被子。
“那个……你要是累了，就先睡吧，我在这儿坐会儿。”周大福的声音细若蚊蝇。
马秀华转过头，看着他那副恨不得缩进墙缝里的样子，原本平静的脸色瞬间沉了下来。
她那双漂亮的杏眼里燃起了一股子没好气的火气。
“周大福，你是娶了个祖宗回来供着，还是娶了个媳妇回来过日子？”
周大福吓了一哆嗦，往后缩了缩，“我……我这不是怕你不习惯嘛。”
马秀华冷哼一声，白了他一眼。
“我不装的话，你哪能娶到我？你真以为我愿意当那个母老虎？”
她的语气缓和了一点，却依旧带着那股子不服输的劲头。
“在这一带，没个狠名声，我跟我爹早饿死了，你以为相亲那天我为什么看中你？”
周大福摇了摇头，心跳跳得飞快，这是他第一次离她这么近。
“因为你老实，虽然怂点，但心不坏，那天你替我挡刘三的时候，我还真以为你能行呢。”
她说着，突然伸出手，一把拽住了周大福的衣领，猛地往自己怀里一拉。
周大福根本没防备，整个人直接扑进了那温香软玉之中，鼻尖全是好闻的肥皂味。
马秀华的声音突然压得很低“别乱动，
