湖北
秋风一起，南京城的街头巷尾便开始飘散着一股甜糯的香。那是桂花糖芋苗的味道，是属于金陵古城深秋清晨最温柔的问候。大锅里咕嘟着绛紫色的浓汤，小贩用长柄铜勺轻轻搅动，舀起时挂满黏稠的浆汁，再落入碗里，那一瞬间，桂花的香气便随着热气蒸腾开来，直直钻进心底。一碗下肚，从舌尖暖到指尖，整个早晨都变得妥帖起来。
挑选大小匀称的新鲜芋头，最好是那种圆滚滚的芋苗子，洗净泥沙后上锅蒸熟。待热气散尽，趁还有些余温，一个个剥去外皮——这是顶磨性子的活计，但看着白生生、滑腻腻的芋头在指间跳动，倒也有几分趣味。剥好的芋头切成滚刀块，大小随意，但求均匀。
锅中烧开水，放入芋头块，加一小撮食用碱。这碱可是关键，能让芋头煮得更加软糯，汤色也透出好看的绛红。小火慢煮着，看着芋头块渐渐变得圆润，汤汁也逐渐浓稠起来。这时候，便可以下入足量的红糖了，不仅为了甜，更为了那一抹温润的色泽。
最要紧的一步，是调那藕粉。取上好的纯藕粉，用凉水化开，搅成没有颗粒的薄芡汁。待锅中芋头煮得用筷子轻轻一戳便能透过去时，便将这藕粉芡缓缓淋入，同时不停搅拌。刹那间，原本清亮的汤汁便变得晶莹剔透、浓稠顺滑起来，裹着每一块芋头，在光下泛着玛瑙似的光泽。
关火前，撒上一把秋天采下、用糖腌渍过的桂花。那金黄的小花瓣浮在绛紫的汤面上，煞是好看。盖上锅盖焖一小会儿，让桂花的香气彻底融进汤里。盛一碗出来，趁热吃。芋头软糯细腻，入口即化；汤汁甜而不腻，滑润清甜；最妙的是那幽幽的桂花香，不浓不淡，恰到好处地萦绕在唇齿之间。这碗桂花糖芋苗，算不得什么金贵吃食，却总能在寒意初起的清晨，给人最踏实、最温暖的慰藉。一碗落肚，仿佛整个秋天都变得温柔起来。
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