先有海禁，后有海盗？一代海商魁首如何演变成倭寇首领？

嘉靖三十八年，海商魁首，倭寇头子汪直与其儿子，在杭州菜市口被斩首。汪直临终遗言：死吾一人，恐苦两浙百姓。

这句话，胡宗宪并没听进去，嘉靖皇帝闻之，也是嗤之以鼻。两浙的百姓，除了争相上菜市口看砍人脑袋的热闹，也并无什么特殊的感觉。

与众人平时了解的不同，大海盗汪直其实是一个与海洋并没有什么依存关系的内陆人。他的籍贯是徽州人，就是现在的安徽黄山市。宋代，徽州已经是享誉天下的“东南邹鲁，程朱阙里”。安徽的“安”字来源于当年的首府安庆，“徽”就是“徽州”了。自古有安庆、徽州两城才有安徽之称呼。在河航为主的时代，徽州凭借发达的水路，长期繁华富庶，一直坚持到元末。元末动乱打断了安徽的发展路径，也影响了徽州。

朱元璋上台后强力推行“重农抑商”，对一向以出商人为主的徽州，不谛于一棒子打晕，还摁在地上反复蹂躏。因为徽州本来地就少，不让人经商，经济一落千丈，粮食还不够吃。很快，明朝中叶徽州就已经“人穷地薄，无以聊生”了。

汪直的故事始于徽州歙县雄村柘林的一户寻常人家。据明代万历《歙县县志》载，其母汪氏曾梦“大星陨怀”，乡人视之为异象，称“天星入怀，非凡胎也”。这种民间传说为他的早年蒙上神秘色彩，却也暗示了其一生与星辰大海的不解之缘。少年汪直并无显赫家世，只以“少落魄，有任侠气”闻名乡里。他善施与、多智略，乡邻遇徭役讼事常寻他主持，显露出天然的领袖气质。

嘉靖十九年（1540年），三十九岁的汪直深感在家乡没有出头之日，慨然曰：朝廷法度森严，动辄触禁，科第只收酸腐儿无壮夫，吾侪孰与海外徜徉乎，何沾沾一撮土也。大白话：朝廷法太严，动辄犯禁进去了，科举都是些酸秀才，我们不如到海外去发展，哪怕见个世面也好。

他遂与同乡徐惟学、漳州人叶宗满等结伴赴粤，以“硝黄丝棉等违禁货物”开启走私生涯。他们的商船穿梭于日本、暹罗与西洋诸国，首航即抵日本五岛群岛的福江岛。当船行海上，汪直望见五座峰峦浮于碧波，遂自号“五峰”，这片群岛也因此被日本人改称“五岛”。

1543年，汪直载三名葡萄牙商人赴双屿港贸易，风暴将船推向九州种子岛。岛主种子岛时尧对葡人所持火绳枪惊叹不已，汪直以“儒生五峰”之名充任翻译，促成火枪交易与仿制。此事被记为“铁炮传来”，日本战国时代由此迈入热兵器纪元。而火枪这种武器很快被日本霸主织田信长获知，他通过种种手段建立了自己的专业火枪部队，并极力推行自己的“天下布武”的理念，力求统一日本战国。甚至，五十年后，丰臣秀吉的火枪队攻占朝鲜平壤，与李如松的关宁铁骑在半岛大战之时，他们恐怕没有一个人知道，汪直一手促成了织田信长的崛起，是中国人将火枪直接引向了日本。

1545年，汪直加入许栋走私集团。此时的浙江双屿港已成东亚最大黑市，聚居中外商贾三千余人，街市、教堂、医院林立如城。汪直担任掌柜，专司与葡萄牙人（明称“佛郎机夷”）贸易，“诱佛郎机夷往来浙海，泊双屿港，私通贸易”。这种畸形繁荣在嘉靖二十七年（1548年）戛然而止——浙江巡抚朱纨发兵剿灭双屿港，以巨石沉船塞港，焚毁屋舍庙宇。许栋败亡后，汪直收拢残部，继承了许栋的衣钵，造“联舫一百二十步，可容二千人”的巨舰，配备西洋火器，开启海上称霸之路。

退据舟山沥港的汪直，一度试图与官府和解。嘉靖三十一年（1552年），浙江海道副使默许其开市，汪直部众甚至公然在苏杭街头交易。他更主动配合官府剿灭海盗陈思盼，俘倭寇海船献于明军，获准在定海主持互市。但是汪直之外，还有多股海商势力，大家都在抢海上贸易这块蛋糕。汪直的部将也并不总是听从他的命令。其中，部将徐海就擅自勾结倭寇，多次袭扰内地。尽管汪直助明军击溃萧显等多股真倭，朝廷仍将“入寇”之罪归于其身。

不管汪直想如何被招安，朝廷却只想灭了他。其中以浙江总督胡宗宪最为积极。

嘉靖三十二年（1553年）闰三月深夜，总督王忬遣俞大猷率精兵突袭沥港，汪直苦心重建的贸易网络化为焦土。汪直残部退至日本肥前国平户岛，当地大名松浦氏为其修筑宅邸，在此，他自号“徽王”，建“宋”政权，“部署官属，咸有名号，控制要害，三十六岛之夷皆其指使”。汪直出行，常常排列绯袍玉带、金顶黄伞的仪仗，两千武士护卫，令日本诸大名屏息。他更将平户从小渔港发展为贸易枢纽，被日人尊为“大明国的儒商”。

此时，日本正值16世纪“战国时期”，是日本历史上最震荡的阶段，37万平方公里的岛国上，最多的时候有六十六国并存，各路大名领主打得不亦乐乎。日本战国混战，给了汪直这批下海的大明商人提供了两个绝佳机会。一个是市场。战争就是最大的贸易市场，打仗是最消耗物资的工程，源源不断的物资运进日本，根本不愁销路。

嘉靖三十年，汪直部众已经超过二十万，百吨级舰船超过上百艘。一百多年后，郑芝龙的巅峰时期，水师也不过二十万。

汪直想贸易，朝廷是要海禁，敢提海外贸易的就是犯禁，私自组织武装搞海上押运的，就是谋反，自然只能镇压了事。胡宗宪、俞大猷只知道蛮干，逮住汪直就打。一开始，打不过，只能想阴招。

嘉靖三十三年（1554年），新任浙直总督胡宗宪调整策略。他先扣押了汪直的家属，后又故意找汪直谈，要招安他，并且主动释放狱中汪直家眷厚待之，遣使者蒋洲、陈可愿赴日交涉。汪直闻母妻获释，“喜极而泣”：“我本非为乱，因俞总兵图我，拘我家属，遂绝归路”。经三年斡旋，他终在嘉靖三十六年（1557年）十月率船队抵浙江岑港，随行者包括日本大友氏使团。打算正式与明王朝谈判，搞一场轰轰烈烈的海上革命。汪直打算献出自己毕生心血，在明朝的保护下，拓展国际海运业。

但命运在此陡然转折。先行靠岸的蒋洲因台风阻隔遭疑被捕，汪直船队被明军水师合围。胡宗宪亲赴定海关抚慰，允诺“悉赦罪许市”。次年二月，汪直赴杭州谒巡按王本固，游西湖时突遭诱捕。狱中镣铐加身的他连呼“吾何罪？”，挥毫写下《自明疏》：“直觅利商海，卖货浙福，与人同利，为国捍边……乞皇上如广中事例，通关纳税。”字字恳切，直指海禁政策之弊。

嘉靖三十八年（1559年）十二月二十五日，杭州官巷口朔风凛冽。汪直以金簪授子，长叹：“不意典刑兹土！”刀光闪过，父子两掉了脑袋，“至死不挠”。汪直那句“死吾一人，恐苦两浙百姓”的遗言，数月后即成现实，汪直旧部毛海峰率数万倭寇席卷闽广，沿海尸骸蔽海。

从此，明朝的倭寇从小偷小摸，海商与倭寇的混合，变成了纯倭寇的大举进犯。因为不仅是海商，倭寇们也知道，既然贸易搞不成，不如上岸去做无本买卖，岂不是美哉？

汪直死，倭寇起，为乱中国数十年！